女子バスケットボールが盛り上がっている。 今回は違いますか？

数週間前にホークアイズのジムで行われたメリーランド代表戦で42得点の集中砲火を放ったクラークは、今シーズンも同じクラークであり、数々の得点記録を目指して進んでおり、その正確性と一貫性を称賛するものだった。 彼女の無尽蔵のスリーポイントシュート。

しかし、2023年2月の平日の夜、カレッジパークにはダフ屋は必要なかった。 この試合は満員御礼ではなかった。 私もその一人でした 9,065 メリーランド州の 17,950 席のエクスフィニティ センターに快適に収まり、クラークの功績を目撃した人たちです。

女子バスケットボールに対する一般大衆やメディアの注目は平均値まで後退していた。 いつものように。 当時は、最も注目された女子タイトル戦として祝われた2022年の女子優勝戦のピーク時であった。 ほぼ20年ぶりに。 前回はシェリル・ミラーの南カリフォルニア大学での最後の試合の後で、その時は1122万人の視聴者がテキサスが勝利した1986年の全米タイトル戦を視聴した。

しかし、私たちはここで再び――明らかにクラークの功績のおかげで――こう宣言することになる。 この注目の津波 変曲点、容赦ない瞬間 女子バスケットボールの魅力、女子陸上ではないにしても。 ドーン・ステイリーがサウスカロライナ州のチームを指導した後、日曜日にこう宣言した。 87-75年のチャンピオンシップ クラークとアイオワについて：「私たちのスポーツを盛り上げてくれたケイトリン・クラークに個人的に感謝したい。 彼女は私たちのスポーツのために大きな荷物を背負ってくれましたが、大学ツアーではそれがここで終わるわけにはいきません。 彼女がいるとき WNBAドラフト1位指名選手、彼女はそのリーグも引き上げるつもりです。」

サウスカロライナ対アイオワの決勝戦は、 評価大当たりESPNによると、平均視聴者数は約1900万人だという。 この数字は、金曜日の全米準決勝でクラークのホークアイズが樹立した前回の記録を500万人近くも破った。 しかし、過去が本当にプロローグであるとすれば、新たな調整がやってくるだろう。 それは、冷たく、厳しく、残念で、不当な真実です。

「私もそう感じていますが、データがありません」と、過去40年にわたって定期的に女性スポーツの報道を研究してきたパーデュー大学のフェミニストスポーツ学者シェリル・クッキー氏は、先週電話で私に語った。 。 「視聴者数、評価、入場者数、チケットの価格、そこに何かがあると思います。 しかし、私も懐疑的です。 私たちが過去に目にしたのは、一度きりの報道モデルのようなものでした。 それでトーナメントが終わったらどうなるの？」

クッキーによる女性スポーツ報道の最後の最新情報は、次のとおりです。 「一度終わったら：女性のテレビ放映スポーツの長い日食、1989年から2019年」 サッカーのワールドカップ期間中など、女性スポーツへの注目が時折高まっても、好奇心は男性スポーツの優勢な潮流に押し流されて海へと遠ざかってしまう、と再び結論付けた。

今回は何か違うことがあるでしょうか？

「ケイトリン・クラークがこのスポーツに与えた影響は否定できない」とクッキー氏は語った。 「女子スポーツを観戦するのは、こうあるべきだ。 そして彼女はゲームに新たなファン層をもたらしています。 ですから、確かにそれは作品です。」

追加の露出があります 名前、画像、容姿など、大学アスリートが自分の人気をマーケティング担当者に売り込む能力。これにより、クラークや USC のような並外れたアスリートの存在がより多くの一般の人々に知られるようになりました。 多作の新入生スコアラー、ジュジュ・ワトキンス。 ワトキンスはNBAスターのジョエル・エンビードと全米コマーシャルに出演している。

私にとって、クラークの発言を宣言したシャキール・オニールのようなスポーツ界の男性たちの誠実なコメント以上に不必要に見えるものがある。 史上最も偉大な女子選手。

スポーツ賭博があり、私のFanDuelアプリでは、そのスクロールの上にクラークス・ホークアイズと無敗のサウスカロライナとの間の日曜日のチャンピオンシップゲームが提供されていました。

「業界側で女性スポーツに投資する動きがあったと思います。そのため、経済的メリットがより広く認識されるようになりました。」とクッキー氏は語った。

この一連の要因の残りの部分には、ケーブルテレビからストリーミングへというメディア環境の地殻変動が含まれており、これが従来の放送局に視聴者を失わないよう圧力をかけているとクッキー氏は指摘した。

「スポーツメディアのコンテンツは、人々が視聴する唯一のスペースであるため、非常に重要になります」 [to] ライブで見てください」とクッキーは言いました。

まだ 最近のワッサーマンの研究 NCAA トーナメントのこれらの最新版が、2022 年にスポーツ メディアの報道に占める女性スポーツの割合がわずか 15 パーセントであることを示す前に。

「繰り返しになりますが、これは私が慎重ながらも楽観視しているところです」とクッキー氏は語った。 おそらく慎重に悲観的だろう。」

何年も前、クッキーが初めて女性スポーツの報道を調査したとき、メディアで人気の女性スポーツはテニスであることがわかりました。 その後、バスケットボールに注目が移り、2000 年代までバスケットボールが続きました。 したがって、そのような背景から、私たちが今目撃したことも予測可能でした。

私たちメディア関係者は、彼女のシュートの才能を引き合いに出して、女子バスケットボール界はクラークのような才能を目撃したことはないとしか言っていない。 彼女は、女子バスケットボールにおけるステフィン・カリー化の延長線上にある。 全員がスリーボールを掘ります。

しかし、女子大学の試合には、ブリアナ・スチュワート、ブリトニー・グライナー、キャンディス・パーカー、チャミック・ホールドスクロー、シェリル・スウープス、コネチカット大の誰でも（そうに見えた）、さらにはバージニア大のドーン・ステイリーなど、さまざまな理由でそのプレーに魅了されたスター選手がたくさんいる。

2007年に私がワシントンDCエリアに戻ってきたのと同じ頃、ガードのクリスティ・トリバー率いる前回全米チャンピオンのメリーランド州チームが、前シーズンの全米準決勝で派遣したチームでナンバー2のノースカロライナ州をホームに迎えていた。 ノースカロライナを率いるのはトリバーのポイントガードの敵、アイボリー・ラッタだった。 私はキャンパスアリーナへのチケットを引っ掛けました。 チケットは完売となり、ACCのレギュラーシーズン女子試合としては過去最大の観衆が集まった。

しかし、それは女子スポーツに対する注目と報道のさらなる急増にすぎなかったことが判明した。 私が恐れているのと同じように、このケイトリン・クラークの熱狂的なファイナルフォーもそうなるだろう。