イギリスの子供たちはジャンクフードの食生活によって成長が阻害され、肥満や2型糖尿病の増加を招き、生涯にわたる健康障害に直面している。 糖尿病と、厳しい報告書が警告している。
食品財団は、子どもたちは健康的な食事を与えることが「ほぼ不可能なほど困難な課題」となる環境で育っていると述べている。
同報告書は、脂肪、糖分、塩分を多く含む食品の「積極的な宣伝」と、一部の家庭にとって健康的な代替品が手の届かないほどの「衝撃的な」貧困レベルを非難している。
栄養摂取を改善するための政策は、問題の深刻さに対処するには「不十分で全く不十分」だと同慈善団体は付け加えた。
その結果、子どもたちの健康状態は「不安なほど悪化」しており、今日生まれた赤ちゃんは10年前に生まれた赤ちゃんよりも1年健康状態が悪くなると予想されている。
全国児童測定プログラム（NCMP）では、100万人以上の児童の身長と体重が測定された。全国的に見ると、コロナ禍が始まって以来わずかに減少しているものの、6年生の児童の身長と体重の測定率は3分の1を超えている。
6年生の肥満率は、2021/22年度の23.4%から22.7%に低下した。一方、太りすぎまたは肥満とみなされる児童の割合も37.8%から36.6%に低下した。どちらの指標もパンデミック前の水準を上回っている。
報告書は、肥満や2型糖尿病など、「高カロリー食」によって引き起こされる病気の「深刻な懸念」増加を強調している。
しかし報告書は、栄養不足が「同様に懸念される」かつ「矛盾した」増加を見せており、それが子どもたちの精神的、身体的発達を妨げていると強調している。
10歳と11歳の子供の肥満は2006年以来30パーセント増加しており、小学校を卒業するまでに5人に1人以上の子供が肥満となっている。
英国で2型糖尿病の青年期患者が初めて診断されたのは2000年で、それ以来大幅に増加し、2012/13年から2020/21年の間にそのレベルは3倍になったと報告書は指摘している。
一方、5歳児の平均身長は数年にわたる進歩の後、2013年以降低下しており、英国の男児は先進国の中で最も低く、女児は2番目に低い。
これに続いて、カルシウム、亜鉛、ビタミンA、葉酸、鉄分などの主要な栄養素の摂取量が減少しました。
報告書「無視された世代：イングランドの子供の健康の低下を逆転させる」は、根本的な問題を把握できないと「食生活に関連した病気に生涯悩まされる世代」につながると警告している。
肥満の青年の10人中8人は成人後も肥満のままであり、心臓病、がん、2型糖尿病のリスクが増加すると報告されている。
さらに、この肥満により英国は年間980億ポンドの損失を被っていると推定されている。
報告書は次のように付け加えている。「これらの調査結果は、幼児の最適な成長と発達の条件を形成するより広範な社会経済的要因に加えて、子供たちが食べている食品の栄養価に関して根本的な疑問を提起している。」
「すべての子どもたちが健やかに成長し、健全に育つためには、必須栄養素をすべて含む食事を摂取することが不可欠です。」
「この報告書で強調されている健康問題が非常に憂慮されるのは、それらのほとんどが予防可能であるということだ。
「子どもたちが健康的な食べ物にアクセスするという基本的な権利を持つことができれば、このような苦しみを受ける必要はありません。」
「すべての子どもは、体と心に活力を与えるような食事をとることができ、十分なカロリーと栄養素を摂取して飢えや栄養失調による病気から解放されると同時に、過剰カロリー摂取につながることが多く、ビタミン、ミネラル、食物繊維、健康的な脂肪、良質なタンパク質が不足している、極度に加工され、糖分や塩分が多すぎる食品の大量摂取から守られるべきです。」
フード・ファンデーションの事務局長アンナ・テイラー氏は、この状況を「国家の恥辱」と表現し、子供たちに必要な栄養を与えることは彼らの権利であるべきだと述べた。
保守党貴族で食糧貧困運動家のアン・ジェンキン男爵夫人は、「国民の健康状態、特に子どもたちの健康状態はかつてないほど悪く、それについて話す人はほとんどいない」と語った。
「これは、対策を講じなければ爆発する時限爆弾だ」
元政府の食糧担当大臣で国家食糧戦略の著者であるヘンリー・ディンブルビー氏は、「この報告書に明確に示された子どもたちの健康状態の悪化は、英国の食糧システムの失敗による衝撃的で非常に悲しい結果である」と述べた。
「次期政権には、健康的で持続可能な食品を手頃な価格にし、ジャンクフードの絶え間ない流入を食い止め、子どもたちの健康への投資が国の将来への投資であることを認識するための断固たる行動を取ることが必要だ。」
また、元労働党首相ゴードン・ブラウン氏は「栄養不足によって子どもたちに何が起きているのか、国内のすべての母親と父親が心配し、衝撃を受けるだろう」と述べた。