昨春、バージニア州女子テニスは25勝5敗という総合成績を記録し、史上2度目となるレギュラーシーズンカンファレンスのタイトルを獲得し、同プログラム史上初の25勝を挙げたシーズンとなった。昨春の成功とプログラム史上初のNCAAダブルス優勝を手にし、第9位のキャバリアーズは水曜日、2025年春シーズンに乗り出した。
彼らのパフォーマンスは確かにシーズン前の高い期待に応えた。キャバリアーズはシャーロッツビルのボアズヘッドリゾートで行われたデュケインとのダブルヘッダーの両試合で勝利を収めた。
シニアのエレイン・チャービンスキーは試合後、「我々はこのプレシーズンに多くの努力をしてきたと思う。そしてうまくいけば残りのシーズンを続けるための良い基盤を築くことができたと思う」と語った。 「そして今は、仕事を信頼して、お互いに楽しい時間を過ごすことだけが大切です。」
午前10時に行われた最初の試合では、キャバリアーズがシングルスとダブルスの両方でその層の厚さとスキルを示し、7対0で勝利を収めた。全国タイトルを獲得したペアであるチェルビンスキーとシニアのメロディー・コラード、さらにジュニアのアナベル・シューと新入生のマルティナ・ジェニス・サラスがダブルスの試合を席巻した。大学院生のサラ・ジオダートとジュニアのメギー・ナバロがデュケインの対戦相手を6対3で破った。
シングルスでは、第２セットで主導権を握り、第３セットのタイブレークを戦い抜いて勝利したジオダートを除いて、バージニア州の選手は全員ストレートで勝利した。 2年生のビアンカ・ピコ・ナバロはシングルスコートで特に優位に立ち、6-0、6-0で勝利した。
「特に第2試合で、私たちが良い仕事をしたと思ったのは、もし私たちが良いプレーをしていて、簡単に勝てそうだったとしても、私たちは彼らに留まり続けたということです」とサラ・オリアリー・コーチは語った。 「我々はアクセルを緩めなかった。そして、おそらく今日はもう少し問題を抱えていたかもしれない選手たちにとって、彼らは本当にうまく問題を解決したと思います。」
午後2時の試合は朝の成功を反映し、バージニアが再びデュケインを7対0で破り、同じ選手たちが勝利を収めた。
午後の試合はオレアリーにとって、年途中に新入生した新入生のカロリナ・コザコバをコートに立たせる機会でもあった。コザコバはシングルスとダブルスの両方で勝利を収めた。シングルスでは第1セットのタイブレークを接戦で戦い抜き、第2セットを力強く完封した。ダブルスでは、コザコバはジオダートと好ペアを組み、デュケーヌのペアに対して6対1で決定的な勝利を収めた。
「1年生が年の途中で入学するのは簡単ではありませんが、私たちの文化が整っているので、チームの残りのメンバーは学校とテニスの管理を手伝い、すぐにシーズンに突入できると思います」とオレアリー言った。 「だから、もしそれができる年があるとしたら、それは間違いなくこのチームの今年だと思う。」
この春のレギュラー シーズンは、ITA キックオフ ウィークエンドと ITA インドアを除く、16 のデュアル マッチで構成されます。そのうち 11 件はシャーロッツビルにあり、5 件は離れています。バージニア州は、昨シーズンのノースカロライナ州との共同優勝の勢いに乗って、プログラム史上初のACC完全制覇を目指すことになる。
デュケインとの初戦を終えた後、今週後半のジェームズ・マディソンとの対戦では難易度がさらに上がるだろう。
この試合の後、バージニア州の主なライバルの一つであるノースカロライナ州が月曜日に街にやってくる。この試合は今シーズンで最も接戦の一つとなるはずだ。バージニア州はター・ヒールズとの直近4試合中3敗を喫しており、勝利したのは昨春の唯一だ。昨年のカンファレンスではキャバリアーズが12勝1敗でノースカロライナとタイトルを引き分けており、この対決はどちらがカンファレンスチャンピオンになるかを決める重要な役割を果たすことになる。
2月1日には、8位のミシガンが再び痛手となるだろう。バージニアは過去2年間、いずれもウルヴァリンズに敗れているため、ACC外の同ランクのチームとのこの試合は、キャバリアーズがどのような成績を収められるかが明らかになるだろう。全国の舞台。
「最初の数試合は、私たちが競争し、ライバルの試合に向けて準備をするためにそこにいることがどのようなものかを感じるために、本当に本当に重要です」とオレアリーは語った。 「私たちはそれらのチームのことをよく知っているので、最初のボールが打たれたときから準備をしておく必要がある。」
バージニア州は1月24日と25日にボアズヘッドリゾートでITAキックオフウィークエンドを開催する予定だ。キャバリアーズは2月7日から10日まで開催されるITAナショナルチーム室内選手権への出場権をかけて、才能豊かなチームと対戦する。強力な選手名簿とホームコートの利点を活かして、バージニア州は、NCAA の外で最も競争の激しいイベントの 1 つに出場する機会である全国トーナメントへの出場権を獲得することを目指しています。
バージニア州は、ITA キックオフの第 2 ラウンドで、もう 1 つの ACC のライバルである No.11 デューク大学と対戦する可能性があります。キャバリアーズは、レギュラーシーズンの試合でブルーデビルズに対して過去3年間のうち2回勝利を収めているが、1点差に届かなかったわけではない。
ACCに新しく追加されたサザンメソジスト、スタンフォード、カリフォルニアも、バージニア州がこれらのチームとここ何年も対戦していないため、興味深い対戦となるだろう。この3校のいずれとの最近の対戦は、2022年のITFキックオフ決勝で第3位のスタンフォードと対戦し、バージニアが4-3で勝利した。
大学テニス界で最も競争の激しいカンファレンストーナメントの一つであるACCトーナメントは4月下旬に開催される。バージニア州にとって、カンファレンスエリートの中での地位を固め、NCAAチャンピオンシップに向けた上位シードを獲得するための極めて重要な瞬間となる可能性がある。
昨春の歴史的な成功に続き、キャバリアーズは5月初旬のNCAAチャンピオンシップでさらに上位に進出することを目指している。バージニア州は昨年の準々決勝敗退を超えて、プログラム史上初の全国タイトルを争うことを目指す。
チェルビンスキーやジオダートのような経験豊富な選手と、ジェニス・サラスやコザコバのような影響力のある新人が融合したチームは、国内最高の選手たちと競争するために必要な層の厚さと才能を備えている。キャバリアーズが昨年の成功を超えることを目指す中で、オレアリーが準備と適応力を重視することは極めて重要となるだろう。
「私たちは秋にたくさんの試合をして、いくつかのことに取り組もうとしただけだ」と徐は水曜日の試合後に語った。 「そして春になった今、このプログラムをどこまで実現できるか試してみます。」
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