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2024-05-23 10:00:00
セントラルは5階建ての建物で、上に行くほど静かになる。ある日、図書館のサービスマネージャー、ディロン・ヤングが私を案内してくれた。書架、自習室、今はもう動かないガス暖炉など。図書館員が赤いカートに本を載せて運んでいた。居眠りをしている何十人もの男性とすれ違った。川の向こう側にあるセントポールの中央図書館では利用者の睡眠は禁止されているが、ミネアポリス中央図書館では利用者が椅子に座っていて、コンピューターに向かっていなくて、顔を出している限り許可されている。ヤングは「緊張がないわけではない」と言った。私たちは立ち止まって、わずかに目を開けているが驚くほど動かない男性をチェックした。フェンタニルや他のオピオイドが蔓延していることから、最初は過剰摂取だと思った。しかし、男性はただ眠っていただけだった。メインインフォメーションデスクで働く司書のアン・ロハスは後に「一晩中路上にいたら、あまり休めませんよ」と私に言った。
疎外された人々の姿を見て他の利用者が不快に感じると、図書館はそれを聞く傾向がある。「私たちの社会には満たされていない膨大なニーズがあるが、図書館がそのすべてを満たそうとするべきではない。他の郡の部局や非営利団体などがそれらのニーズを満たし、図書館を図書館らしくすることができればもっと良いだろう」と、ある人物は最近の図書館システムの調査で書き、セントラルは「伝統的な図書館利用者を疎外した」と付け加えた。別の調査では、利用者が「安宿のように寝ている人々」について不満を述べた。しかし、このような発言はまれである。2番目の調査では、回答者の96％が肯定的な経験を報告したが、駐車場を増やし、机をきれいにしてほしいと答えた。ある利用者は「図書館では決して、そのようなニーズを目にすることはない」と不満を述べた。 保守的「傾いた本が展示されています。」
図書館利用者は、職員が現在行っている仕事のために訓練を受けていない可能性が高いと正しく指摘している。殴り合いを止めたり、利用者に水飲み場での放尿をやめるように言うために図書館員になる人はいない。「多くの人が公共図書館に来たり、図書館員になったりして、自分の子供時代の図書館ではないという事実にショックを受ける」とロハス氏は言う。「多くのものを必要としている人、またはほとんど何も持っていない人を見るのは疲れる」。20世紀初頭、カントリーマンの職員の1人が「『伝道活動』に疲れた」という理由で辞めたと言われている。
セントラルでは、制服を着た警備員が定期的に巡回し、催涙スプレーを携帯しているほか、建物全体に職員用の非常ボタンが設置されている。近年では、立ち入り禁止命令違反、飲酒（モルト酒、ビール、ブランデー、ウォッカ）、喫煙、メタンフェタミンの吸引、フェンタニルの注射、クラックパイプの使用、人を「ビッチ」や同性愛差別的な中傷と呼ぶこと、警備員をNワードや「汚いウィグワム」、「クソ野郎ソマリアの豚」と呼ぶこと、職員に唾を吐くこと、人に中指を立てること、床で放尿すること、コンピューターで自慰行為をすること、トイレで性行為をすること、警備員に「お前をぶちのめしてやる」「俺のチンコをしゃぶれ！」と言うこと、銃を持って戻ってくると脅すことなどの行為で、利用者が書類送検され、連れ出され、1日から1年間出入り禁止となっている。 公的記録の請求を通じて私が読んだ数百件の事件報告書によると、2021年には、警官が警官に暴行を加え、理由もなく女性の後頭部を殴るなどの暴行を加えた。図書館によると、2023年には420人の利用者がセントラルの利用を禁止されたが、ほとんどの騒動は警察を介さずに済むほど軽微なものだった。（その年、約62万人が図書館を訪れた。）ある利用者は最近、Redditに「妻と子どもが図書館で椅子を投げ合う殴り合いを目撃したのだから、こうした禁止措置には大賛成だ」と書いた。ヘネピン郡図書館システムのディレクター、スコット・デュイムストラ氏は私にこう語った。「世界で何が起ころうとも、私たちの扉をくぐり抜けてくる」
つい最近まで、「図書館職員と警備員の間には押し引きの精神がありました」と図書館サービス マネージャーのヤング氏は語る。郡の警備員がかつて彼に「あなた方は人を中に留めておきたいが、私たちは人を追い出したいのです」と言ったことがある。警備員の雇用と採用に関する新しいモデルは、ブランドン バトラー氏によって体現されている。彼は落ち着いたエネルギーを持つ大柄な男で、ヤング氏の言葉を借りれば「規則を強制しなければならないときでも、彼は利用者の人間性を認めていた」ため警備監督者に昇進した。
警備員は、緊張緩和、危機介入、暗黙の偏見、および「トラウマ情報」に基づく対応の訓練を受ける。「多くの人がメンタルヘルスの問題に苦しんでいます」と、警備部門の訓練コーディネーターであるケイラ・ゴーリー氏は最近のウェビナーで説明した。ゴーリー氏は、出生証明書の再発行費用について叫び続ける男性からの電話に応答した際、ゆっくりと落ち着いて話しかけることで、彼が母親を亡くしたばかりであることを知った。ゴーリー氏はウェビナーの参加者に、「危機に陥ると、脳はサバイバル モードになります」と語った。
図書館には、他の政府機関には決して来ないかもしれない利用者が集まることが明らかになったとき、ソーシャルワーカーが図書館に潜入し始めた。以前病院で働いていたハンセン・ミラー氏は、これを「人々がいる場所で会う」ことと呼んでいる。サンフランシスコ公共図書館は、2009 年に、全米の約 17,000 の公共図書館の中で初めて、フルタイムのソーシャルワーカーを雇用した。現在、デンバーからフィラデルフィアまでの図書館で、ソーシャルワーカーやソーシャルワークを学ぶ学生を見かけることができる。
彼らの著書「全人的図書館学図書館員のサラ・K・ゼッターヴァル氏とソーシャルワーカーのメアリー・C・ニーノウ氏は、2018年だけで図書館とソーシャルワーカーの連携の数が倍増し、100件を超えたと指摘しています。二人は、「混乱の中で安全な場所として機能する図書館の出現（ファーガソン公共図書館を参照）と、米国選挙後の情報リテラシーの力を再発見した図書館員によって、私たち自身とコミュニティの共感と理解を育むツールを探す人が増えています」と書いています。
#子どもの頃の図書館ではない #ニューヨーカー