T今夜、レイチェル、エルビラ、そして私は夕食のために会います。 1 年前、私たちの誰も他の存在を知りませんでした。半年前、レイチェルとエルビラは、私が紹介するまでは他人でした。しかし今、私たちは、これほど短い期間を経て、可能な限り固い友人に近づいた存在になりました。
何らかのメディアを視聴したことがある人なら、35歳以降の人生は、想像を絶する恐怖に満ちた灼熱の荒野だと考えるのも無理はないだろう。絶え間ない腰痛の始まり、食器洗い機への荷物の積み込みへの興味、「若者の遊び」と宣伝されている業界全体に自分が参加する資格がないことの発見、そしてどうやら友達を作る能力のなさ。
「年齢を重ねると、友達を作るのが難しくなる」という格言がありますが、実際、同じ地域に住む人の 69% が、 米国の調査 Talker Researchによると、年齢を重ねるにつれて親しい友人を作るのが難しくなるという意見には同意しています。研究によると、それには時間がかかることがわかっています 約200時間 心理療法士のケイティー・ギリスによれば、そのような献身的な時間は大人になると蒸発してしまうという。 「自由時間が豊富で、社会的交流が日常生活の構造に織り込まれている子供時代とは異なり、大人は忙しいスケジュールの中で積極的に社会活動のための時間を確保しなければならないことがよくあります。」と彼女は書いています。これに加えて、私たちはますますつながりのない時代、そして世界的に認められた時代に生きているという事実が加わります。 孤独の流行、そして私たちは運命にあるように感じます。
あるいは必ずしもそうではありません。私は、友達を作るのが学校の遊び場、新入生の週、または初めての仕事に限定される必要はないという生きた証拠です。この 1 年間、私は新しい人々の小さなネットワークをゆっくりと集めてきましたが、その存在に満足していると感じています。
私は社会生活の劇的な変化に対する準備ができていないまま、30代半ばに突入しました。私の社交日記には週末サイズの穴がぽっかり開いていて、かつて私が激動の20代だったころは、仕事後のドリンク、ブランチ、ランチ、誕生日パーティー、土曜日（または金曜日、木曜日、水曜日…）以外の理由もなく夜の外出でいっぱいだった。
かつて午前2時にパブの椅子に立って歌を歌っていた同じ友人たちが、突然、立て続けに郊外（そして他の国）に引っ越し、結婚し、子供を産んだ。しかし、私たち全員、新婚者も未婚者も、友情については何も変わらないという幻想を頑なに持ち続けていました。
後者の陣営にいた私は、自分の人生の道が、最も親しい人たちの道から急速に乖離しつつあることに気づきました。家族を始めた人々は、今ではあまり積極的に行動することができず、自発的に行動することもできなくなりました。私はそれを理解しており、彼らが新しい生活と役割を果たしていることに満足しました。しかし、感情的には、それは喪失のように感じました。私が恋しかったのは、彼らの物理的な存在だけではなく、毎週末パブで金切り声を上げながら、必ずしも私たち全員が戻ってくる必要はなかったのですが、私たちのつながり全般でした。電話でのキャッチアップさえも途中で失敗しました。私たちは何日も、時には何週間も、ただ話す時間を見つけることができない混乱した鳥のようにお互いのカレンダーを巡回しながら過ごしました。
それから、友達が私には共感できない人生に乗り出すのを見るという苦痛が襲いましたが、社会は私が生きるべきだと私に言いました。女性に対する結婚や母親としての期待を取り除くのに、私は何年もかかりました。それらは私の存在の中にしっかりと織り込まれていました。その過程で、私はかつて多くのことを分かち合った信頼できる友人たちの中で、自分が異常であるように、時には失敗のように感じました。
周りに合わせたいという欲求は、人間の基本的な本能です。それで、私はこれらの友人たちを愛し、これからも彼らと一緒に時間を過ごしたいと思うと同時に、私と同じような人生を送っている人々に会う必要があることもわかっていました。
海外の友人は、人気の出会い系アプリのプラトニック版であるバンブル BFF の長所を称賛した。今回は、顔のカタログを参照してどの顔が魅力的であるかを確認するのではなく、どの顔が友情の材料を示唆しているかを識別しようとしています。スワイプベースの判断によってすでに歪められたデート文化では、女性がこのように他の女性を精査することは、私のフェミニスト的価値観とはほとんど正反対で、間違っていると感じていました。しかし、前述の友人は、Bumble BFF が彼女に新しい友情の輪をプレゼントしてくれたと主張したので、しぶしぶ私はスワイプすることにした。
面白い事実: 友人や恋人のためにスワイプしているかどうかは関係なく、拒絶感や自信喪失の感情を免れることはできません。実際、新しい友達になる可能性のある人にゴーストされることは、間違いなくさらに悪いことです。誰かが私を好きにならないかもしれないことは受け入れられますが、あまり好ましくないのは、誰かが私をまったくフレンドリーではないと考えることです。私が気楽なメッセージを数回交換したある女性は、会う予定の2時間前にアプリから姿を消しました。
しかしありがたいことに、幽霊よりももっと具体的なつながりがありました。レイチェルと私はお互いにとって初めての友人デートでした。私たちはカフェで出会い、水泳の練習で過ごした幼少期を並行して過ごし、絆を深めました。気まずさがなかったわけではない。私たちは二人とも、自分たちがやっていること自体が奇妙に感じられることを認めました。さらに、私たちは人間としてまったく異なります。彼女は科学者であり、熱心なスパーズファンです。私は「スパーズ」が何かもよく知らないクリエイターです。それでも、どういうわけか機能します。それからほぼ1年が経ち、私たちは一緒に泳いだり、食事をしたり、彼女の父親と遊んだり、水泳イベントに共同で参加したりしました。
