南部バプテスト教会の体外受精反対投票がなぜ国政を変える可能性があるのか

体外受精は、2年前に連邦最高裁がドブス事件で判決を下して以来、厳しい監視を受けるようになっている。体外受精は、何百万人もの米国人が家族を増やすために頼りにし、福音派の圧倒的多数が支持しているにもかかわらず、受精卵を廃棄することが多いこの治療法は、生命の始まりに関する自分たちの信念と矛盾するのではないかと、右派の多くは疑問を持ち始めている。

「これは長いプロセスになるでしょう。私たちは50年かけて 卵「SBCの公共政策部門である倫理と宗教の自由委員会のブレント・レザーウッド委員長はこう語った。「人々がこのようなことについてもっと深く考えるようになるまでには、同じように長い時間がかかるかもしれない。大丈夫。時間はかかる。我々は忍耐強くならなければならない」

解決策南部バプテスト連盟の年次総会に集まった約11,000人のいわゆる使者によって可決されたこの法案は、体外受精は「ほとんどの場合、胎児の生命の破壊に関与している」と宣言し、南部バプテスト連盟に対し、「すべての人間の無条件の価値と生命の権利」を肯定する生殖技術を採用し「のみを活用する」よう求めている。

この決議に拘束力はないが、4万5000の教会に所属する約1300万人の南部バプテスト教会員は、説教壇や牧師との個別面談を通じて体外受精を避けるよう圧力を受ける可能性がある。

カトリックは長い間体外受精に反対してきたが、多くのプロテスタント教派は中絶に関して生命の尊厳を説きながらも、体外受精をほとんど無視してきた。しかし、この状況は、 アラバマ州最高裁判所の判決 2月に連邦最高裁は、体外受精の過程で作成された凍結胚には完全な人格権が与えられるべきであるとの判決を下した。

南部バプテスト教会が水曜日に行った投票は、他の福音派宗派や教会がこれに倣い、体外受精に対する倫理的な懸念を表明、あるいは少なくとも教えるよう促す可能性がある。

「これは非常に強力な信仰グループです」と、性的暴行や女性問題に関して同宗派内の改革を主張するクリスタ・ブラウン氏は言う。「彼らは、その数だけでなく、白人福音主義全体の先駆者でもあるため、大きな影響力を持っています。」

体外受精に関する議論は、共和党を不快な立場に追い込んでいる。共和党は、体外受精に対する圧倒的な支持を示す世論調査を前にして、居心地の悪い立場に追い込まれている。今年初めのCBSニュース/ユーガブの世論調査 回答者の86％が 体外受精は合法であるべきだと考える人が最も多く、ドナルド・トランプ前大統領の元上級顧問兼選挙対策本部長ケリーアン・コンウェイ氏が経営する会社が12月に発表した調査では、体外受精は合法であるべきだと考えている … 78パーセントの支持を得た 自らを「プロライフ派」と認める人々の間では83パーセント、福音派キリスト教徒の間では83パーセントであった。

アラバマ州最高裁の判決は、米国で一般的に行われている、余剰の胚を破壊することになるこの処置の倫理的意味について、多くの福音主義者に初めて深く考えさせるものとなった。医師は妊娠が成功する可能性を最大限に高めるために余分な胚を作成する。余った胚は凍結、破壊、または医学研究のために寄付される。

多くの福音主義者は、生命は受精時に始まるという信念が体外受精にも適用されるべきだという事実に今や同意しつつある。中絶が殺人なら、体外受精の過程で作られた生存可能な胚の破壊も同様である。

「私は、不妊の問題で苦しんでいる友人たち、つまり同じ信仰を持つ人たちを知っています」と、テキサス州フォートワースのバーチマン・バプテスト教会の信者、ケイティ・ロイスは言う。「彼女たちが、自分の自然分娩の赤ちゃんが欲しいという理由だけで体外受精に多額のお金をつぎ込んでいるのを見るのは、本当に心が痛みます。でも、その裏にあるすべての調査をやったのか、それともただ銃を構えて引き金を引いただけなのかと思うと、胸が張り裂けそうです」

ワシントンの一部共和党議員は、体外受精をめぐる議論に反応し、体外受精に対する広範な連邦保護を創設する法案に署名したり、体外受精へのアクセスを拡大する独自の法案を提出したりしている。先月、南部バプテスト派のテッド・クラックス上院議員（共和党、テキサス州）とケイティ・ブリット上院議員（共和党、アラバマ州）は、体外受精の実施をめぐる議論に反応し、体外受精の実施をめぐる議論に署名した。 剥奪する法案を提出した 体外受精を禁止する州からのメディケイド資金提供は、倫理と宗教の自由委員会が圧倒的に反対する提案である。 最近の手紙で非難された。

著名な福音派神学者で南部バプテスト神学校の学長であり、体外受精決議案の審議提出者２人のうちの１人であるアルバート・モーラー氏は、共和党の公職者はもっと努力する必要があると語った。

「私はとてもイライラしています。彼らの多くは、道徳的原則ではなく、政治的便宜から反応しています。一方で生命は受精で始まると言いながら、他方で、しかし、もう一方の領域では、私たちはそれほど心配していないと言うことはできません」とモーラー氏は語った。「私は、これらのイニシアチブと法律に非常に懸念を抱いており、多くの社会保守派の真剣さの欠如を露呈していると思います。」

モーラー氏と南部バプテスト神学校の倫理学教授アンドリュー・ウォーカー氏は長年、体外受精問題について訴えてきた。しかし、アラバマ州最高裁の判決は、宗派内で体外受精についてより幅広い議論を交わす機会を作ったと彼らは言う。

