奇妙なビール: スコットランドの大胆な紅茶詐欺の背後にいる男の事件 |スコットランド

W大きな銀のポーチ、芸術的なラベル、繊細な葉を持つダルレオック スコットランド産ホワイト ティーは、おそらくスコーンを添えて、ソーサー付きのエレガントなカップを飾ることが期待されるかもしれません。代わりに、アバディーン大学の研究室のすぐそばの部屋に、番号が付けられたポリエチレンのパケットの配列が置かれています。これは普通のアフタヌーンティーではなく、科学が解決に貢献した犯罪の証拠です。同大学の植物科学者デイビッド・バースレム教授にとって、銀のポーチは非常に疑わしいものだった。 「これは250gという非常に大きなパックで、スコットランドでのお茶の栽培は非常に小規模でした」と彼は言う。バースレムは20年以上学界で過ごし、その後専門証人の役割を果たし、一流ホテル、有力政治家、スコットランド中の紅茶生産者、そして多数のメディアを巻き込んだ大胆な詐欺事件の解明に貢献した。その中心には、スコットランドに茶畑を作り、高級ビールを生産するという魅力的なアイデアがありました。そして、このアイデアを産業に変えようとしたのは、パースシャー出身のツイードを着た生産者であるタム・オブラーン氏でした。55歳のオブラーン氏は、2010年代半ばにパースシャーにある「ウィー・ティー」農園で一躍登場した。 BBCを含む報道機関はチームを派遣して彼にインタビューし、彼の茂みから葉を摘む様子を撮影した。注目を集めたことで、栽培希望者は連絡を取るようになりました。オブライアン氏は喜んで協力し、スコットランドで栽培され、過酷な条件に耐えるように栽培された茶の木を販売し、栽培に関するアドバイスも提供した。メディアのインタビューで彼は、お茶はルバーブのように「強制」される可能性があると主張した。紅茶ラッシュが成長するにつれて、オブライアンの「紅茶生産者協会」の一環としてさらに多くの農園が誕生し、地元および全国の新聞、ラジオ、テレビのニュースで記事が掲載されました。 2015年、当時のスコットランド初代大臣ニコラ・スタージョンは、ニューヨークのアッパー・イースト・サイドにある5つ星ローウェル・ホテルで行われたオブライアン・ティーの米国発表会に、スコットランド人俳優アラン・カミングとともに出席した。同じ年、私は英国紅茶に関する記事のためにロンドンのドーチェスターホテルでオブライアンに会った。彼はホテルにお茶を供給するだけでなく、屋上テラスに茶園を設置するのも手伝いました。当時ドーチェスターが私に語ったところによると、お茶はホテルの提供品の一部にも組み込まれる予定だそうです。しかし、私の記事から数週間のうちに、疑惑が忍び寄ってきました。タイムズ紙やガーディアン紙を含む多数の報道機関がオブラーン氏の農園が受賞したと報道していた「サロン・ド・テ」賞受賞の証拠が見つからないことに、遅すぎました。でっち上げだったのか？それを証明することはできませんでしたが、ホテルや他の生産者との関係は十分に本物であり、信頼性をもたらしました。私と同じように、ニュースのサイクルはさらに進んでいきました。しかし、スコットランドでも生産者たちはしつこい懸念を抱いていました。ドリンクライターのリチャード・ロスさんは、パースシャーの土地を活用したいと考え、約500本の若い茶の木をオブライアンから購入した。 「彼は良い試合について話し、自分がこれまでやってきたことや自分自身の背景について詳しく話した」とロスは語った。 「彼は信頼できる人で、ビジネスができる人のように思えました。」ロスさんは2015年の秋にお茶を植え、翌年初めにオブライアンさんに、フランスの報道機関に自分の農園の周りを案内する許可を与えた。作家であり茶栽培者でもあるリチャード・ロス氏は、自分の収穫量は「現実とは思えない」と語った。 写真：キャサリン・アン・ローズ/ガーディアン紙3週間後、彼は玄関先で謝罪の言葉と、3キログラムの高級加工茶が入った巨大な浴槽を提供するオブラーンを発見した。