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2024-06-28 14:46:44
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古代エジプトで行政業務を遂行することは肉体的に大変とは思えないかもしれないが、新たな研究により、特権的な地位に就いていた男性の骨格に書記官としての痕跡が残っていたことが明らかになった。
木曜日に科学誌「サイエンティフィック・リポーツ」に掲載された新たな研究論文の著者らによると、書記官は書記能力を持つ高位の男性で、識字能力のある人口の1％に属していた。
しかし、筆記者が行っていた作業は反復的なものでした。今日、オフィスワーカーは長時間デスクに座れるよう、人間工学的にサポート力のある椅子を求めています。エジプト人男性は、職業上の危険となる 3 つの姿勢のうちの 1 つを担っていたことが研究の著者らによって判明しました。
研究者らは、紀元前2700年から紀元前2180年の間にエジプトのアブシールにある墓地に埋葬された69人の男性の遺骨を分析した。墓に刻まれているように、男性のうち30人は書記官であり、彼らの骨格は他の遺骨よりも体の特定の部位に退行性関節変化が見られていた。
この発見は、紀元前3千年紀の古代エジプトの書記官の生活がどのようなものであったかを知る新たな窓を開くものである。
筆記者になる
研究で分析された遺骨は、古代エジプトの古王国時代、つまりピラミッド建設時代の最盛期に生きていた男性のものであると、プラハのカレル大学チェコ・エジプト学研究所のエジプト学者で研究共著者のベロニカ・ドゥリコヴァ氏は述べた。
当時の記録によれば、エリート家庭の息子たちが王宮で教育を受けていたことが研究者らに示されています。
「彼らは10代という非常に若い年齢で、キャリアアップに必要な訓練を受けるために、さまざまな行政機関の初級職に就きました」とドゥリコバ氏は電子メールで述べた。「その後、彼らは自分が務める役職の階級を昇進していきました。」
当時、識字能力はまだ初期段階だったと彼女は言う。「人口の大半が農業従事者だったため、読み書きができる必要はなかったのです。」
古代エジプトの書記官は、現代社会の政府職とそれほど変わらない職務に就いていました。
「これらの人々は当時のエリート層に属し、国家行政の支柱を形成していました」とドゥリコヴァ氏は語った。「読み書きができる人々は、財務省（現在の財務省）、穀倉（現在の農業省）、王室文書部などの重要な政府機関で働いていました。また、税金の徴収、寺院の儀式、王室のピラミッド複合施設でも重要な役割を果たしました。」
古代エジプト社会において書記官の役割は非常に重要だったが、彼らが残した記録は研究者にとってさらに貴重なものとなっている。
「古代エジプト人はあらゆることを注意深く記録し、それを文書館に保管していました」とドゥリコバ氏は言う。「今日、このような紙の文書館が見つかると、それは文字通り宝物です。このような記録から、寺院群の機能、寺院の役人の仕事、彼らの給与形態、寺院の倉庫に保管されていた家具や器具などについて多くを知ることができます。」
エジプト人は非常に詳細に記録を残し、そこに埋葬された男性の地位、経歴、階級を特定するために墓に直接文書記録を残したため、研究者は行政書士を特定できた。
骨格の手がかり
プラハ国立博物館の人類学者で、この研究の主著者であるペトラ・ブルックナー・ハヴェルコヴァ氏は、約20年にわたり、活動によって引き起こされる骨格のマーカーの特定を専門としてきた。
ハベルコヴァ氏はアブシールで発見された遺骨を見て、頸椎にストレスがかかっている例を見つけ、骨格の変性と男性の職業との間に関連があるかもしれないと気づいた。
古王国時代の人々の最初の骨格は1976年にアブシールで発見されたが、さらに発掘されるまでには数十年を要した。
古代の書記官の関節や骨の変性疾患に関する研究を見つけられなかったため、ハヴェルコヴァ氏はドゥリコヴァ氏や他の同僚とチームを組み、独自の研究を行った。彼らは2009年に書記官の骨格の変化を記録し始めたが、包括的な研究を行うのに十分な遺骨を見つけるのにさらに10年を要した。
研究者たちは分析の中で、筆記者たちは変形性関節症、つまり関節組織が時間の経過とともに破壊される病気の発症率が高いことを発見した。
これらの変化は、下顎と頭蓋骨をつなぐ関節、右鎖骨、肩につながる右上腕骨の上部、大腿部の下部、右親指の骨、および脊椎全体に見られました。
右足首の下部の骨が平らになっている部分や、両膝頭にへこみがあるなど、目立った変化もあった。
骨格の変化のほとんどは、墓の壁の装飾や彫像に記録されているように、筆記者が仕事をする時の姿勢に起因していると考えられる。筆記者は、長時間、立ったり、ひざまずいたり、足を組んで座ったりしながら筆記していた。
研究者らによると、足を組んで座る場合、伸ばしたスカートがテーブルの役目を果たしていたという。この姿勢で、彼らはおそらく何時間も、腕を支えず、背骨を曲げたまま、頭を前に傾けたまま座っていたと思われる。
しかし、膝、腰、足首の骨格の変化は、多くの筆記者が好んだしゃがんだ姿勢やうずくまった姿勢を示唆している。筆記者は左足をひざまずかせたり組んだりした姿勢で座り、右足は曲げて膝を上に向けた状態だった可能性が高い。
顎関節の驚き
筆記者たちはまた、筆記具として使うイグサの茎の端を噛んで筆のような穂先を作り、それを何時間もつまむような姿勢で保持していた。
研究者らは、咀嚼によって顎に過度の負担がかかった理由が説明できる一方、長時間の筆記が右手の親指に観察される骨格の変化を引き起こした可能性が高いとしている。
研究者たちは、当時は足を組んで座ったり、ひざまずいたりすることが全人口の間で一般的だったため、下肢の変化を発見してもそれほど驚かなかったが、顎の変化は予想していなかった。
「一番の驚きは、筆写者の顎関節に極度に負荷がかかっていたことだ」とハベルコヴァ氏は電子メールで述べた。「これは当初、頭蓋骨以外の骨格に主に焦点を当てていたため、仮説すら立てていなかったことだ」
英国サウサンプトン大学の生物考古学および生物人類学の教授であるソニア・ザクルゼフスキー博士は、この研究を「革新的」と呼んだ。同博士はこの研究には関与していない。
「この論文は、エジプト学の記録（絵画や彫刻の証拠を含む）と、活動に関連した骨格の変化に関する生物考古学の証拠の両方を統合し、筋肉付着部位の変化と関節炎の変化の場所は、影響を受けた個人が書記官であったことを示唆していると主張している」とザクルゼフスキ氏は電子メールで述べた。
「生物考古学における重要な問題の一つは、骨格の変化が起こるには、どの程度の活動、期間、頻度で行わなければならないかが正確には分からないことです。しかし、私たちの体はそのような負担に応じて再構築されることは分かっています。考古学の他の側面と骨格記録を統合することが生物考古学には必要であり、この研究はそのようなアプローチの非常に良い例です。」
現在、研究者たちは他のグループと協力して、サッカラの埋葬地など、古代エジプトのさまざまな墓地の書記官やその他の人物を研究し、分析したいと考えています。
「サッカラの『隣人』たちとともに、私たちはピラミッド建設時代の人々の生活と死について可能な限り多くを学ぶという共通の目標を持っています」とハヴェルコヴァ氏は語った。
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#古代エジプトの書記官の生活がどのようなものであったかを明らかにする骨格遺物