大谷翔平は10年以上にわたって日本でスーパースターであったが、今年初めのある日、東京在住の新家達夫という人は何かが違うことに気づいた。
大手トレーディングカード販売店ミントのCEOであるシンケ氏は、オオタニの人気の急上昇が日本の収集品業界を刺激し、日本のテレビのメジャーリーグベースボール視聴率を急上昇させ、野球ニュースをこの国の巨大なメディアの隅々まで押し上げているのをすでに見ていた。生態系。
しかし、オオタニがロサンゼルス・ドジャースでの最初のシーズンに歴史を作り、1シーズンに50本塁打と50盗塁を記録した史上初の選手となったとき、シンケ氏は別のデータポイント、つまり母親の恵美子さんを観察した。
73歳になった恵美子さんは、野球に興味がなかった。しかし、オオタニのドジャースの試合は日本では午前中に生中継されており、オオタニはこの国の人気の朝のバラエティー番組（「グッドモーニング・アメリカ」や「トゥデイ」に相当）に毎日登場しているため、恵美子さんは新しい朝の日課を開発した。彼女は起きて朝食を食べ、それからオオタニのスイッチを入れる。
「日本の高齢者は、 愛 オオタニ」とシンケ氏は語った。 「私の母です。そして母の友達のみんなも。彼女はすでに引退しているので、午前中にすべての試合を見るのに十分な時間があります。」
米国では、ニューヨーク ヤンキースとロサンゼルス ドジャースのワールド シリーズは、この国の 2 つの大都市と最も有名なフランチャイズが参加する対戦です。 2016年以来初めて、1試合あたりの視聴者数が2,000万人を超える可能性がある。
日本ではさらに規模が大きくなる可能性があります。
ロサンゼルス・エンゼルスでの6シーズンを含むメジャーでの7シーズンで、オオタニは以前は不可能だと思われていた方法で、メジャーリーグベースボールでその才能を誇示してきた。その苦労の割に、彼は打者と投手として活躍しながら、最優秀選手賞を2回獲得した。今年11月に3度目の優勝を果たしれば、予想通り、彼はフルタイムの指名打者として初めてこの賞を受賞することになるが、昨シーズン肘を負傷した彼はその役割を果たさなければならなかった。
木曜日のワールドシリーズメディアデーでは、オオタニほど注目を集めた選手はいなかった。 (キャサリン・ロッツェ/ゲッティイメージズ)
アメリカでは、彼のパフォーマンスにより史上最大額となる7億ドルの契約を獲得し、文化資本においてライバルに後れをとらないこのスポーツにおいてスターダムを獲得した。しかし、野球が最も人気のあるスポーツである本国日本では、オオタニの有名人は、競技分野を超えて母国の国際的な化身となったマイケル・ジョーダンやデビッド・ベッカムに似た成層圏のレベルに達している。
「日本でオータニを知らない人はいないと思います」と、1970年代から日本の野球について書いている東京在住のアメリカ人作家ロバート・ホワイティングは言う。
ナショナル・リーグ・ディビジョン・シリーズ第5戦でドジャースがパドレスを破ったとき、この試合は2人の日本人先発投手が登場した試合で、土曜午前9時に推定1,290万人の日本人視聴者が視聴した。これは、日本で視聴した視聴者数を少なくとも540万人上回った米国 9月にオータニが50-50で追いかけたとき、彼の功績はしばしば全国的な夜のニュースや昼間の「ワイド」ショー、つまりスポーツについてほとんど言及されないスペースをリードした。 （経済紙の日経新聞も、ファーストページのトップ記事をファーストページに掲載した。）そして、ラーム・エマニュエル駐日米国大使が今シーズン初めに東京での記者会見でオオタニについて語ったとき、彼は記者団に対し、大谷選手のようなことは話したくない、と語った。アンバサダーではあるが、ジョーダンが 1990 年代を支配し、バスケットボールを超越する姿を「シカゴ出身の子供の頃」に見ていた。
エマヌエルは「これはオオタニさんのキャリアの初期段階にある」と語った。「しかし、それが今の彼にあることは疑いの余地がない」
壁から壁までの膨大な取材量には、1960年代に初めて東京に移住し、野球と日本文化に関する本の著者であるホワイティング氏さえも驚いたという。野茂英雄、鈴木イチロー、そして2009年にヤンキースのワールドシリーズMVPに輝いた松井秀喜という野球界の英雄たちを征服することへの執念、というこの物語は日本でもかつて経験したことがあるが、おそらく1990年代の野茂以来ではないだろうとホワイティング氏は言う。日本人選手は国民精神を体現し、高揚させた。
1995年に野茂がドジャースでデビューしたとき、日米間の厄介な貿易紛争のさなかだったが、ホワイティングは、国内最大の新聞の一つである朝日新聞が次のような社説を掲載したことを思い出した。誰も文句を言わない製品を生み出しました。」しかし、野茂、鈴木、そしてダルビッシュ有のようなその後の投手が日本の野球の質を認めたのに対し、大谷は方程式を変えた。初めて日本のファンが、史上最も才能のある野球選手は日本の出身であると確信を持って主張できるようになった。
「世界市場において、日本の価値と力は年々少しずつ弱くなっています」と、日本のパ・リーグで働いていた野球マーケティング幹部の根岸智樹氏は言う。 「つまり、大谷さんの素晴らしいパフォーマンスは灯台なのです。」
一部の人にとって、大谷は「世界市場における日本の象徴」だという。
他の人に?
