南西部は鉱山ブームには乾燥しすぎているのでしょうか?

この記事は元々 Inside Climate News によって掲載されたもので、Climate Desk コラボレーションの一環としてここに再掲載されています。

11月に衰退するコロラド川を保全するための自主協定の発表を祝う中、アリゾナ州中の指導者たちが次々と水保全の重要性を訴えるスピーチをフェニックス市庁舎で行った。

タオ・エトピソンがマイクを握ると、彼のスピーチは前に行った人々の声に同調した。 水は生命の源であり、コロラド川流域の利用者たちは、南西部の生命の繁栄を支えてきたシステムの保存にまた一歩近づいた。 それから彼は部屋の中で象の話を持ち出した。アリゾナ州の地下水保護は不足しており、鉱山会社はそれを利用しようとしているのだ。

サンカルロス・アパッチ族の副会長エトピソン氏は、「世界の２大外資系多国籍鉱山会社は、スペリオル近郊に大規模なレゾリューション銅鉱山を建設するつもりだ」と述べた。 「この鉱山では、少なくとも 775,000 エーカーフィートの地下水を使用することになりますが、地下水がなくなると、それもなくなってしまいます。 これがどうしてアリゾナ州にとって最善の利益になるのでしょうか?」

この問題は州と南西部が答えなければならない問題だ。 クリーンエネルギーへの移行に不可欠な元素に対する私の主張は、アリゾナ州からネバダ州、ユタ州に至るまで山積している。 リチウムは、風力や太陽エネルギーを蓄え、電気自動車に動力を供給するためのバッテリーに必要です。 銅は、爆発的な需要を満たすために必要な場所に電力を送るための配線を提供します。 しかし、気候変動と数十年の影響でこの地域が乾燥化する中、南西部では残った一滴一滴をどうするか議論している中、太陽光発電から水力発電に至るまで、提案されているほぼすべての再生可能エネルギー開発に干ばつが影響しており、その移行の邪魔に水が立ちはだかっている。過剰消費の。

鉱山反対派は、この提案は絶滅危惧種、部族の権利、大気の質、そしてもちろん水、その量と質の両方に影響を与える可能性があると主張している。 2023年の南西部全域での話題は、コロラド川流域の農民からフェニックス都市圏の急成長都市に至るまで、水の利用者がどのように水の使用量を減らす必要があり、住宅開発や農業慣行の変更を余儀なくされたかということでした。 しかし、天然資源の専門家や環境活動家らは、採掘作業で使用される水と新たな鉱山で消費される水の量がその会話から抜け落ちていると言う。

サンカルロス・アパッチ族は、レゾリューション社が提案した地雷を阻止するために長年戦ってきた。 この施設は、アパッチや他の先住民コミュニティにとっての神聖な場所であり、スペリオル町近くのトント国有林にのみ生息する絶滅危惧種のアリゾナハリネズミサボテンのような希少種の生息地であるオークフラットの頂上に建設される予定だ。 草の根団体アパッチ・ストロングホールドが、鉱山の開発は先住民の宗教的権利を侵害するとして、鉱山の差し止めを求めて訴訟を起こしたことを受け、鉱山の運命は現在、アリゾナ州連邦地方裁判所に委ねられている。

しかし、鉱山の近くやフェニックス都市圏全域にあるコミュニティにとって、鉱山が消費する水も同様に大きな問題です。

レゾリューション社は、鉱山の耐用年数を通じて、約 40 年間でアリゾナ州の少なくとも 150 万世帯に相当する 775,000 エーカーフィートの水を使用すると見積もっています。 そして専門家は、鉱山にはおそらくさらに多くのものが必要になるだろうと述べています。

「このプロジェクトは、イースト・ソルト・リバー・バレーから数十億ガロンの地下水を汲み上げることにより、アリゾナ州の希少な地下水資源の管理という目標を達成できなくなるだろう」とサンカルロス・アパッチ族の委託を受けたある報告書には書かれている。 ある水文学者の議会証言では、水の消費量は年間5万エーカーフィートと推定されており、同社が帯水層から汲み上げると提案している量より約3万5千エーカーフィート多い。

水を大量に消費する採掘事業が提案されているのは、レゾリューション銅鉱山だけではない。 リチウムや銅など、業界が「重要鉱物」と呼ぶものの多くは南西部全域で発見されており、この地域の連邦管理の公有地での採掘権主張が相次いでいる。

「南西部では水がさらに不足するだろうが、鉱業は基本的にこれらすべての問題から免れている」と、鉱業関連の訴訟で部族や環境団体の代理人を務めている西部鉱業活動プロジェクトのディレクター兼主務弁護士のロジャー・フリン氏は語った。 、オークフラット上のケースを含みます。

