グレッグ・リッチー著
メッセンジャーレポーター
ヒューストン郡 – 謙虚なペニーの日々も残りわずかです。米国財務省は、2026年初頭までに新しい1セント硬貨の鋳造を停止することを確認し、何世代にもわたってアメリカ人のポケットの中でジャラジャラ鳴らされてきた銅色の硬貨の終わりの始まりを示しています。
米国造幣局によると、この決定は、1ペニーの製造コストが額面の4倍近くに上昇している中で行われた。生産終了により連邦政府は年間5,000万ドル以上を節約できると見込まれている。
しかし、その変化はすでに身近に感じられています。ヒューストン郡の銀行や小売店は、ペニー硬貨が日常の使用から徐々に消えていく世界に適応しようとしている。
プロスペリティ・バンクの地域社長、ブランドン・ブリッジズ氏は「ペニーの最初の段階的廃止が始まった」と述べた。 「米国財務省はもはや新しいペニーを鋳造していません。小切手の換金を希望する顧客は、小切手の換金プロセスで通貨としてペニーが提供されないため、自分の口座にペニーを入金するだけです。」
ブリッジズ氏は、顧客は少額取引の処理方法に若干の違いが生じるだろうと述べた。
「たとえば、ジョン・ドゥが30.22ドルを現金化するために銀行に小切手を持ってきた場合、我々は顧客に30.20ドルを提供し、残りの0.02ドルを顧客の口座に入金します」と彼は説明した。
財務省は、既存のペニー硬貨は無期限に法定通貨であり、硬貨を買いだめする必要はないと強調した。ブリッジズ氏も同意した。
「小銭を買いだめしたり貯め込む必要はない」と彼は言う。 「ペニーはまだ流通しており、引き続き法定通貨として受け入れられます。このプロセスが米国全土で完全に廃止されるまでには長い時間がかかるため、ペニーは引き続き通常のビジネスで使用され、見られるでしょう。」
現金取引の適応に伴い、ほとんどの小売業者は合計を最も近いニッケル単位に四捨五入することが予想されますが、カードやデジタル決済では引き続き正確な金額が記録されることになります。ブリッジは住民に、銀行取引の習慣を強化する機会を活用するよう奨励しました。
「地元銀行に銀行口座を持つことは、小切手の現金化プロセスを管理する最良の方法です」とブリッジズ氏は言う。 「小切手の換金プロセスを容易にし、ペニーを最適に管理するために、地域で地元の当座預金口座または普通預金口座を開設することをお勧めします。」
ペニーは 1793 年から流通しており、エイブラハム リンカーンから現代の記念デザインまで歴代の大統領が描かれています。経済学者らは、すでに数十億枚が流通していることを考えると、コインが完全に消えるには何年もかかるかもしれないと述べている。
ヒューストン郡の住民が少ないペニーでの生活に適応する中、ブリッジズ氏は最後の思い出を与え、そしておそらく今後の変化に対する銀色（または銅色）の裏地を提供した。
「覚えておいてください。ペニーはお金を生み出します。ですから、これは貯蓄を始める素晴らしい機会なのです」と彼は言いました。
そして、おそらくこの最後の数枚が私たちの「天国からの小銭」になるかもしれません。
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#地方銀行ペニーの終わりに備える