外科医として、そしてアルコール依存症から回復中の私が学んだ10のこと

多くの英国人は、ドライ・ジャニュアリーを自分の飲酒習慣を見直す機会として活用したことでしょう。チャールズ・ノウルズ医師（57）は元NHS外科医で、アルコール依存症から回復中だが、大量飲酒に伴う代償をよく知っている。

ロンドンのクイーン・メアリー大学の外科学教授であるノウルズ博士は10年前に禁酒した。そのおかげでおそらく彼の命は救われ、そして間違いなく彼の24年間の結婚生活も救われた。彼の新著『なぜ私たちは飲みすぎるのか』では、彼自身の飲酒遍歴と科学的証拠を織り交ぜて、人間がなぜアルコールを摂取するのか、そしてなぜ彼のような少数の人々が深刻な問題を抱え続けるのかを説明しています。この本には、アルコールと依存症の背後にある科学に基づいた変化の青写真が含まれています。

「これを私の回復に適用すると、地味な好奇心を持って社交的に酒を飲む人から、自分の消費量をコントロールする能力に本当に心配している人まで、誰にでも効果があるかもしれません」と彼は説明する。 「私はアルコールの熱狂的信者ではありません。これらは厳格な指導ではなく単なる提案です。また、特により問題のある飲酒とその健康への影響に関して、医師のアドバイスを求める代わりになるものでもありません。」

1. 停止することではなく、再起動しないことです

あなたが手に飲み物を持っていると想像してください。一口飲んでグラスを置きました。あなたは今はお酒をやめていますが、問題は再び酒を飲むかどうかです。これは明白に思えるかもしれませんが、飲酒をやめるということについて話すとき、実際には飲酒を再開しないことについて話していることが明らかになります。私たちは誰でも簡単に飲酒をやめることができますが、アルコールフリーを維持できるかどうかは、飲酒をやめ続けるかどうかによって決まります。消費の節度についても同じことが書かれているかもしれない。飲み物を飲む間隔を長くすることで、一時的に消費量をコントロールすることは誰でもできますが、本当のコントロールを定義するのは、それを維持できるかどうかです。

2. 問題はガラスではなくあなたの頭の中にあります

ある日、長期療養中の友人に、仕事後の飲酒は文化的義務だからやめるのは難しい、と愚痴をこぼしたのを覚えています。自分は取税人だという彼の返答は、この言い訳（彼もアイルランド人だった）ですぐに的中した。現在の苦境をアルコール業界、社会、パブの近く、親友のせいにするのはごもっともですが、問題は目の前に置かれたグラスのひとつではありません。

私たちの飲酒習慣は学習され、強化され、脳に記憶されます。報酬システムを装った古代生物学は、冷酷な論理でもうやめようとする場合でも、「あと 1 回」ボタンを押すことができます。飲酒量を変えるには考え方を変える必要があります。考え方を変えるだけで、アルコールに関して中立を保つことができます。意志の力は決して持続しません。ただし、この作業に取り組んでいる間、しばらく誘惑から身を守ることは良い考えです。

3. 一つのサイズではすべてに適合しない

外科医として、同僚が特定の症状に対しては常に特定の手術を行うと言っているのを聞くと心配になります。人間は実験用マウスの純粋な品種ではありません。私たち全員が同じサイズの服を着ているわけではないのと同じように、手術の場合でも、アルコールに対する反応の場合でも、私たちの生態は同じではありません。誰かが自分のアプローチは常にうまくいくと言ったら、その人に広い余地を与えてください。これは、私が依存と呼ぶもの（グレーゾーン飲酒の特徴）と中毒（依存）の境界を考えるときに特に当てはまります。ほとんどの専門家は、アルコール依存症の医学的診断は、二度と安全に飲酒できないことを意味することに同意しています。そしてこれは確かに私の経験でした。他の人にとっては、節度が必要かつ/または望まれるすべてであるかもしれません。

