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2026-01-13 01:00:00
探検する
化石記録に基づくと、動物が爆発的に現場に現れた 約6億年前。長い時間のように思えるかもしれませんが、地球が存在してからすでに 40 億年近くが経過していました。動物の進化に至る条件を振り返ることで、科学者は複雑な生命がどのようにして誕生したのかをより深く理解できるようになります。で 最近の研究 に掲載されました PNAS、地球科学者は、中原生代の地球の初期大気のこれまでで最も正確なスナップショットを取得しましたが、それは答えよりも多くの疑問を引き起こしました。
「退屈な 10 億年」と呼ばれる中原生代は、約 180 万年前から 80 万年前までの期間にわたり、物理的または生物学的に大きな変化はなく、物事は比較的静的であったように見えます。レンセラー工科大学（RPI）とオンタリオ州レイクヘッド大学の研究者らは、14億年前の岩塩結晶のサンプルを入手した。彼らは岩塩に閉じ込められた液体やガスのポケットを分析し、当時の大気の化学組成を調べた。
研究論文の筆頭著者でRPI大学院生のジャスティン・パーク氏は、「恐竜より10億年も古い空気のサンプルを割って開けるのは、信じられないほどの気分だ」と述べた。 声明。
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データは、中原生代の大気は酸素に富み、今日の酸素レベルの数倍 (3.7 パーセント) を含んでいることを示しました。二酸化炭素は現在の約 10 倍豊富で、太陽が若くてまだそれほど暑くなかったにもかかわらず、温暖な気候をもたらしたと考えられます。研究著者らは、太陽の出力が現在の出力の約70パーセントであれば、気温は華氏約88度になっていただろうと推定している。
したがって、酸素濃度と気候が動物の生活に適していたとしたら、なぜ動物は数億年後まで地球上に現れなかったのかという疑問が生じます。 「[This data] 地質学者が冗談で『退屈な10億年』と呼んでいるこの長い時代の、短くて一時的な酸素化現象を反映しているのかもしれない」とパーク氏は説明した。
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一方で、この期間中に紅藻類が出現し、光合成によって大気中に酸素を加えたと研究著者らは指摘した。高い酸素レベルは、光合成藻類が多様化し、より豊富になっていることを反映している可能性があり、今日の地球規模の酸素循環において光合成藻類が現在も果たしている役割を示している。
つまり、岩塩の中に古代の状態を保存した小さなタイムカプセルは、地球の大気と生命がどのように進化したかについての証拠を提供したのです。 14 億年前の地球がどのようなものだったのかを知ることで、他の惑星で生命を探すときに何を探せばよいのかをより深く理解できるようになる可能性があります。
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リード画像: Kuttelvaserova Stuchelova / Shutterstock
#古代の塩の結晶の中に閉じ込められた10億年前の空のかけら