大学がトランプの役人から直接来たというNIHメモ

2月7日金曜日の午後、スタッフがワシントンDCのすぐ外にある国立衛生研究所の本部を去る準備をしていたため、外国人研究局の役人は予期しないメモを受けました。 NIHを監督する保健福祉省から来て、明確な指示で到着しました。 この発表をすぐにウェブサイトに投稿してください。

メモ 多くの大学や他の機関にとって、科学的研究を妨害するという新しいポリシーを発表しました。 NIHは、助成金によって資金提供されたいわゆる間接費用を制限することを計画したと述べた。一部のNIHグラントの受信者は、レートを交渉しました 75パーセントも高い;今後、メモは、今ではわずか15％に制限されると述べています。そして、この新しいキャップは、すでに授与されていた助成金にも適用されます。

この発表は、まるでそれがディレクターのNIH事務所から来たかのように書かれました。また、すべての問い合わせを、外国の研究の政策部門に指示しました。それでも、NIHの誰も、金曜日の午後までテキストを見ていませんでした。 「私たちの誰もその文書とは何の関係もありませんでした」と彼らの一人は言いました。しかし、このメモは、自家製のNIHイニシアチブのように見えるようにすることを明確に意図した方法でドレスアップされました。 （この話のために私が話したすべての人は、トランプ政権からの報復の恐れから匿名性を要求しました。HHSはコメントの要求に応じませんでした。）

次の数日間、メモはNIHで混乱と混乱を引き起こし、アメリカの大学や病院全体で、研究者が可能性のあるものを考えようとしました。その後、連邦判事があります 一時的にブロックされました 間接コストの上限。しかし、メモのNIHへの突然の到着と、それが機関を通じてブルドーザー化された方法は、トランプ政権がその権限を積極的に行使し、コンプライアンスを要求していることを強調しています。 「彼らのアプローチはそうあるようです 私たちは入ります。いじめっ子。私たちは言います、「これをしてください。あなたには選択肢がありません、‘」と、影響を受けた人々や研究にほとんど敬意を表していない、とある元の役人は私に言った。

通常、助成金に関連する主要な決定を伝えるメモには数か月かかるか、 年 公開された時々、公開され、実施される1年前に6か月からリリースされることもありますが、現在のNIH職員は、「影響がより重要になるなら」と言った。ただし、この場合、HHSの校長副参謀本部長であるStefanie Spearは、助成金の授与を監督する職務局の職員に、この新しいメモは午後5時までにNIH Webサイトに投稿する必要があると語っています。その午後 – それを受け取っている代理店の約1時間で。すぐに、タイムラインが締められました。メモは15分以内に公開する必要がありました。 「それは、代理店内の誰もが応答する時間さえある可能性を最小限に抑えるように設計されていました」と別の元NIH職員は私に語った。

一般に、実質的な変更はHHSのリーダーシップを通じて吟味されており、NIHの役人は常に「部門の指令を非常に守っている」と前の役人は述べた。しかし、過去には、そのような種類の指令を起草することは協力的であると、元NIHの関係者は私に言った。 NIH当局がHHSが提案したポリシーに反対した場合、敬意を表する議論が続くでしょう。間接コストの料金は議論の余地があります：彼らに行ったNIH資金の割合 時間とともに成長しました、そして頭上をトリミングする支持者は、そうすることで研究がより効率的になると主張しています。しかし、この深くて突然のカットは、全国的に研究を支持するでしょう。そして、受給者とNIHの役人を付与することは、現在のシステムを改革または改善する試みではなく、それを完全に爆破する努力のように思われました。いずれにせよ、NIHの署名の下でなじみのないコンテンツを公開するという一方的な要求は、私が話したNIHの役人の経験において前例のないものでした。 「それは完全に不適切だった」と前の役人は私に言った。

しかし、SpearとHeather Flick Melansonは、HHSの参謀長であり、メモはその夜にライブに行くことになると主張しました。当局者はすぐに機関の助成金ウェブサイトに通知を投稿するためにスクランブルを開始し始めましたが、すぐにいくつかの技術的なスネアを襲いました。 15分が経過した後、さらに15分。 2人のHHS職員はNIHのスタッフをバッジャーに始め、5分ごとに頻繁に連絡し、メモがまだオフラインである理由の説明を要求しました。通知は午後5時45分直前に公開され、最後にHHSからの電話が停止しました。

ほとんどすぐに、学問の世界 パニックと怒りで噴火した。同時に、ニュースはNIHを通して燃え上がっていました。スタッフはメモに盲目的に感じられました。メモは、代理店内から来たように見えましたが、何も知らなかったようです。通知のフォーマット、トーン、および突然性はまた、機関内の多くの人が、それがそこから生まれたことがないか、NIHの役人によって審査されたと疑うようになりました。 「私はそんなにずさんなものを見たことがない」と、いくつかのNIH通知を書いた現在のNIHの役人は私に言った。 「金曜日の午後5時以降に発表を公開しません。私はそれが本物であることを確認するために複数回チェックしました。」

NIHはすでにトランプ政権のイニシアチブの最初のサルボに巻き込まれていました。 1月27日、管理予算局からのメモは、助成金に資金を提供する機関の能力を凍結しました。 （翌週、複数の連邦裁判官が資金の停止を妨げられていない命令を発行しましたが、多くの助成金は範囲に残りました。） 2017年、ドナルド・トランプの最初の任期中、彼の政権は間接的な費用を追いかけました、 に提案します それらを10％に制限します。それにより、下院および上院の歳出委員会は、政権がそれらの料金を変更するのを阻止する新しい規定を導入するよう促しました。それ以来、議会は、立法上の承認なしに間接費の変更を防ぐ年次支出法案に言語を含めています。今年の2月10日 – これらの料金を制限するメモが上昇した後の月曜日、別の連邦裁判官はさらに別の一時的な抑制命令を発行しました 再びNIHに資金調達の凍結を解凍するように指示しました。

先週、NIHはスタッフに、以前の間接コスト料金がそのままであると授与補助金を再開するように指示しました。しかし、「損害が発生した」と元NIHの関係者は述べた。全国の科学者は、資金を混乱させました。多くはしなければなりませんでした 研究。そして、NIHで – どこにいますか 最近、約1,000人のスタッフが終了通知を受け取りました、HHS全体に広がった連邦労働者の大規模なレイオフの中で、自分の仕事と政府機関の将来を恐れ続けている人たち。 NIHの当局者は、国の指導者たちは私に言ったが、自分のビジネスについてNIHに相談することを完全に嫌うようだと言った。政権が機関の基本的な機能を維持することに興味がない場合、NIHの目的（米国の医学研究を支援する）は、崩れ、少なくとも機関を構成する人々がまだ認識できるものに似ているポイントを超えて劣化します。