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天文学者が地球に衝突した隕石の起源を追跡

ウィル・ダナムワシントン（ロイター） - 宇宙から地球に落下する隕石（隕石）は、約45億年前の誕生から今日まで地球に降り注いでおり、多くの場合わずかな被害をもたらしているが、時には大災害を引き起こしている。しかし、これらの宇宙石は一体どこから来たのでしょうか?新しい研究で答えが見つかりました。天文学者らは、長年にわたって落下した隕石の組成と太陽系に存在する小惑星の研究により、既知の隕石衝突の約70％が、火星と木星の間にある太陽系の主要な小惑星帯に存在するわずか3グループの小惑星から生じたものであることを突き止めた。 。合計すると、3 つの異なる研究の研究者らは、地球に落下した既知の隕石のほとんどの起源を説明することができました。研究の一環として、天文学者らは数値シミュレーションを実行し、主要小惑星帯で太陽の周りを周回する小惑星族の形成と進化をモデル化することができた。「これは、2 つの小惑星間の衝突中に生じた破片であるため、類似した軌道を持つ小惑星のグループです」と、学術誌『Nature and Astronomy』に掲載された 2 つの研究の筆頭著者であるプラハのカレル大学の天文学者ミロスラフ・ブロズ氏は述べた。天体物理学。主要な小惑星帯での衝突により、岩石の破片が宇宙空間を無計画に飛行し、その一部が最終的に地球に衝突します。「7万個以上の隕石が知られているが、その組成から月、火星、または主要小惑星帯の最大級の小惑星の一つであるベスタから来たものであると明確に特定されていたのはわずか6％だった。他の隕石の発生源は未確認のままだった。 」とチリのヨーロッパ南天天文台の天文学者マイケル・マーセット氏は述べ、ネイチャー誌に掲載された2つの研究のうちの1つの主著者である。約4000万年前に形成されたマッサリア小惑星族は、既知の地球隕石の37％を占めるLコンドライトと呼ばれる隕石の一種であることが研究で判明した。 580万年前に形成されたカリン族と760万年前に形成されたコロニス族は、既知の地球隕石の33％を占めるHコンドライトと呼ばれる隕石のクラスを占めていることが示された。地球の隕石のさらに8%は、主要な小惑星帯にあるフローラ小惑星族とナイサ小惑星族に由来することが研究で判明した。そして、隕石の約6％はベスタに由来することが示された。これまでの研究では、火星や月から来た隕石は1％未満であることが判明した。研究者らは、既知の地球隕石の残り約 15% の起源をまだ調査中です。宇宙の岩石は、地球上の生命の方向性を形作る役割を果たしてきました。新しい研究では、6,600万年前に地球を襲い、鳥類の子孫を除いて恐竜を絶滅させ、哺乳類の優位性を可能にしたその原因については検討されていない。 8月に発表された別の研究によると、この物体は木星を超えて形成され、おそらく衝突によって地球に向けて猛スピードで送られる前に、内側に移動して主小惑星帯の一部になったと考えられる。恐竜絶滅の衝撃が示したように、宇宙の大きな岩石は地球上の生命にとって致命的な脅威となる可能性があります。 2022年、NASAのDART宇宙船は原理実証の惑星防衛ミッションで小惑星ディモルフォスに衝突し、宇宙船が地球の安全を守るのに十分なだけ天体の軌道を変えることができることを示した。地球に落下した隕石の中には、太陽系の初期の歴史を知る手がかりとなるものもあります。これらは、惑星が誕生したばかりの太陽の周りを渦巻く、原始惑星系円盤と呼ばれる大きな物質の円盤の中に形成される前の時代からの原始的な残骸です。「コンドライトは原始的な隕石であり、原始惑星系円盤で形成されて以来、元の組成がほとんど保存されている」とマーセット氏は述べた。（レポート：ウィル・ダナム、編集：ロザルバ・オブライエン） #天文学者が地球に衝突した隕石の起源を追跡