メディア向けの撮影中に、チームが調子に乗ってロスの植物の葉をすべて摘んでしまったとオブラーン氏は語った。浴槽はその結果だった、と彼は言った。「バケツを見て、『たくさんのお茶だ』と思いました」とロスさんは語った。それは2月でしたが、彼の植物はまだ新しい葉を初めて芽吹かせていませんでした。「自分で味見して、自分で栽培した初めてのスコットランド産紅茶を飲んだことを家族に自慢したかったので、少量を飲みました」と彼は語った。 「しかし、心の片隅では、これは真実ではないと思っていました。」時間が経つにつれて、多くの ロスを含む生産者も、自分たちの植物がうまく育たないことに気づいており、ロスはこの状況を非常に混乱させていると感じた。「ここに、私たちがこのお茶の専門家であると見なした男性がいました。彼はある種のお茶の専門家として認められていました」 [the] メディアや、大手レストランやホテルのためにお茶を購入している人々によっても紹介されています。それで私たちは、もしそれが私にとってうまくいかないのであれば、それは私がやっていることではないか、と考えたのです」と彼は語った。懸念が高まり、オブラーンの存在がますますとらえどころがなく、対処が難しくなってきたため、紅茶生産者らはオブラーンから距離を置き、評判を守るために「ティー・スコットランド」として再結集した。数年後、ロスは気がつくとエディンバラにいた。そして、名門バルモラル ホテルがスコットランドのシングルエステートの紅茶を多数取り揃えたティーメニューを提供していると以前聞いていたため、訪問することに決めました。しかし、オブライアンと明らかにリンクされている紅茶のリストを見たとき、その記述がティー・スコットランドのメンバーが所有する農園について言及していることに気づきましたが、どの農園もまだ紅茶を販売していませんでした。激怒した茶生産者らは当局に連絡した。 2つの地方自治体も、オブライアンが栽培した茶葉がどこで最終製品に加工されるのかを確認できなかったため、懸念を表明した。この事件は最終的に、前世で殺人事件を解決したが、現在はスコットランド食品基準局の捜査を主導していた元DIのスチュアート・ウィルソンの机にたどり着いた。ウィルソンと彼の同僚は、タム・オブライアンがトーマス・オブライエンまたはトーマス・ロビンソンとしても知られる男の別名の1つにすぎないことを発見した。スチュアート・ウィルソン、スコットランド食品基準局の事件の主任調査員。 写真：キャサリン・アン・ローズ/ガーディアン紙ウィルソン氏のチームは、オブラーン氏がオックスフォードとロンドンの卸売業者から紅茶を購入していたこと、取引の一部がオブラーン氏とバルモラル間の取引の日付や数量に関連している可能性があることを発見した。更なる証拠は、多額の未払い植物代を持ってオブライアンを探してスコットランドに現れたイタリアの茶生産者から得られた。スコットランドで生き残るために苦労していた植物が、マッジョーレ湖の斜面にある彼の苗床から直接運ばれ、オブライアンによって大幅につり上げられた価格で販売されていたことが判明した。紅茶の専門家も証拠を提供し、スコットランドで生育する植物が醸造に適した葉を生産するまでに数年かかることを明らかにした。そして、ウィルソン氏のチームが調査すればするほど、オブラーン氏の話はどんどん崩れていった。オブラーン氏の主張に反して、彼らは彼がエディンバラの大学に通い、軍隊に勤務し、爆弾処理の仕事をし、一生もののバッグを発明したという証拠を見つけることができなかった。彼のお茶が獲得するはずだった賞品については? 「肝心なのは、彼が主張したこれらの賞が正確であることを立証する証拠はなかったということだ」とウィルソン氏は語った。それでも、オブライアンが販売していた紅茶がスコットランド原産ではないことを示すことが重要であることに変わりはなかった。 