その後、私は Instagram の攻撃的なマーケティングに負けて、見知らぬ 6 人と一緒に食事に招待するアプリ、Timeleft に登録しました。それを通して、あなたは性格クイズに答えるように求められます – 明らかに、同じ考えを持つ6人の友人になる人をマッチングするために使用されたようです。その後、夕食の時間と場所について説明を受けます。改めて状況の不自然さに少し不快な思いをした。私たちは、レストランのフロアを挟んで位置し、新しい友達を見つけるためにアルゴリズムに依存しているいくつかの見知らぬグループのうちの 1 つでした。それは、まるで『ブラック ミラー』のエピソードのようでした。
しかし、この見知らぬ 6 人が同様の理由でこの事件に参加していることを知り、安心しました。ほとんどの人は、人生の中で古い友情の軌道が変わり、新たな意気投合を求める願望があった時期にありました。エルビラもそのような同類の精神の一人であることが判明しました。私の向かい側に座っていたのですが、彼女はグループの中で最も物静かで、最初は私たちに共通点は何もないと思っていました。すると彼女は、小声で辛辣なコメントをして、私に苦笑いを浮かべました。その瞬間、私は私たちが同じユーモアのセンスを共有していることに気づきました。 その後 11 か月間、定期的に連絡を取り合ったり、一緒に過ごすのには十分でした。その間に、私は彼女に別の友人を紹介し、彼女はその友人と独自の友情を築き、今では私たち３人で夕食を共にしたり、お互いの社交行事に参加したりしています。
それから、半ば偶然に友情が生まれました（たとえ優しい助けがあったとはいえ）。今年初めに引っ越したとき、新しい宿泊施設を見つけるのを手伝ってもらうために、フラットシェア プラットフォームである SpareRoom に問い合わせました。私はアビの広告に答え、彼女が彼女の美しいアパートを案内した後、ソファに座っておしゃべりをしました。私たちはすぐに意気投合し、結局彼女の下宿人にはならなかったものの、代わりに彼女の友達になりました。鑑賞後、一緒に飲みに行かないかと尋ねると、その通りになりました。数回のディナー、陽気で恥ずかしい話の交換、そしてフリートウッド・マックの追悼の夜を過ごした後、私は彼女を新しい街での良き友人として数えています。
私の新しい友人関係はすべてアプリベースではありません。嬉しいことに、2025 年になっても「現実の生活で」つながりを築くことが可能であることを確認できます。 7月、クリブスがブライトンのオン・ザ・ビーチ・フェスティバルで演奏したとき、私は自然に、そして意図せずしてラブデイに出会った。チケットを持たない地元の人々が道端で見たり踊ったりしていた。一人で帰宅途中だった私には、彼らに加わる勇気はなかったかもしれませんが、2000 年代初頭のインディー ポップ ロックに対する私の愛は強いです。私の隣の男も同様で、彼はすべての言葉を知っていました。彼のガールフレンドはそれほど大ファンではなかったが、会話を始め、セットの終わりには、私たちは地元のパブで昔からの友達のようにおしゃべりしていることに気づきました。それから 4 か月が経ち、私はラブデイと一緒に週末にサウス ダウンズを散歩し、そこで世界の権利を取り戻しました。
他の場所では、コワーキングスペース、エクササイズクラス、毎月のサパークラブ、さらには地元のカフェで新進の知人を見つけました。そして、これらのつながりは女性だけのものではありませんが、異性愛者の女性として、私は濁った水やデートのように感じすぎることを避けるために、新しい女性の友情を探す傾向がありますが、それは目的ではありませんでした。
自分の運が信じられない部分もありましたが、すべてが想像していたよりもはるかに簡単に思えました。研究が示唆しているよりもはるかに簡単です。確かに、私はいつも外向的で、新しい人に会うのに特に恥ずかしがり屋ではありません。そして、これが友達作りの分野で私を後押しする可能性があることを知っています。しかし、それは外向性以上のものがあると思います。
スピリチュアルな指導者もインスタグラムのミームも同様に、「自分が出したものは戻ってくる」「似たものは似たものを引き寄せる」といったリフレインや、「他人を愛する前に自分自身を愛すること」の重要性を説いている。私が過去に目を丸くしたすべてのコンセプト。しかし、私は人生で困難な時期を乗り越えていたため、18か月前にはこれらの友情が実現することはあり得なかったとほぼ確信しています。しかし、ある時点で私はある程度の平穏を見つけ、幸福とはフィードバック ループであることを発見しました。私が幸せだと感じ始めると、世界はより興味深くなります。そして、世界がより興味深くなるにつれて、私もより幸せになり、明らかに他の人にとってもより興味深くなります。
統計によれば、年齢を重ねるにつれて友達を作るのが難しくなることが示唆されているかもしれません。しかし、彼らが行っていることは、世界における私たちの主体性についての敗北主義的な信念を私たちに植え付けることでもあります。年齢は友達を作るのを妨げるものではありませんが、恐怖、不安、悲しみは友達を作ることを妨げます。困難な感情を乗り越えるために時間を費やすと、あなたの友達になってくれる素晴らしい人々がたくさんいることに気づくでしょう。