サード・ビン・ザファルは常にクリケットに夢中だ。スポーツが国民的情熱であるパキスタンで育った彼は、10 歳から友人たちとストリートでプレーを始めました。17 歳でトロントに移住した後、ザファール (BBA 2011 UTSC) は市内のアマチュア クラブに入会しました。彼は無給の地元リーグで何年も戦い続けたが、その忍耐力が功を奏した。 2008年にカナダ代表クリケットチームに初めて招集され、2018年にフルタイムのプロ選手となり、昨年はキャプテンとしてカナダ代表のT20クリケットワールドカップ初出場を果たした。
どのようにしてクリケットに興味を持ったのですか？
クリケットはパキスタンでナンバーワンのスポーツです。ほとんどの子供たちと同じように、私も「テープボール」で街頭活動を始めました。硬い革製のボールは使用できません。窓ガラスが割れたり、車がへこんだりする可能性があります。テニスボールを絶縁テープで巻くと、損傷の危険がなく、同様の重さと弾みが得られます。
初めてカナダに来たとき、カナダのクリケットシーンはどんな感じでしたか？
リーグは競争が激しかったが、お金を稼ぐ機会はほとんどなかった。卒業後は、カナダへのクリケットツアーに参加できるよう、休暇であろうと無給休暇であろうと、柔軟に休暇を取ることができる企業の仕事を選びました。私が会社員を辞めてフルタイムでクリケットを続けるのに十分な経済的支援をプロリーグと代表チームが提供してくれたのは2018年になってからでした。
UTSCにいる間はプレーできましたか？
はい、学部時代はアマチュアリーグでプレーし、古い体育館で屋内テニスボールリーグに参加し、学内大会にも参加しました。私は大学トーナメントに出場する選抜 U of T チームでプレーしました。当時の多くの選手とは今でも連絡を取り合っています。
写真提供者: デュアン・コール
ワールドカップでカナダのキャプテンを務めるのはどんな感じでしたか？
それは非常に光栄なことでした。ワールドカップでプレーすることは夢が叶ったことであり、カナダ代表のキャプテンを務めたことで、それがさらに特別なものになりました。私たちよりもはるかにランクの高いチームであるアイルランドに対する私たちの勝利は、カナダのクリケット友愛会全体にとって大きな番狂わせであり、誇らしい瞬間でした。チームをワールドカップの試合に導いていることを実感しながら、国歌斉唱のために歩き出すときの気持ちは、言葉では言い表しにくいものです。それは私が永遠に持ち続ける超現実的な経験です。
クリケットをプレイする上で最も難しい点は何ですか?
クリケットには運動能力と技術的スキルが求められますが、最も難しいのは一貫性と精神的な強さです。ある日は素晴らしい試合をしても、次の日には苦戦することもあります。バッティングでもボウリングでも、安定したフォームを維持するのは非常に難しい。トップレベルでは、パフォーマンスが悪くなった後に立ち直れるかどうかが本当の試練となります。
カナダでクリケットが成長するのに何が役立つでしょうか?
国際基準を満たすクリケット場やスタジアムがもっと必要です。ブランプトンの通年施設は良いスタートです。より良いインフラ、コーチング、メンターシップが若い選手を惹きつけるでしょう。情熱はそこにあります。私たちが必要としているのは、その可能性を最大限に引き出すためのサポートだけです。
あなたのクリケットのヒーローは？
ワシム・アクラム
チームメイトはあなたをどのように説明しますか?
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