名古屋に本拠を置くブラザー工業株式会社は、聴覚障害のあるユーザーの音声を文字に起こすために設計された音声テキスト変換アプリを開発しました。 （比嘉ひらく）
名古屋—必要なアプリが存在しなかったため、自分たちで作ったという。
利用可能な標準的な音声テキスト変換アプリは数多くありますが、発音が異なる聴覚障害者の言葉を文字に起こすために特別に設計されたアプリはほとんどありません。
ブラザー工業の設計部門はこの問題の修正を求めており、名古屋に本拠を置く大手電子機器メーカーの会社関係者らは、今会計年度が終了する3月までに新しいアプリを商用リリースしたいと考えている。
この部門は通常、アプリ開発とは何の関係もなく、機器の設計に重点を置いていますが、同僚の上司との経験が状況を変えました。
ゆうと 設計部に所属する聴覚障害のある鈴木さんは、これまで会ったことのない上司と面談する機会を得た。
しかし、上司は、鈴木さんの発音が解析するのが難しく、彼のスピーチが理解できないものになったと述べた。
中田祐介チームマネージャーは「普段鈴木と仕事をしているメンバーは問題なくコミュニケーションが取れている」と語った。 「しかし、その経験から、初めて彼と話す人にとってそうするのは難しいかもしれないということが分かりました。」
このため、スズキと定期的に協力しているチームメンバーは、既存の音声テキスト変換アプリやその他の同様のツールを探すようになりました。しかしそれは空振りに終わり、設備設計を担当するグループは「そんなものがないなら自分たちで作ってしまえばいいじゃないか」ということになった。
精神的な障壁が緩和される
45歳の鈴木さんは現在、社内会議に出席したり同僚と話したりする際にこのアプリを使用していると語った。
「このアプリのおかげで、会議中に発言することに対する心理的なハードルが下がった」と彼は言う。 「以前はプレゼンテーション資料に多くのテキストを含め、オンラインでのチャットや物理的な文書でスピーチを補っていましたが、今ではアプリを使用することで口頭で会議に参加できるため、自然なペースでコミュニケーションをとることができます。」
鈴木さんは手話があまり得意ではなく、他人とコミュニケーションを取る際はもっぱら読唇術や会話に頼ってきたと語った。
「口頭での会話のスピードとスピード、そして対話の自然さが（私にとって）良いことなのです」と彼は語った。 「口頭での会話を好む聴覚障害者は私だけではありません。健聴者にも同じような欲求を持っている人がいることを知っていただければと思います。」
中田氏は、アプリのリリースが公平な効果をもたらすことを期待している。
「この問題に対処すれば、多くの聴覚障害者が現状ではめったに割り当てられない仕事に挑戦できるようになり、機会が広がると考えました」と同氏は語った。
効果を最大限に高めるために、このアプリでは、ユーザーが事前に指定された例文のセットを読み上げて、ユーザーの話し方の特徴を認識するように人工知能システムをトレーニングする必要があります。
担当者によると、このアプリは平均して 8 ～ 10 時間の音声データを使用します。このプロセスは、幼児が徐々に語彙と発音の結びつきを形成していく様子に似たものとなっています。
「このアプリにより、聴覚障害のある会社員に割り当てられる業務の範囲が広がります」と中田氏は語った。 「敷居の高い仕事にもチャレンジしやすくなります。ビジネスシーンに限らず幅広いシーンで活用していただければと思います。」
#名古屋の会社聴覚障害者の音声を書き起こすアプリを開発