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2025-08-19 02:30:00
化石に囲まれた古代のタンパク質には、長い死の生き物に関する大量の情報が含まれています。しかし、すべての古代の分子と同様に、タンパク質は分解します。最近まで、信頼できる詳細な分析のために回収された最古のタンパク質は約4m年でした。しかし、ハーバード大学とスミソニアン大学の研究者とコペンハーゲン大学の研究者が率いる1つは、7月9日に自然に掲載された2つの別々の研究が古代タンパク質を回収しました。この発見は、古生物学者が分子ツールで研究するには古すぎると考えられていた動物の行動、食事、進化を調査するのに役立つはずです。
プレミアム私は私のタンパク質を手に入れなければなりません（写真：マーティンリップマン）
両方の研究チームは、脊椎動物の体で最も硬い物質である歯のエナメル質から古代タンパク質を回収しました。彼らは最初にエナメル質を粉末に接地し、次に化学溶液を塗り、タンパク質を引き出しました。タンパク質が最新の汚染の結果ではないことを確認するために、彼らは、生成と呼ばれるプロセスである時間の経過とともに発生したタンパク質への化学的損傷を特定しました。ダメージの量は、その年齢の化石に期待されるものに並んでいます。
ハーバード大学とスミソニアン協会のチームは、ケニアのトゥルカナ盆地にある象などのアフリカの大型動物のエナメル質に焦点を当てており、1.5m〜29mの間でした（ただし、18mまでの化石のみで自信があります）。生物学的分子が容易に分解する地球上で最も暖かい場所の1つで古いタンパク質を見つけることは、より良い条件でより古いタンパク質でさえ回復できることを示唆しました。コペンハーゲンの研究者は、この疑いを確認しました。カナダの北極圏のはるかに寒い気候のホートンクレーターでは、2400万人の鼻腔菌の歯からタンパク質配列を抽出することができました。
タンパク質を回収した2つのチームは、他の種の既知のタンパク質配列のデータベースとシーケンCを比較することができました。これにより、彼らは生命の木に絶滅した種を置くことができました。たとえば、ハーバード大学の研究では、アントラコテイ科の18m歳の生き物はおそらく現代のカバの祖先であるのに対し、29m歳と考えられるアルシノ・イチニウムと呼ばれるサイのような動物の親relativeはすべて絶滅していることが示唆されています。
コペンハーゲンの研究の一部であったエンリコ・カペリーニは、新しい発見が約1m年続く古代DNA（ADNA）と比較して10倍に比べて分析に利用できるタンパク質のタイムラインを拡大していると言います。つまり、古生物学者は、他の古代の分子分析には古すぎる生物の進化を理解できるようになりました。保存されたタンパク質内の炭素および窒素同位体の将来の分析は、絶滅種の食事、環境、渡り性行動に関する洞察も提供する可能性があります。
科学者が発見すべき古いタンパク質を持っているかもしれないという食欲をそそるヒントがあります。 2009年に、ノースカロライナ州立大学の研究者は、ブラキロフォサウルスカナデンシスと呼ばれる80m歳のアヒル請求恐竜の化石からコラーゲンタンパク質の断片を回収しました。コラーゲンは小さなビットに分解されましたが、彼らはそれが今では鳥にしか見られない特定の種類であることを確認することができました。まだ発見されていないより良い保存タンパク質は、さらに多くを明らかにすることができるかもしれません。
コペンハーゲンの調査結果についてコメントして、どちらの研究の一部ではなかったケンブリッジ大学の古生物系統の専門家であるマシュー・コリンズは、結果は「真実であれば壮大な」こと、化石記録の解釈を変えることができると述べています。歯のエナメル質の一部のタンパク質は性によって異なるため、化石の性を判断するのに役立ちますが、それ以外の場合は注意が必要です。生命の木に種を置くことは、馬の真の祖先に関する議論など、長期にわたる進化的紛争を解消する可能性もあります。 Adnaは古生物学者を遠い過去に連れて行きましたが、古代のタンパク質はさらにそれらをさらに奪うことができるようです。
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#古代のタンパク質は古生物学を変換する可能性があります