大坂なおみは、ソラナ・チルステア戦勝利後の試合後のインタビューが「失礼」だったとみなしたことについて謝罪した。
大坂とサーステアはマーガレット・コート・アリーナで第16シードが6-3、4-6、6-2で勝利した試合後、緊張した試合後の握手を交わした。
チルステアは、ファーストサーブが失敗した後、日本のスター選手が「頑張れ」と言っているのが聞こえた後、サーブの合間に大坂が騒いでいたことに憤慨した。
試合後、35歳の彼女はネットに向かって手を振りながら大坂をほとんど見なかったが、大坂からそれは何について尋ねられたとき、彼女は全豪オープン2度優勝者の彼女にこう言った。
オンコートインタビュアーのチャンドラ・ルービンが、興奮する大坂選手にサーステア選手を乗り越えるには何が必要かと尋ねたところ、「明らかに、彼女が怒っていたことがたくさんあったようだ」と答えた。
「これが彼女にとって最後の全豪オープンだったと思うので、まあ、彼女がそれについて怒っていたのは残念だった。」
このやりとりに「当惑した」と述べたにもかかわらず、大坂は直後の記者団との試合後の記者会見で最初のコメントを撤回した。
「彼女の感情が非常に高ぶっていたことは承知しており、私も謝罪したい」と彼女は語った。
「私がコートで言った最初のいくつかのことは、 [were] 失礼ですし、人を軽蔑するのは好きではありませんが、それは私の仕事ではありません。
「自分を奮い立たせているときは、頭の中で『よし、今度は相手の気を紛らわせよう』とは思わない。それは純粋に自分のためだ。
「もっとうまくやれたはずだと思った。」
大坂は、試合中に「何気なく軽視されている」と感じたことが攻撃的なお祝いのきっかけになったと示唆した。
「私は何気なく軽蔑されることにうまく反応する人間ではありません」と彼女は言った。
シルステアとの試合で多くの勝ち点を獲得した大阪は、いつになく勢いを増した。 (ゲッティイメージズ: フィル・ウォルター)
「そうですね、次の数ポイントでやりすぎたかもしれませんが、今はとても疲れているようで、かなり消耗しました。」
大坂のコメントは、前回の全豪オープンに出場したサーステアがこのやりとりについて詳しく述べるのを拒否した後に出た。
握手について問われた彼女は記者団に対し、「ただ話をしただけだ。大したことは何もなかった。繰り返しになるが、今夜の試合後の主要な事はそれではないと思う」と語った。
「繰り返しますが、良い試合でした。彼女は最後まで私よりもずっと上手でした。そうです、彼女は勝利に値しました。それで私が言いたいのはそれだけです。」
「何のドラマもなかった。長い間ツアーに参加してきた二人の選手の間のほんの5秒間のやり取りだった。それは私たちの間にずっと残っている。
「そんなことはないと思いますが、繰り返しになりますが、私にとってこれが全豪オープンでの最後の試合だったので、このままでいたいと思います。」
大坂は、試合を通して自分の行為がチルステアを苛立たせていたという兆候はなかったと述べた。
「私は『へー、それは面白い』と思った。それがまさに私の頭の中で考えていたことだった」と彼女は語った。
サーステアは大坂との交流よりも、全豪オープンの最後の試合に集中することを望んだ。 (ゲッティイメージズ: フィル・ウォルター)
「これまで誰もそのことについて文句を言ったことはなかったし、審判も私が間違っているとは言わなかった。審判は私は大丈夫だと言ってくれた。私たちは問題を乗り越えたと思っていた。
「正直に言うと、私はこれまでこのようなことに関わったことはありません。
「コートに放っておいて『おい！調子はどうだ？』と言うべきかどうかは分からない。少し混乱している」
大坂は、イングリスがローラ・ジークムントに見事勝利した後、3回戦でオーストラリア予選勝者のマディソン・イングリスと対戦する。