北京 ― 陳雨露さんは、故郷の湖南省に自分が誇れるような文化があるとは思ってもいなかったし、ましてや大使になれるとは思ってもいなかった。
しかし現在、23歳の彼女は、かつては中国南部の少数の女性にしか知られていなかった文字である女書の大使を自称している。
女書は、中国語の正式な教育を受けることを禁じられた女性たちが密かに実践していた文字として始まった。現在、陳さんのような若者たちは、湖南省江永市の田舎の女性居住区の外にも女書を広めている。江永市は、その独特の方言が文字の語彙として使われている県である。
今日、ヌーシュは全国の独立系書店、地下鉄の広告、工芸品フェアのブース、タトゥー、アート、さらにはヘアクリップのような日用品でも見かけるようになりました。
女書は毛沢東の出身地である南部江永省の小さな村の女性たちによって作られたが、その起源については意見が分かれている。学者たちは、読み書きが男性だけの活動とみなされていた時代から、少なくとも数世紀前に作られた文字だと推定している。そのため、女性たちは互いに意思疎通を図るために独自の文字を開発した。
文字は細く、緩やかにカーブしており、斜めに書かれているため、角ばった角のある現代中国語よりもスペースをほとんど取りません。
「学校に通わせてもらえない。分かりました。それで、どうしたらいいのでしょう？自分で勉強する方法を見つけます」と、女書の教科書の著者である徐燕さん（55歳）は語った。
女性たちは両親か夫の支配下で暮らし、時には「涙の文字」とも呼ばれるヌーシュを使って、不幸な結婚、家族間の争い、結婚して制限された社会に戻れない姉妹や娘への思いなど、自分たちの悲しみを秘密裏に記録していた。
徐氏は北京の女書スタジオ「三日目の手紙」の創設者でもある。このスタジオの名前は、文字を習う人々の何世紀にもわたる慣習にちなんで付けられた。三日目の手紙とは、江永市に住む女性が結婚後3日目に、幼少期を過ごした家を訪れることを許された際に、別れの挨拶として贈られる手縫いの本である。
この文字は、女性の人生についての物語を創作するためのユニークな手段となり、通常は歌われる七字詩の形で表現されました。この文字から生まれた秘密の世界は、江永の女性たちに声を与え、その声を通して彼女たちは友人や慰めを見つけました。
その秘密の世界は、家父長制の束縛に不満を持つ若い女性たちの強さの源として、今日でも響き渡っています。
上海の美術学校で写真を学んだチェンさんは、彼女の細い体格のせいで、男性教授たちが彼女が男性写真家たちについていけるかどうか疑うことが多かったと語った。その態度は「人生のあらゆる側面に、影響しないところはない」とチェンさんは語った。
彼女はイライラしていたが、抵抗する余地はあまりないと感じていた――ヌーシュについて知るまでは。
「私はとても強い力をもらったと感じました。多くの女性がこの力を必要としていると思います」と彼女は語った。
陳さんはフェミニズムに関するドキュメンタリーを作りたいと考え、ネット検索で女書に出会った。脚本が故郷からわずか数時間の江永市で書かれたものだと気づいたとき、陳さんはすぐに卒業プロジェクトのテーマを見つけたと分かった。
彼女はこの脚本について知れば知るほど、その二面性、つまりそれが強さの源であると同時に、痛みをもたらすものでもあることを知った。
彼女のドキュメンタリーでは、現在80歳代の、正式に女書の継承者に指定された何延馨を追っている。彼女は陳に「女書には何か役に立つと思いますか？」と尋ねる。陳は「はい」と答える。それに対して何は「女書は役に立たない」と言う。
江永市出身のチェンさんは、一緒にいたくなかった男性と結婚させられ、身体的虐待を受けたり、参加した女術の集まりやワークショップの写真を破り捨てられたりしたと話す。ソーシャルメディアに投稿されたチェンさんの一人称の説明によると、脚本によって生活が物質的に良くなったとは感じていなかったという。
しかし、彼女に文字を学ぶよう勧めたのは彼なのです。
陳さんは、この文字の正式な継承者は江永出身で、女書をマスターしなければならないが、文字への愛情を他の人と共有することを妨げるものは何もないと語った。
