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太陽光パネルの下で羊を放牧している農家は、生産性が向上すると言います。では、なぜもっとそうしないのでしょうか?

この記事はもともとガーディアン紙に掲載されたもので、Climate Desk の協力の一環としてここに転載されています。 約 2,000 頭の羊の群れが太陽光パネルの列の間を草を食んでいるのを見て、牧場主のトニー・インダー氏は、なぜそんなに騒がれているのか不思議に思う。「誰もが気に入るとは言いませんが、羊の放牧に関しては、太陽光は本当に良いものです」と同氏は言う。 インダー氏は、拡大し続ける太陽光発電所や風力発電所による優良農地の侵食に対する懸念について語っており、これはオーストラリアのエネルギー転換に最も声高に反対する人たちがよく主張する論点である。 しかし、インダー氏のニューサウスウェールズ州の土地では、太陽光発電所が羊毛の生産量を増加させている。これは共生関係であり、オーストラリアのエネルギー網が化石燃料から脱却するにつれて、全国農業再生可能エネルギー会議のディレクター、カリン・スターク氏は、できるだけ多くの太陽光発電所で再現されることを望んでいる。 「これはすべて農業の多様化に関することです」とスターク氏は言う。「現在、私たち農家の多くは雨が降るかどうかに頼っていますが、太陽光や風力があれば副収入が得られます。」 乾燥した夏の時期には火災の危険となる草を刈り続けることで、羊は開発業者が自ら草刈りをするコストを節約している。 その代わりに、パネルは羊に隠れ場所を提供し、パネルの陰の下でより健康的な牧草の成長を促し、パネルの表面から流れ落ちる結露によって「滴り線」を形成します。 次を読む ワイオミング州初の「アグリボルタイク」プロジェクトの一つで、羊が太陽光パネルの下で放牧される日が来るかもしれない。 「干ばつが続く中でも、緑の草が生えていました」とダボの羊牧場主トム・ウォーレンさんは言う。ウォーレンさんは7年以上前に自分の土地に太陽光発電所を設置したおかげで、羊毛の生産量が15パーセント増加したという。 こうした成功例があるにもかかわらず、スターク氏が執筆した2023年農業資源センターの報告書によると、オーストラリアでは太陽光発電が十分に活用されていないことがわかった。これは、開発業者が家畜を飼育するつもりだと言いながらも、それが実現するように計画の調整をほとんど行っていないためだ。 「その結果、多くの太陽光発電所は羊の飼育に適さなくなっています」とスターク氏は言う。「開発者は今よりも早く土地所有者と話し合う必要があります。」 南クイーンズランド大学農業工学センター所長ベルナデット・マッケイブ教授は、農業と太陽光発電は「まったく異なる二つの活動」であり、その組み合わせについては「研究も成功例もほとんどない」と語る。 農地を一次生産のために維持したいという期待から、農業と再生可能エネルギーの共存への関心が高まっているが、マケイブ氏は、開発業者と農家の間の「インセンティブの不一致」をより適切に管理する必要があると述べている。 ニューサウスウェールズ州の元太陽光発電開発者ベン・ウィン氏によると、こうした相反する目標こそが、再生可能エネルギー反対派に「再生可能エネルギー業界を攻撃する材料」を与えているという。 次を読む ミシガン州、太陽光発電所の見通しは明るくない 同氏は、エネルギー開発者は畜産と共存する可能性を「よく語る」が、「そうする真の願望」を持っていないと語る。 ウィン氏は現在、タムワース南部に計画されている大規模太陽光発電所が、生産性の高い耕作地にあることを理由に反対する地域団体の一員となっている。 「この移行を加速させる必要があるが、耕作に適した黒土を取り上げれば、反対派に油を注ぐことになる」と彼は言う。 ウィン氏はまた、タムワース郊外に、下にある牛の群れの手が届かないよう鉄柱で地面から高く持ち上げた太陽光発電所の試作型の建設を主導した。 「牛は体が大きいので、何にでも体をこすりつけたり引っかいたりします」とウィン氏は言う。 このプロジェクトは成功したが、ウィン氏は、設置コストが通常の低地ソーラーパネルの3～4倍になるため、大規模に実現するには費用が高すぎると述べている。 次を読む 資金不足の農場が新たな作物を栽培：太陽光パネル マッケイブ氏は、羊と太陽光発電の融合は「実現可能性が非常に高い」と語る。羊は普通の高さのパネルの下で放牧できるからだ。しかし、牛にとっては経済的に採算が取れるかどうかを知るのは「まだ初期段階」だとマッケイブ氏は言う。 クリーンエネルギー協議会のエネルギー生成・貯蔵政策ディレクター、ニコラス・アベル博士は、太陽光発電開発者は二重の土地利用オプションを検討すべきだが、それがすべてのプロジェクトに適しているわけではないかもしれないと警告している。同博士は「オーストラリアには土地が豊富にあるため、必ずしもそれが必要なわけではない」と付け加えた。 クリーンエネルギー協議会の分析によると、東海岸諸州に太陽光発電プロジェクトで電力を供給するには、農業生産に使用されている土地の0.027％未満しか必要ありません。これは、右派シンクタンクの公共問題研究所が主張する、再生可能エネルギーに「取って代わられる」すべての主要農地の3分の1よりはるかに少ないです。専門家によって激しく反論されているこの主張は、国民党によって取り上げられ、党首のデイビッド・リトルプラウドは、オーストラリアの地方部は再生可能エネルギー開発で飽和点に達していると述べました。 クイーンズランド州の牧場主でフューチャー・ファーマーズ・ネットワークの会長を務めるケイトリン・マコーネルさんは、10年以上にわたり、農場の牧草地に特注で設置した12基の太陽光発電パネルから得た電力を電力網に販売してきた。 「試行錯誤」と長年の改良により、牛にとって構造的に健全になり、長期的には経済的にも実行可能になったと彼女は言う。 「私の知る限り、牛を飼育しながら太陽光発電を行っている農場は私たちの農場だけです」とマコーネル氏は言う。「良い土地なのに、なぜ太陽光パネルのためだけに閉鎖するのでしょうか？」 #太陽光パネルの下で羊を放牧している農家は生産性が向上すると言いますではなぜもっとそうしないのでしょうか