女性として初めてケンタッキーダービーに騎乗したダイアン・クランプさん、77歳で死去

ワシントン — 1969年に女性として初めてプロの競馬騎手となり、その1年後にはケンタッキーダービー初の女性騎手となったダイアン・クランプ氏が死去した。彼女は77歳でした。

クランプさんは10月に進行性の脳腫瘍と診断され、バージニア州ウィンチェスターのホスピスケアで木曜の夜に亡くなったと娘のデラ・ペインさんがAP通信に語った。

クランプは、1969年2月7日にフロリダ州ハイアリーアパークで先駆的な騎乗をしてからほぼ30年が経過し、50歳の誕生日を1か月後に控えた1998年に最後のレースに騎乗するまで、228レースで勝ち続けた。

クランプは当時、騎手免許を取得するために戦いに成功した数人の女性の一人だったが、それでも彼女たちをレースに出走させ、レースを走らせる意欲のある調教師を必要としていた。男性騎手がボイコットしたり、女性が騎乗するとボイコットすると脅したりして阻止された例もあった。

ハイアレアの馬場へ向かうクランプの写真には、群衆が四方から押し寄せる中、彼女が警備員に守られている様子が写っている。マーク・シュレーガー氏は自身の伝記「ダイアン・クランプ：競馬のパイオニアの鞍上人生」の中で、当初このレースに参加していた12人の騎手のうち6人が騎乗を拒否したと書いている。その中には将来のレジェンド、アンヘル・コルデロ・ジュニア、ホルヘ・ベラスケス、ロン・ターコットも含まれており、彼らは4年後にセクレタリアトに騎乗して三冠を獲得することになる。

しかし、他の騎手が名乗りを上げ、12頭の馬が馬場へ向かうと、ラッパ手は伝統的なポストへの呼びかけを省略し、代わりに「スマイル・フォー・ミー、マイ・ダイアン」を演奏した。クランプはブライドル・アンド・ビットと呼ばれる50-1のロングショットで10位に終わったが、その壁は破られた。 1か月後、ブライドル・アンド・ビットはガルフストリーム・パークでクランプに初勝利をもたらした。

彼女は 1970 年にケンタッキーダービーに騎乗した初の女性となり、再び歴史を作りました。彼女はその日、チャーチルダウンズ競馬場で行われた最初のレースで勝利したが、歴史を作るレースでの彼女の馬はまたも劣っていた。彼女はファゾムで17台中15位に終わった。

別の女性騎手がダービーに騎乗するまでにはあと14年かかり、それから数十年であと4年しか続くことはない。

チャーチルダウンズ競馬場のマイク・アンダーソン社長は金曜日の声明で、クランプ氏は「競馬界の伝説の中で永遠に尊敬され、懐かしく記憶されるだろう」と述べた。

同氏は、5歳から馬に乗り、10代の頃から若いサラブレッドを疾走していたクランプは「子供の頃の夢を見事に実現させた象徴的な先駆者だった」と述べた。

ケンタッキーダービー博物館のクリス・グッドレット氏は、「ダイアン・クランプの名前は勇気、根性、進歩を表している」と語った。さらに、「圧倒的な不利を前にした彼女の決意は、何世代にもわたる女性騎手への扉を開き、競馬を超えて無数の女性騎手たちにインスピレーションを与えた。」と付け加えた。

競馬から引退した後、クランプはバージニア州に定住し、人々の馬の売買を支援するビジネスを始めました。

後年、彼女は自分のセラピー犬（すべてダックスフント）を連れて、病院や他の診療所の患者を訪問しました。中には慢性疾患を患う人もおり、彼女は何年も定期的に訪れていた。

ペインさんによると、母親が1カ月前に介護付き住宅に入ったとき、母親は医療センターで過ごした時間の多さからすでに医療センター内で「半ば有名」になっており、医師や看護師が「ひっきりなしに」見舞いに来ていたという。彼女を最後に訪ねた人の一人は、彼女の芝生を刈った男性でした。

娘は、クランプさんは騎手になることでも、困っている人を助けることでも、決して「ノー」という答えを受け入れないと語った。

「彼女は頑固だったので、競争力があったとは言えません」とペインさんは言う。 「誰かが彼女を頼りにしているなら、彼女は決して誰かを失望させることはできません。」

人生の晩年、クランプのモットーは文字通り彼女の前腕にタトゥーとして刻まれました。左に「優しさ」、右に「思いやり」。

クランプさんは火葬され、遺灰はバージニア州フロントロイヤルのプロスペクトヒル墓地に両親の間で埋葬される予定だ。