「どこかに私たちの知らない大規模な農園があるのではないかという不安がいつも頭の片隅にありました」とウィルソンさんは語った。土地登記簿の記録を調べたところ、オブラーンに関連するさらなるプランテーションの兆候が見つからなかった後、ウィルソンはバースレムに目を向けた。バースレム氏はスコットランドの紅茶生産者と協力して、さまざまな紅茶の産地を調査するためのパイロット研究をすでに開始していました。現在、彼はウィルソンと彼のチームの監視の下で収集されたサンプルにその方法を適用しました。このアプローチの中核には、カドミウム、ヒ素、ニッケルを含む 10 種類の元素の濃度について茶サンプルを分析することが含まれていました。バースレム氏が指摘したように、重要なことは、これらの元素の濃度は、生物学的プロセスや肥料ではなく、植物が生育する地面の基礎となる地質によって影響を受けるということである。さまざまな濃度は、植物の位置を反映する一種の指紋を提供します。バースレムは、スコットランド食品規格によってスコットランドの多くの既知の農園から収集された加工茶と海外の農園からのサンプルを検査しました。彼はまた、ウィルソン氏らから提供された「謎の」サンプルもテストしたが、後にオブラーンが販売したお茶であることが判明した。その結果、スコットランドの農園から採取されたサンプルには明確な「指紋」があることが分かりました。 「ここスコットランドでは、数十キロ離れた茶生産者間の明確な違いを示すことができました」とバースレム氏は語った。しかし、スコットランドのプランテーションからのサンプルは、世界の他の地域のプランテーションからのサンプルよりも他のプランテーションに似ていました。しかし、謎のサンプルのほとんどには、海外で栽培されたお茶の「指紋」と密集した「指紋」があった。「お茶を飲むたびに、それがどこから来たのか疑問に思います」…アバディーン大学の研究室でお茶のサンプルをテストするデビッド・バースレム氏。 写真：キャサリン・アン・ローズ/ガーディアン紙バースレムの活動はオブライアンの有罪判決に貢献した。今年5月、総額60万ポンド近い詐欺2件で有罪判決を受け、その1カ月後には懲役3年半の判決を受けた。バースレムにとって、その経験は日常の研究とは別世界のことでした。 「私が乗り出したとき、 [this work]、この方向に進むとは想像していませんでした」と彼は言いました。[Now] お茶を飲むたびに、それがどこから来たのか疑問に思います。」この有罪判決はティー・スコットランドの終焉を告げるものではなかった。ロスはもうお茶の栽培をやめていますが、他のところは順調に進んでいます。アイラ・ヘンダーソンもそのような生産者の一人で、スコットランドの西海岸で彼女の約 7,000 本の茶樹が順調に成長しています。 「私は現在約7種類の品種を持っていますが、それ以上かもしれません。また、自分の丈夫な植物から挿し木も試しています」と彼女は言いました。植物が最適な収量を生み出すまでに約7年かかります。生産量はまだ小規模である。ヘンダーソンさんは、今年、ティー・スコットランドのメンバーが栽培した約45kgの生葉を加工し、約12kgの複数の農園で加工されたお茶ができたと語った。ヘンダーソン氏によると、これは4,000ポット分のビールに十分な量だという。そして彼女はまた、彼女自身のシングルエステートの紅茶の少量生産も始めました。ロスさんは、スコットランドの紅茶を実現できたのは生産者の懸命の努力とイタリア人苗床所有者の助けのおかげだと主張するが、ヘンダーソンさんは、そのアイデアを彼女の頭の中に入れたのはオブライアンだったと認める。「皮肉なことに、彼なしでは私たちはそれを成し遂げられなかったかもしれないと思います」と彼女は言った。スコットランドの紅茶の謎は、Science Weekly による 3 部構成の調査であり、ポッドキャストを入手すればどこでも今すぐ視聴できます。 この記事は、David Burslem のスペルミスを修正するために 2025 年…