2022年から、チェンさんは女書の普及に取り組み始めた。彼女はオンラインの女書グループを立ち上げ、執筆ワークショップを指導し、中国各地の都市で女書のアート展を開催した。彼女の執筆ワークショップの参加者のほとんどは女性で、母親を連れてくる人もいるという。チェンさんはまた、湖南省以外にも女書とその文化を宣伝するためのソーシャルメディアアカウントを運営している。
マーケターとして働く24歳の陸思瑞さんは、オンラインのフェミニストグループから女書について知り、陳さんの女書に特化したWeChatグループに参加した。
「最初は、それが女性の遺産であり、女性だけに属するものだとしか知らなかった」とルーさんは言う。「その後、もっとよく知るようになると、それが伝統的な家父長制の権力に対する一種の抵抗だと気づいた」
呂氏にとって、女孩とは「非常に強力な反乱」と姉妹の絆を意味する。呂氏は、女性たちが団結することが大切だと語った。
ルーさんはかつて北京で、泥酔した不動産業者が真夜中にドアをノックして家に入ろうとしたことがある。ルーさんは玄関の棒を拾い、駆け出して立ち向かい、その業者に立ち向かったという。その後、彼女はネット上の小さなフェミニストコミュニティに打ち明け、慰めと状況への対処法のアドバイスを受けた。ジェンダーに基づく暴力、不平等、母娘関係の問題など、さまざまな問題に直面した際、そのようなコミュニティが彼女を支えてくれたとルーさんは言う。
女書を姉妹愛のもう一つの表現とみなしたルーさんは、教科書を購入し、暇なときに文字を練習しています。正式な女書大使ではありませんが、北京の書店やバーで女書のワークショップを主催し始めました。これらのイベントを企画する中で、ルーさんは女書について知っている人がほとんどいないことに気付きましたが、反応はいつも好意的でした。
「これは時間と空間を超えた女性の強さの表れです」とルーさんは語った。
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2024年7月11日、北京の徐燕氏の三日文字スタジオで、大学生が女書の切り絵を披露している。女書は何世紀も前から伝わる秘伝の文字である。（AP通信撮影/アンディ・ウォン）
2024年3月17日、中国南西部四川省成都市にある、何世紀も前に作られた秘伝の文字「女書」を専門とする書店で、従業員が本を並べている。(AP通信撮影/ン・ハン・グアン)
2024年3月17日、中国南西部四川省成都市で、何世紀も前の秘伝の文字である女書を専門とする書店を訪れた人々が、女書が書かれた窓越しに資料を閲覧している。(AP通信撮影/ン・ハン・グアン)
2024年3月18日、北京でマーケティング担当者として働く24歳の呂思瑞さんが、オンラインのフェミニストグループから学んだ何世紀も前の秘伝の文字である女書について語る。（AP通信/オリビア・チャン撮影）
2024年3月18日、北京で行われたインタビューで、マーケティング担当者として働く24歳の陸思瑞さんは、何世紀も前の秘密の文字である女書の文字が書かれた本を掲げている。（AP通信撮影/オリビア・チャン）
2024年3月17日、中国南西部四川省成都市にある女書専門書店で、何世紀も前の秘伝の文字である女書を展示しているショーウィンドウの前を人々が通り過ぎる。(AP通信撮影/ン・ハン・グアン)
何世紀も前に作られた秘伝の文字である女書の教科書の著者である徐燕氏は、2024年7月11日、北京の自身のスタジオで、訪問中の大学生たちに女書の書道の本を披露している。(AP Photo/Andy Wong)
何世紀も前に作られた秘伝の文字である女書の教科書の著者である徐燕氏は、2024年7月11日、北京の自身のスタジオで、訪問中の大学生たちに女書の書道の本を披露している。(AP Photo/Andy Wong)
何世紀も前に作られた秘伝の文字である女書の教科書の著者である徐燕氏は、2024年7月11日、北京の自身のスタジオで、訪問中の大学生たちに女書の書道の本を披露している。(AP Photo/Andy Wong)
#女書と呼ばれる何世紀も前の秘密の文字が中国の若い女性に力を与えている