「彼は、これまで見たことのない、ただのクレイジーなスーパーヒーローです」と根岸は言う。
10月12日朝、そのシンボルがテレビを通して東京特別区大田区の居間に映った。英語朗読会社の経営者である二宮正則氏は、白米、味噌汁、果物という伝統的な朝食を終えて、ドジャースとパドレスに試合を挑んだ。
59歳の二宮さんは大分市で育ち、日本の野球の歴史に関する本に夢中だった。野茂がブレイクしていた90年代、彼はUCLAのビジネススクールに通った。彼はリモートワークをしている東京の人々の一人であり、そのおかげで勤務時間中はドジャースの試合をバックグラウンドで見ることができる。
「みんなで朝食をとるよ」と彼は言った、「それから大谷だよ」
日本では、ドジャースの試合はすべて、無料の公共放送である NHK で放送されます。 NHK の視聴者は、特に午前中に高齢者に偏っていることがよくあります。ヨーロッパのサッカーファンが朝からバーやパブに群がる米国とは異なり、ワールド・ベースボール・クラシックのような主要イベントを除けば、オータニの一般消費は少ない。根岸氏によれば、これは部分的には文化的規範によるものであり、部分的には野球の試合の多さによるものである。
「私だけではないと確信しています」とミントカード＆コレクティブルズの輸入ディレクター、チェン・リャン氏は言う。 「しかし、日本人の大部分は仕事中で、コンピューターの前にいて、Excel シートなどを見ながらボックススコアをクリックしているだけです。」
二宮は、大谷が北海道日本ハムファイターズの二刀流選手として登場したとき、彼に畏敬の念を抱いた。 2018年にエンゼルスでデビューしたとき、朝の儀式が始まったときも彼を追った。しかし、彼は国民的な愛着は、オオタニがMLBの舞台でどのように振る舞ったかによるものだと考えている。
「例えば、地面にゴミが落ちていたら拾おうとするんです」と二宮さんは言う。 「私たちは彼がスーパースターであり、超金持ちであることを知っていますが、彼はそのように振る舞いません。」
オオタニと彼の代理人は、チームメイトに敬意を払い、年長者に敬意を払う、控えめで礼儀正しい野球スターというイメージを日本で培ってきた。この評判のおかげで、オオタニは今年初めに元通訳の水原一平がギャンブルの借金を補うためにオオタニの銀行口座から1600万ドル以上を盗んだ罪で起訴された際に、世間の厳しい監視の波を乗り切ることができた。 （水原氏は後に有罪を認めた。）それはまた、彼が太平洋の両側の企業から大量の支持を得て、私生活をテレビで毎日のネタにするのにも役立った。 （彼の妻、田中真美子と、日本語でデコピンと訳される彼の犬は、昼の番組のレギュラーキャラクターです。）
田中真美子と大谷の出入りは日本の朝の番組の定番ネタだ。 （ストリンガー/ゲッティイメージズ）
米国と東アジアの関係を専門とするウィリアム・アンド・メアリー大学の歴史学の北村宏准教授は、「これらは日本のファンが異国の地で実践するのを好む特徴だと思う」と語った。 「日本のファンは、（アーロン）ジャッジ、（フェルナンド）タティス、（ロナルド）アクニャのようなMLB選手がユニコーンであるオータニについて素晴らしいことを言うのを見るのが大好きです。しかし、彼らはまた、オオタニが日本人であることを高く評価しているのだと思います。その意味で、日本のファンはオオタニを自分たちの一員として見ていると思います。」
メジャーリーグベースボールの顔は、東京に到着したフォスター・グリフィンを毎日出迎えた。看板たち。コンビニにあるダンボールのようなもの。大谷の声は地下鉄の広告にも登場する。
元カンザスシティ・ロイヤルズの投手だったグリフィンは、読売ジャイアンツの投手として日本に来てすぐ、毎晩テレビで放映されるニュースの文化的優位性を学びました。
「そして彼は自分のものを持っている セクション ニュースのことだ」とグリフィン氏は語った。 「彼らは彼がそこで毎日行っているすべてのことを強調しています。彼はどこにでもいます。」
