マイリー・スティフェルがバスケットボールの試合をしてから一週間が経っていた。
バーリントン高校の先輩にとって、それは永遠のように思えた。
股関節の痛みを伴う負傷により、キオークク戦での敗戦で失速し、オスカルーサ戦を欠場したシュティーフェルは、コートに戻ってチームメイトたちと自分のやるべきことをやりたいと切望していた。
シュティーフェルはクリスマスの朝、金曜日の夜、子供のようにコートに戻って最高のプレゼントを開いた。
シュティーフェルは、お気に入りのおもちゃであるバスケットボールで遊ぶ女の子のように、人生で最高の時間を過ごしました。彼女は、ヨハンセン体育館のドン・ギブス・コートで行われたサウスイースト・カンファレンスの試合で、グレイハウンズがフォート・マディソンに66対44で勝利するのに貢献し、ゲームハイの23得点に向かう途中で5本の3ポイントシュートを成功させた。
シュティーフェルにとって、彼女は幸せな場所に戻っており、3ポイントシュートを決めるたびに拳を突き上げて学生セクションを盛り上げるとき、彼女の目は興奮で輝いていました。
「試合の準備はできていた。ウォーミングアップもした。ほぼ1週間ぶりに（木曜日）練習に行けた。シュートの準備はできていた。チームメートがオープンに入るのを助けてくれた。トランジションでオープンショットを打たれたので、それを撮るだけだった」とシュティーフェルは語った。 「とても気合が入っている。怪我をするのは決して楽しいことではない。バスケットボールをするのが世界で一番好きなことだ。座っていると本当に痛い。まだ治っていないが、この試合に出場できるほど健康になるために理学療法とリハビリを行っている。しばらくバスケットボールをしていなかった。この試合にはたくさんのエネルギーが湧いてきた。ただすべてを出し切った。」
BHS (総合 4 勝 3 敗、SEC 2 勝 1 敗) は早い段階で先頭に躍り出て、決して後ろを振り返ることはありませんでした。
シュティーフェルは左サイドからロングトリーを流し込み試合を開始した。彼女はスティールとレイアップで続き、セラ・ラスコンがベースラインからランナーをノックダウンした。
ヴァネッサ・ウッドスモールも争いに加わり、自身の３ポイントシュートを沈めた。シュティーフェルはフリースローを2本沈め、レーン内でジャンパーを決め、さらに2本のトリプルを決めた。
そのままグレイハウンズが20-6とリードした。
BHSのアドリアナ・マフラ監督は、「これはホームゲームごとに私が彼らに伝えていることだ。誰も家に来てやりたいことをやらせてはいけない。特にホームでは雰囲気を決めなければならない」と語った。 「マイリーにはそれができる。彼女がそのような試合のスタートを切るのを見たのはこれが初めてではない。マイリーは力強いスタートを切り、自信を深めた。彼女が怪我から戻ってきて良かった。試合を休んだが、我々は彼女のことをとても嬉しく思う。彼女はいくつかの怪我を抱えており、現在治療中である。」
フォート・マディソン（3勝2敗、2勝1敗）は第2クォーターで2度9点以内に迫ったものの、コールドシュートのせいでブラッドハウンズは本気の失点をすることができなかった。
フォート・マディソンは、3ポイントアーク後方からの極寒の22本中3本成功を含め、この試合のシュート成功率はわずか25.3パーセントだった。
グレイハウンズは新入生のキンバリー・ビッケルが出場して3本の3ポイントシュートを放ち、2年生のブリセリン・パットンがトレイを1本沈めた。
「彼女は我々にとって大きな存在だった」とシュティーフェルはビッケルについて語った。 「彼女はリバウンドが多かった。私たちのためにビッグショットをいくつか打ってくれた。」
「キンバリー…私は中学校の頃から彼女のことを知っています」とマフラさんは語った。 「私は彼女の可能性を知っています。彼女は夏にオープンジムのときにここにいました。彼女にはバスケットボール選手として明るい未来があると思います。」
シニアのダフネ・ブラウンが14得点と再び大きくステップアップした。ラスコンは8得点、ウッドスモールは5得点、ジマニ・ロビンソンは4得点を挙げた。
「チーム全体がより自信を示している」とマフラ氏は語った。 「シーズンのスタートに多くの良いチーム、ランキング上位のチームとたくさん対戦した。それが自信を高めるのに役立ったと思う。私たちは本来のプレーをした――アグレッシブに、自信を持ってプレーし、非常に守備的だった。マイリーのほかに――彼女は我々の得点王だが――ダフネも良い仕事をしている。みんな頑張っている。JVから入ってきた女の子も何人かいる。新入生だ。それがみんなに伝染するんだ。」
ブラッドハウンドはダヨナ・デイビスが18得点でリードし、ハドリー・ウルフが13得点、チャーリー・ヒューブナーとハレ・メンケがそれぞれ4得点、モリー・シュルトが3得点、ライリン・ターンブルが2得点を記録した。
しかし、この夜はシュティーフェルのもので、シュティーフェルは最も好きなことをして戻ってきた。
「最初の1本が入ったら、そこから続ければいい。自分のリズムに乗る。1本を倒せば、もう1本も倒せるということだ」とシュティーフェルは語った。 「他のチームと同じように、良いスタートを切りたいと思っていた。我々は自分たちがここにいるということを彼らに知ってもらいたかったし、今日はもっとそれを望んでいた。我々は勢いよく試合に臨んだし、そのおかげでハーフタイムまでリードを築き、その後試合終了までリードを広げることができた。」
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