アラバマ州モンゴメリー — 米司法省は木曜日、アラバマ州で身体障害のある子供たちが不必要に養護施設に収容されていると発表し、より多くの子供たちが自宅で暮らせるよう変更が加えられない限り、州を相手に訴訟を起こすと警告した。
司法省の調査により、アラバマ州が、障害のある人に対して、その人のニーズに最も適した環境でサービスを提供するという米国障害者法の要件に違反していることが判明した。
クリステン・クラーク米国司法次官補は州当局者に宛てた書簡で、「アラバマ州では身体障害を持つ多くの子どもたちが不必要に施設に入れられているか、不必要に施設に入れられる深刻な危険にさらされている」と述べた。
クラーク氏は調査結果を発表した 手紙の中で アラバマ州人事局、アラバマ州メディケイド庁、アラバマ州高齢者サービス局に送付します。より多くの地域サービスを提供するために州が行うべき変更を列挙し、措置が講じられない場合は連邦訴訟を起こすと脅迫した。
アラバマ州のケイ・アイビー知事の事務所は、質問を州当局に委ねた。人事省は木曜日にコメントを求めた電子メールにすぐには返答しなかった。
連邦調査では、アラバマ州の政策が、身体障害のある子どもたちが自宅で暮らすことを可能にする地域ベースのサービス、つまり長期支援サービスを事実上制限していることが判明した。
連邦当局者らは、同州は地域密着型の労働力を適切に育成していないと述べた。司法省はまた、アラバマ州は身体障害のある子供を世話する、または世話を検討している里親を支援していないと述べた。
アラバマ州の親たちは、子どもを生涯養護施設に送るか、それとも仕事を辞めてフルタイムの介護者になるかという難しい選択に直面することがあまりにも多いと司法省は書いた。
「本来なら家族の家で養育できるはずの子どもたちの中には、家族や地域社会から切り離されて、養護施設で成長期を過ごしている人もいます。家族が身体的、経済的、精神的にも彼らを家に留めておくのに苦労しており、そのような施設入りの瀬戸際で暮らしている人もいる」とクラーク氏は書いた。
PJアレクサンダーさんは、自分と妻がアラバマ州の家族の一人だったと語った。彼らの息子カイルは、遺伝的疾患や脳性麻痺などの複雑な医学的問題を抱えて生まれました。
「かろうじて彼を家に留めておくことができた」と彼は語った。
彼らは、重度の障害のある子供たちを世話する家族に、より多くのリソースを提供する別の州に移住することを検討していました。アレクサンダー氏によると、カイルさんは11月25日に心不全のため10歳で突然亡くなった。
「彼はとても幸せな少年で、いつも笑っていました。たくさんの葛藤を抱えてきた人にとって」とアレクサンダーは語った。