アメリカ人の視点から見ると、日本での大谷の人気を想像するのは難しい。アメリカは、自分たちが最高でない外国スポーツを尊敬しない。日本のメディアは、5 つの民間テレビ ネットワークと 5 つの全国紙を擁する広大な組織ですが、日本語を話さない人にとっては理解不能な場合があります。そして、誇張とは裏腹に、日本人全員が野球に興味を持っているわけではありません。
「文化的には、近年、幼い子供たちの関心がサッカーなどの新しいスポーツに向かっているように感じました」と大阪育ちの日本の映画監督、エマ・ライアン・ヤマザキさんは語った。
しかし、このスポーツは依然として文化を団結させ、オフィスや朝の通勤中のつながりの源となっています。そして、オオタニは人口統計を超えて、東京、福岡、札幌の引退したおばあちゃんたちにアピールしながら、新しい世代のファンを生み出してきた。
日本では、オオタニは数え切れないほどの広告キャンペーンの顔である。 （大隅智宏／ゲッティイメージズ）
「学校の先生は全国的にボークと意図的な四球を理解している」と元メッツ監督で、日本で千葉ロッテマリーンズの監督として２年間勤務したボビー・バレンタイン氏は語った。 「ここは通過港のようなものです。野球をすることで、その文化の中で受け入れられるようになります。それはそれらのことの一つにすぎません。」
昨年、オオタニが日本をワールド・ベースボール・クラシック優勝に導いたとき、水曜午前8時に日本の世帯の42％以上が日本がアメリカに勝つのを観戦した。 WBCの日本の7試合のうち6試合は3,000万人以上の視聴者を集めた。大谷の存在は、先発投手の山本由伸とともに、日本のワールドシリーズの観客をその高みに近づけるのに役立つかもしれない。この数字はすでに非常に顕著であるため、MLBは引き続き日本市場をターゲットにしており、ドジャースが韓国でサンディエゴ・パドレスと対戦してシーズンを開幕した1年後、ドジャースは東京でシカゴ・カブスと対戦して2025年シーズンを開幕することになる。ロブ・マンフレッドコミッショナーはこう語った。 ザ・アスレティック 今週は「東京で（シーズンを）開幕するなら、再びドジャースと対戦するしか選択肢はなかった。そして、それが唯一の選択肢である理由は、それらのゲームが提供する視聴者数が非常に多く、それが日本の私たちにとって本当の放送ビジネスを推進しているからです。」
ワールドシリーズの始球式は土曜日午前9時8分からNHKと民放フジテレビで放送される。関心が非常に高いため、大人気漫画番組「ワンピース」の作者たちは、大谷と競争しないようにシーズンプレミアを延期した。
「彼ら側で番組を動かすという賢明な行動だ」と山崎氏は語った。 「私もそう思います。」
二ノ厩氏が言うように、日本で知名度において大谷選手を超えると考えられる唯一の人物は首相であり、現在の首相である石破茂氏は今月初めに首相に就任したばかりだ。
「若い人の中には首相を知らない人もいるかもしれない」と彼は言った。 「でも、子供たち、中学生、高校生でも、誰もがオオタニのことを知っています。」
そう、日本のどの世代もオオタニと朝食を食べる準備ができているのだ。たとえ最も魅力的に見える人がいたとしても。
今年の初め、82歳のホワイティングさんは、国連で第三国定住職員として長年働いていた妻の近藤真知子さんと話をしていた。何十年もの間、ホワイティングが日本野球史とイチローの意味についてのベストセラー本を書き、太平洋の両岸の試合を追いかけていたにもかかわらず、近藤は野球にまったく興味を示さなかった。
しかし、そこにオオタニがやって来た。
「私は全米の注目を集める野球本をこれまで書いてきたが、彼女にとってそれは何の意味もない」とホワイティング氏は語った。 「しかし今、オオタニのことを考えると、彼女は『オオタニはホームランを打ったのか？』と尋ねるようになった」
ザ・アスレティックのアンディ・マッカローとサム・ブラムがこの記事に寄稿しました
（イラスト：ダン・ゴールドファーブ / ザ・アスレティック;写真：ジェイン・カミン・オンシア/ゲッティ・フォト）