古代ギリシャやローマの時代には認知症はすでに存在していたのでしょうか？

現代の加齢に関連した病気の多くは、かつてはそれほど一般的ではありませんでした。 これは私たちが現在高齢化していることが一つの原因です。 たとえば過去には、人々は認知症を発症する前にすでに死亡していましたが、それですべてが説明されるわけではありません。 たとえば、古代ギリシャ人やローマ人の間では認知症は非常にまれでした。

これは新しい分析から明らかです 2000 年から 2500 年前の医学書。 「古代ギリシャ人の中には、軽度の認知機能低下と言えるような記録はほとんどありません。 私たちはほんの数例しか発見できていない」と主任研究者兼教授は言う 南カリフォルニア大学、 ケイレブ・フィンチ。 「ローマ人への手紙を調べたところ、まれな認知症の症例を指摘する文書が少なくとも 4 つ見つかりました。 したがって、それはギリシャ人よりもローマ人の間で明らかに一般的でした。」

年齢の狂気
古代ギリシャ人は、高齢者はある程度の物忘れをするようになるということを知っていましたが、それはアルツハイマー病やその他の種類の認知症によって引き起こされる記憶喪失や言語能力や思考力の低下に比べれば大したことではありません。
カリフォルニアの研究者らは、ヒポクラテスとその追随者による大量の医学書を調べた。 ギリシャ人の文書には、難聴、めまい、消化器疾患など、あらゆる種類の老年病について言及されていますが、記憶喪失についてはどこにも言及されていません。

何世紀も後の古代ローマでは、いくつかの言及が現れます。 クラウディウス・ガレヌスは、80歳前後になると、新しいことを学ぶのが困難になる高齢者もいると指摘しています。 大プリニウスは、上院議員で有名な雄弁家ヴァレリウス・メッサラ・コルヴィヌスが自分の名前を忘れていたと書いている。 キケロは、「老いの愚かさは無責任な老人の特徴であるが、すべての老人の特徴ではない」と見ていた。

大気汚染
ローマ人の時代に認知症が「突然」発生したように見えるのはなぜでしょうか? 研究者らは、それは大気汚染に関係があると考えている。 ローマの都市はますます人口が密集し、汚染が増加しました。 さらに、ローマの貴族は鉛のストーブで料理をし、鉛の水道管を使用し、ワインを甘くするために酢酸鉛（悪魔の砂糖とも呼ばれる）をワインに加えていました。 そうすることで、彼らは知らず知らずのうちに毒を盛ってしまいました。

古い文献には鉛が有毒であることが認識されていたものがいくつかありましたが、20 世紀になるまで鉛についてはあまり対策が講じられませんでした。 そしてそれは重大な結果をもたらした可能性があります。 鉛中毒がローマ帝国の滅亡の一因となったと考える研究者さえいる。

アマゾン地域のチマネ族
認知症の起源についてさらに詳しく知るために、研究者らはギリシャ人とローマ人だけでなく、現在ボリビアのアマゾンに住む孤立した部族チマネ族にも目を向けた。

チマネ人は、ギリシャ人やローマ人と同様、産業化以前のライフスタイルを持っており、私たちよりもはるかに多くの運動をしています。 そこでは認知症はほとんど発生しません。 それはすでに証明されています チマネ族の高齢者のうち認知症を患っているのはわずか1パーセントだという。 比較すると、米国では 65 歳以上の 11 パーセントが認知症を患っており、オランダでは 30 万人が認知症を患っています。 女性の 3 人に 1 人、男性の 7 人に 1 人が、ある時点でこの病気を発症します。

「チマネ族からの広範なデータは非常に貴重です」とフィンチ氏は言います。 「これは、認知症がほとんど発生しない高齢者の大集団であり、最もよく証明されています。 これは私たちの生活環境が認知症のリスクの主な要因であることを示しています。」