学校でより多くの年月を過ごす人は精神疾患のリスクが低い

新しい研究では、高等教育を受けた人は精神疾患を患う可能性が低く、例えば教育が1年増えるごとにうつ病や統合失調症のリスクが減少することが明らかになった。 これは、より長い教育期間が何らかの形でそのような状況から保護されることを示唆しています。

アムステルダム自由大学の研究者は雑誌にこう書いています。 自然のメンタルヘルス。 彼らは、特に教育レベルと精神的健康の間に関連性があるかどうかを調べた、170万人のオランダ人を対象とした研究に基づいて研究結果を発表した。 そしてそれは実際に事実であることが判明した。

高学歴の人
1965年から1985年の間に生まれた参加者の約10パーセントは、2011年から2016年の間に少なくとも1つの精神医学的診断を受けていた。しかし、印象的だったのは、高等教育を受けた人々が精神医学的診断を受ける頻度が大幅に少なかったことである。 そして、教育を受ける年が増えるごとに、そのような精神医学的診断を受けるリスクが減少することが判明した。 たとえば、高学歴の人、または学校に長く通った人では、統合失調症のリスクが最大 20% 低くなる可能性があります。

これまでの研究
科学文献を考慮すると、これはそれほど驚くべきことではないと、主任研究者のパーライン・デマンジュ氏は述べています。 「社会経済的地位が低い人ほど（精神的）健康状態が悪いことを示唆するこれまでの研究が数多くあります。 そして私たちの研究はそれを裏付けています。」

兄弟姉妹
しかし、デマンジュらの研究はさらに一歩進んで、教育レベル、より具体的には人々が学校で過ごした年数がこれに重要な役割を果たしているということを示している。 研究者たちは、非常に賢明な方法で研究を計画しているため、非常に説得力のある結論を導き出すことができます。 たとえば、彼らは単に170万人のオランダ人を研究しただけではなく、76万6,000のオランダ人家族の一部を形成する170万人の兄弟姉妹を研究することを意識的に選択しました。 これらの兄弟姉妹は、ほぼ同じ出発点を持っています。同じ両親を持ち、同じ教育を受け、ほぼ同じ遺伝子を持ち、同じ学校環境で育つことが多いのです。 これは、精神医学的健康結果の違いをこれに遡って追跡することはできないことを意味します。 そのため、教育のレベルや期間が精神疾患のリスクに影響を与えるかどうかを調査することが非常に簡単になりました。 そして、この研究は一貫して、教育期間が1年増えるごとに精神疾患のリスクが低下することを示しています。

その背後にあるメカニズム
それは、教育が精神医学的問題から何らかの形で身を守っていることを示唆しています。 彼らの研究に基づいて、研究者たちは教育がどのように「保護」するのかを正確に説明できません。 しかし、彼らにはそれについての考えがあります。 「学校でより長く過ごす人は、安定した雇用とより高い収入を得ている可能性が高いため、経済的安定と安全が彼らを精神疾患の発症から守っている可能性があります。 また、より長い教育を受ければ、習慣の形成、計画と優先順位付け、感情の制御など、精神疾患から身を守るためのより多くのスキルを身につける可能性もあります。」 現時点では、これらは仮説であり、今後の研究でさらに検証する必要があります。

双極性障害と拒食症
研究のために、科学者たちは多数のオランダ人を研究しただけではありません。 彼らはまた、地球規模の遺伝情報も調べました。 これにより、うつ病、心的外傷後ストレス症候群、不安症などの精神疾患に対する教育の保護効果が確認されました。 しかし、より多くの教育を受ければ、強迫性障害、双極性障害、神経性食欲不振などのリスクが高まる可能性があることも示唆した。 研究者らが170万人のオランダ人を対象とした研究でこれが見られなかったという事実は、おそらく遺伝子研究の仕組みによって説明できるだろう。 「兄弟のデータを分析したとき、彼らの実際の教育レベルと、実際に精神医学的な診断が下されたかどうかを調べました」とデマンジュ氏は説明する。 「しかし、遺伝的手法を使用すると、個人が高等教育を受ける可能性と、個人が精神疾患と診断される可能性が調べられます。」 そして、遺伝子研究が示していることは、高等教育を受ける可能性が高い人は、強迫性障害、双極性障害、または拒食症になる可能性が低いということです。 しかし、家族内、あるいは 170 万人のオランダ人の兄弟姉妹の間では、研究者たちはこのことを認識していません。 強迫性障害、拒食症、双極性障害の影響を受ける兄弟は、平均して兄弟や姉妹よりも教育を受けていません。 それはおそらく、遺伝子、発達、性格特性を通じて、原則として、学校での成功とこれらの診断の可能性の間には正の関係があるが、実際に精神的な問題を経験すると教育が中断されるという事実によっておそらく説明できるでしょう。 「具体的な例を挙げると、双極性障害は小児期の創造性の向上と知能の向上に潜在的に関連しています。 これら 2 つの特質により、子供は学校で良い成績を収め、教育を受け続けることが容易になります。 しかし、こうした子どもたちが双極性障害の症状を経験し始めると（通常は10代のうちに）、教育に支障をきたす可能性が高く、学校にあまり来なくなり、集中力が低下し、最終的には中退することさえあります。」 そして実際には、遺伝子には障害と教育レベルの間に予測された関連性は見られず、診断を受けた兄弟や姉妹も平均して学校を早く退学することさえ見られます。

この研究は、教育には二重の利点があることを示唆しています。 「学校に長く通うことで、知識やスキルを身につけるだけではありません」と共著者のエルシェ・ヴァン・ベルゲンは言う。 「しかし、精神疾患に対する回復力も養うことができます。」 しかし、追跡調査では、教育がどのように正確に保護を提供するのか、また、学校で過ごす年数が短い人々に同じ保護を提供することが可能かどうかを明らかにする必要がある。 「教育が持つ保護効果をより深く理解できれば、その効果を教育や労働環境において早い段階で導入できるようになるかもしれません」とデマンジュ氏は言う。