「これは南部バプテスト派のカップルが二度と体外受精を行なわないことを意味するのでしょうか。いいえ、そうではないと思います」とウォーカー氏は語った。「これは国家的な状況によってもたらされた非常に有益な時期であり、体外受精に関して最初の、しかし非常に重要な声明を出すことができる時期だと思います。」

それでも、この問題は共和党にとって難しい問題かもしれない。共和党は自分たちの「プロライフ」の資質を誇示したいが、体外受精を生命を誕生させる一般的な方法として受け入れている有権者の大多数を遠ざけたくないのだ。南部バプテスト派で元ERLC理事であるマイク・ジョンソン下院議長でさえ、この問題についてどう語るべきか悩んでいる。彼は体外受精への支持を公に強調しながらも、使われなかった受精卵の破壊が殺人行為であるかどうかについては口を閉ざしている。

「多くの政治家が体外受精の支持を表明しているのを見てきましたが、そのメッセージは、家族を増やし、成長させたいという家族を支援したいということを明確に伝えています。私たちはそれに『イエス、アーメン』と言いたいですが、決してそうではありません」と、ERLCの研究所のシニアフェロー兼所長であるジェイソン・サッカー氏は語った。「私たちはこれらの技術の倫理的影響と現実を考慮し、胎児の段階であっても人間の命を大切にしていることを確認する必要があります。」

福音派の人々がこの問題について知識を深めるにつれ、彼らは主に2つの陣営に分かれつつある。1つは、受精卵を破壊しなければ体外受精は倫理的に実施できると信じる人々、もう1つは、モーラー氏やウォーカー氏のように、体外受精は受胎と夫婦の性行為を切り離すため、本質的に非倫理的であると考える人々だ。ウォーカー氏は前者の見解を認めつつ、この決議は「可決するために起草された」と述べた。

土壇場での修正案では、体外受精が一定の状況下では許可されることを明確にしようとしたが、失敗した。

この投票は、オハイオ州の男性ザック・サハダック氏の感情的な証言を受けて行われた。サハダック氏は、自分の息子は体外受精で妊娠し、妻も別の体外受精の子供を妊娠していると語った。彼らはさらに10個の受精卵を冷蔵保存している。

「私は生命の尊厳と受精卵の尊厳を支持します」とサハダック氏は述べた。「この技術はあまりにも邪悪なので使用できないという考えには反対です。」

南部バプテスト教会は、一週間を通じてこれに同意するかどうかを議論していた。

インディアナ州ニューアルバニーのグレイスランド教会の牧師、エリック・セッションズ氏とその妻は7年間妊娠に苦労したが、倫理的な懸念から体外受精を断念し、代わりに里子を選んだ。15年近く経った今、彼らには養子4人と自然妊娠で生まれた子供5人がいる。

「生殖が行われる通常の手段から外れると、それが異質で異質なものになるほど、その道徳的意味合いをより深く考慮しなければなりません」とセッションズ氏は述べた。「それを実際の性行為から切り離して実験室に持ち込むと、自然界の生殖の通常の手段からどんどん遠ざかるだけです」

しかし彼は、自分の教会の信者たちが説教壇から体外受精について聞く準備ができているかどうかはわからないと語った。彼の教会の牧師の一人は体外受精で子どもを産んだことがあるという。

夫がアラバマ州シラコーガのファーストバプテスト教会の主任牧師であるカレン・パトリックさんは、州最高裁判所の判決により多くの家族が体外受精のプロセスを一時停止せざるを得なくなった直後に友人と話し合ったと語った。 法案を可決するために奮闘した これにより、州内での体外受精の再開が可能になる。パトリックさんは、教会で自分が率いる女性研究グループでは体外受精について「多くの混乱」があったと語った。

「その直後、私は何人かの友人と話をしました。彼らは、体外受精のプロセスが保留になっていて、それがどうなるのか分からず、個人的に知っている人たちにこの決断がどう影響するかで悩んでいました。そして、子供を強く望んでいる人たちに同情しながら、人々がそのことについてよく考えるのを助けようとしました」とパトリックさんは言いました。「最近まで、私もそこまで深く考えたことはありませんでした。」

彼女の夫リックさんは月曜日、体外受精に関する決議を支持するつもりだと述べた。普段は体外受精ではなく中絶について説教するが、今週の集会を前に信者たちから体外受精に関する質問が増えていると語った。

「私は子供を産みたいカップルの気持ちに敏感です。もちろん、彼らを助けたいとは思います。でも、それはただがっかりすることです。結局のところ、生命は受精から始まるのです。私はそう確信しています。私たちがどんな体外受精を行うにしても、確実に破壊される受精卵を余分に作らないようにする必要があります」と彼は語った。「私たちがそれらの命を殺してしまうなんて、まったくもって不当です。私たちは殺人を望んでいません。それらの人間を殺したいのです」

テキサス州アーリントンのインターナショナル・バプテスト教会に通うケルシー・メルビンさんにとって、これは個人的な問題だ。彼女と夫は体外受精を進めるかどうか決めているところだ。もし進めるなら、生存可能な胚が作られる限り多くの子どもを産むつもりだ。

メルビンさんは、月曜日にキリスト教擁護団体ダンベリー研究所でモーラー氏が講演するのを聞いた後、彼の口調と調子を高く評価したと語った。

「私はこの特定の問題に関して彼に同意できないだけです」と彼女は言った。「私たちはプロライフ派です。そして、これがプロライフ派になれるもう一つの方法だと感じています。これは神が私たちに子供を持つために与えてくれた方法だと信じています。」