4. まずはグラスを置きます

飲酒の最終的な目標に関係なく、あらかじめ決められた期間の禁酒を強くお勧めします。これが、Dry January のような取り組みが非常に重要である理由です。この期間により、私たちはアルコールなしでの生活がどのように見えるかを評価し、新しい学習プロセス、つまりお酒を飲まないことを学ぶプロセスを開始することができます。なぜなら、自転車に乗ることを忘れることができないのと同じように、飲酒も忘れることはできないからです。それは記憶されるものだからです。代わりに、私たちはアルコールフリーであることのすべてのポジティブな側面を認識する必要があります。二日酔いがないだけでなく、エネルギーが増し、思考が明晰になり、他のことに取り組む時間が増えることです。 2 月 1 日までの日数をカウントダウンしても、このようなことは起こりません。

5. 一人で抱え込まないでください

アルコールコントロールに関して多くの問題を抱えている人にとって、成功するすべてのアプローチには、配偶者、友人、セラピスト、または多くのオンライン コミュニティ プログラムのいずれかなど、何らかの形の人的サポートが組み込まれていることが科学的証拠によって示されています。問題は共有されなければなりません。理想的な世界では、共有は最も近い人々から始まります。しかし、私自身の話は、これが必ずしも簡単ではないことを示しています。男性はメンタルヘルスの問題についてオープンにしない傾向があり、アルコールが原因で家族間の恨みが生じることもあります。コミュニティ プログラムは現在、誰にでも対応するものであり、誰かのソーシャル ネットワークが少数の熱心なグループに後退した場合、あるいはさらに悪いことに完全に孤立した場合（これは AA の中心原則です）に不可欠です。

6. 教育

西洋社会では、仕事後のストレスを軽減するため、その他あらゆる理由でお酒を飲むことをほぼすべてのお祝いと結びつけるように習慣づけられています。それは正規化されており、多くの場合予期されています。頭がすっきりしていれば、私がいわゆる 3C について徹底的に考えることができます。私たちはどれくらい消費していましたか？結果とは何か – すでに起こったことだけでなく、私たちの身体的および精神的健康、人間関係、仕事、財布に何が起こるか。そして最後に、コントロール – 止めるのはどれくらい難しいでしょうか?それから、私の本が提起する質問に取り組み始めることができます。なぜ私たちは飲み過ぎてしまうのでしょうか？私たちは、そもそも飲酒を促進した心理的要因に対処するプロセスを開始するかもしれません。コミュニティ支援グループはそのような教育に重点を置いています。より正式な医学的または心理的治療が必要な場合があります。たとえば、私は 10 年間断酒し、うつ病の治療を続けており、ADHD の治療も受けています。

7. 意欲

私の本を注文した同僚が、誤って両親に届けてしまったのです。彼の父親はそのほのめかしに満足していませんでした。お酒との関係を見直すという決断は、私たちにしかできない決断です。成功のチャンスを得ようとする個人的な意欲が必要です。

8. それはあなたのせいではありません

アルコールに関する問題の発症は、意志力の弱さ、道徳心の低下、または「依存性の性格」とは何の関係もありません。実際、依存症などのより深刻な問題を発症するリスクは、摂取量とほとんど相関がなく、むしろ、そもそもの生物学的および心理的な違いを反映しています。私たちは問題を解決するために酒を飲んだわけではありません。恥は進歩の妨げになるので、そこには行かないでください。

9. 複数の戦線で戦闘を戦わない

お酒を飲むと、そうでないときよりもはるかに多くのカロリーと水分を消費します。禁欲の初期段階でこれらを置き換えるのが賢明です。同時に何か他のことも諦めようとするのは賢明ではありません。喫煙やカフェインの過剰摂取は典型的な例です。より問題のある飲酒者の場合、これらはあなたの心配のほんのわずかです。

10. 努力を決してやめない

私は、最初の失敗によって自分の可能性が永久に損なわれたという根本的な信念によって、禁酒の試みが損なわれている人々に会いました。多くの場合、誰かがそう言ったからです。習慣を変えるとき (禁煙がその例です)、何度も試みるほど、最終的に成功する可能性は高くなります。

• Charles Knowles教授は、『Why We Drink Too Much, The Hidden Science of Just One More』の著者で、マクミラン社から出版され、価格は20ポンドで現在入手可能である。