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2026-01-11 21:16:00
科学者たちは、これまでよりも遠くまで、より鮮明に見ることができる次世代の機器のおかげで、天文学と宇宙論の限界を押し広げ続けています。こうした努力を通じて、天文学者たちは宇宙で最も初期の銀河のいくつかを観察しました。次に、これは銀河の形成と進化に関する理論と年表の洗練されたものにつながりました。で 最近の研究ピッツバーグ大学 (UPitt) 率いる天文学者チームは、これまでに観測された中で最も初期の棒渦巻銀河である可能性のある銀河を発見しました。この発見は、バーが宇宙に最初に出現した時間枠を制約するのに役立ちます。
この研究は、ピッツバーグ大学ケネス・P・ディートリッヒ芸術科学部の物理学・天文学大学院生ダニエル・イワノフ氏が主導した。 NASA/ESA/CSA による観察に基づく ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) からのデータ 宇宙望遠鏡科学研究所 (STScI) により、研究チームは棒渦巻銀河 (COSMOS-74706) を発見しました。ウェブの分光計からのデータを分析した後、研究チームはこの銀河が約 115 億年前に存在していたと判断しました。彼と彼のチームは、2026 年 1 月 8 日にアリゾナ州フェニックスで開催されたアメリカ天文学会 (AAS) の第 247 回総会で研究結果を発表しました。
ハッブル系列によると、銀河はガスや塵、新しく形成された星をほとんど含まない回転楕円体状の星の塊として始まります。時間の経過とともに、これらの銀河は他の銀河と合体して渦巻きになります。その構造が中央の膨らみから伸びる渦巻き腕で構成されていることから、この名前が付けられました。天の川銀河などの棒状渦巻も、その中心を横切って星が棒状に線状に配置されており、外側から内側にガスを注ぎ込み、中心の超大質量ブラックホールに栄養を与え、恒星円盤全体での星の形成を抑制することで、星が進化する上で重要な役割を果たしている。
COSMOS-74706 のウェッブ画像。アームとバーの構造を示す対数螺旋 (白い線) が付いています。クレジット: Ivanov、D. 他(2026年)
研究者らはさらに古い棒渦巻銀河を報告しているが、観測が重力レンズを使用して行われたか、銀河の赤方偏移の測定に依存していたため、これらの候補の分析は決定的なものではなかった。前者の方法はレンズの重力の影響による光源のぼやけによって妨げられる一方、赤方偏移の測定には 10 ～ 15% の誤差と不確実性が生じます。どちらの方法も、COSMOS-74706 の年齢を検証するために使用された分光法ほど決定的なものではありません。
一部のシミュレーションでは、125億年も遡って銀河内で棒が形成されていたことが示唆されているため、宇宙のこの初期に棒渦巻銀河が発見されたことは、まったく驚くべきことではありません。しかし、そのような構造の観測証拠を入手することははるかに困難であり、これは銀河進化の時間軸を制約するのに役立つ重要な発見となっています。イワノフ氏が UPitt で述べたように プレスリリース:
この銀河は、宇宙誕生から 20 億年後にバーが発達していました。ビッグバンから20億年後。これは、分光学的に確認された、レンズのない棒状渦巻銀河の中で最も赤方偏移が大きい銀河です。基本的に、今はこれらのオブジェクトの多くが見つかると期待できる時代ではないと思います。これは、バー形成のタイムスケールを制限するのに役立ちます。そしてそれは本当に興味深いです。
#天文学者がビッグバンからわずか20億年後に存在した棒状渦巻銀河を発見