コロナ後の利用者回復が遅れ…路線誘致に財政投入
国際線の需要を拡大し、現在の空港の限界を浮き彫りにし、新しい空港の必要性を強化する戦略
大邱空港エプロンエリアのパノラマビュー。日刊新聞DB
新型コロナウイルス感染症のパンデミック以降、なかなか回復しない大邱国際空港を活性化するため、大邱市は航空会社への支援を大幅に増額し、国際線の拡大を再開した。大邱空港を活性化し、大邱慶北新空港建設の正当性を築くのが目的だ。
大邱市は３１日、来年から大邱空港からの海外直行便を拡大するための航空会社への財政支援を大幅に強化すると発表した。このため、大邱市は昨年10月に「大邱国際空港活性化支援条例」を改正し、航空会社支援の対象と範囲を拡大する基礎を整えた。来年度の航空会社支援予算は今年より約６３％増の８億５０００万ウォンに設定された。
新型コロナウイルス感染症以前から、大邱空港の国際線利用者数は日本、中国、東南アジア路線を中心に増加を続け、2019年の大邱空港利用者数は467万人に達した。しかし、新型コロナウイルス流行後の需要減少により、大邱空港の総利用者数は今年11月時点で328万人にほとんど回復していない。
国際需要の回復が遅れ、航空各社が採算性のなさから新規就航や増便に消極的な姿勢を示す中、大邱市は財政支援を通じて「呼び水」を直接提供する方向に転換した。
今回の改革案のポイントは航空会社の負担軽減だ。国際線新規就航の場合、早期決済を促すため最低運航期間を従来の6カ月から5カ月（20週間）程度に短縮し、基準搭乗率（85％）を満たさない場合でも一定の限度内で営業損失を支援する。政策路線の新規就航時には1便あたり最大600万ウォン、総額3億ウォンを支援するほか、一般新規路線も最大2億ウォンの財政支援を受けることができる。
既存路線についても対応範囲が拡大した。政策路線に限り折り返し路線や増便に対しても運航奨励金が支給され、特に既存路線に他航空会社が参入する場合には搭乗率に関わらず支援が受けられる。航空会社間の競争を誘発し、運航スケジュールの多様化や航空券の価格引き下げが目的と説明されている。不定期路線も乗車率に関わらず1億ウォンまで対応する。
大邱市は現在、青島－成都、名古屋－広島、高雄、ウランバートルなど１２カ国１７路線を「政策路線」に指定し、集中的な支援を行っている。市は航空会社支援事業の効果を毎年分析し基準を柔軟に調整し、韓国空港公社や航空会社との協力を強化する計画だ。
この動きについては、大邱空港の活性化が大邱・慶北統合新空港建設の論理と絡み合っているという分析が内外で出ている。国際線需要を人為的に増やすことで現状の空港の限界を浮き彫りにし、新空港の必要性につなげる戦略だ。実際、大邱市は新統合空港推進の過程で「国際線拡大の限界」と「航空需要の増大」を主要な論点として提示した。
大邱のキム・ジョンギ市長代理は、「大邱・慶北統合空港の必要性と急速な建設の正当性を高めるためには、現在の大邱空港を活性化しなければならない。そのために航空会社の支援を通じて国際線誘致を強化する計画だ」と述べた。
#大邱市大邱空港の国際線活性化に全力でTK新空港建設の正当性確保