『昨日の主たち』

米国の鉱業を理解するには、1872 年鉱業法から始める必要があります。

ユリシーズ・S・グラント大統領は、国の西部への発展を継続する方法としてこの法案に署名し、誰でも連邦所有地で無料で採掘できるようにした。 これを行うには、鉱物があると思われる地面に 4 本の杭を植えて、請求を提出するだけです。 石油・ガス産業など、公有地を利用する他の産業とは異なり、アメリカの納税者が所有する土地から採掘される鉱物に対して使用料は支払われません。

フリン氏は、鉱業を「昨日の支配者」（コロラド大学で長年環境法教授を務め、今年初めに亡くなったチャールズ・ウィルキンソン氏が作った造語）の最後のものであると述べ、石油やガスの掘削などの産業を指した。南北戦争後に西部を開発し、先住民を土地から追い出すために連邦政府によって全面的に与えられた牧畜と伐採。 フリン氏によると、鉱業を除いて、これらの業界規制はすべて変更されたという。

そのため、規制当局は鉱山を公有地の利用の中で最も重要視しており、保護活動やレクリエーション活動よりも鉱山を重視していると同氏は述べた。

グレートベースン・リソース・ウォッチのエグゼクティブ・ディレクター、ジョン・ハダー氏は、「鉱業権主張に鉱物が存在することを実際に証明する必要はないし、そこに鉱物が存在するという証拠を提出する必要もまったくない」と述べた。 、ネバダ州に拠点を置き、採掘権主張を監視する環境団体。 「ただ疑ってみても構いません。そして、多くの疑惑が広まっています。」

ネバダ州の大部分は地下水に完全に依存しており、資源はますます不足しています。 ハダー氏によると、水がなければ重要な鉱物を採掘する企業は採掘できないため、通常は農場や牧場を買い占め、地域社会の経済状況や人口動態を変えることで、他の利用者から水利権を獲得しようとしているという。 鉱山が開発されると、長年にわたって毒素が帯水層や地表供給に浸透するため、地元の河川、地下水位、水質に影響を与える可能性があります。 現在、クリーン エネルギーへの移行が勢いを増す中、新たな採掘ブームが起きており、地域の生態系にどのような影響が及ぶかについて懸念が高まっています。 ネバダ州だけでもリチウムに関連した採掘権主張が2万件以上あり、その中で最大のものは当然物議を醸している。

次を読む

バイデン氏はグランドキャニオン周辺の土地を守った。 とにかくそこではウラン採掘が行われています。

地雷の戦いにおける水の役割

ネバダ州北部では、企業がすでに過剰に利用されている地下水盆地に、タッカー・パスと流紋岩リッジという2つの大規模なリチウム鉱山を提案している。 どちらも厳しい監視の対象となっており、前者は地域の牧場主や絶滅危惧種のライチョウの生息地でもある地元先住民部族の神聖な場所で提案されたとして、後者は世界のどこにも見られない絶滅危惧種の野生の花を脅かしたとして、厳しい視線を集めている。

現在、カナダに本拠を置くローバー・メタルズ社は、アッシュ・メドウズ国立野生生物保護区付近でリチウム探査プロジェクトの掘削を検討している。アッシュ・メドウズ国立野生動物保護区は、カリフォルニア州境に近いネバダ州の湿地生息地であり、十数の絶滅危惧種や絶滅危惧種が生息しており、地球上で最も生物多様性の高い場所の一つである。環境保護活動家はこの惑星を「砂漠のガラパゴス」と呼んでいます。

「ネバダ州はその歴史を通じて、他のどの州よりも開発のための水の有無と格闘しなければならなかった」と、環境保護団体アマゴサ保護団体のエグゼクティブディレクター、メイソン・ヴォール氏は語る。避難所を守る。 「これは、すでに非常に複雑な課題をさらに悪化させているようなものです。」

この提案の反対派は、避難所にとって重要な地下水供給への潜在的な影響について他の機関に相談することなく、掘削サイトの承認をめぐって土地管理局を訴えて勝訴した。 BLMは認可を取り消したが、その背後にある企業は依然として認可を求めている。 「この世界における大きな勝利は、基本的には遅れです」とフェール氏は語った。

ユタ州でも、企業は減少する水供給を利用してリチウムを抽出しようとしている。 コンパス・ミネラルズは、近年記録的な最低値に達しているグレート・ソルト湖からリチウムを採掘する計画を立てていたが、規制当局や環境活動家からの反発を受け、同社は11月に少なくとも当面は操業を一時停止すると発表した。 コロラド川最大の支流であるグリーン川沿いで、オーストラリアに本拠を置くアンソン・リソーシズは、地下深くに埋められた塩水からリチウムを抽出することを検討している。 深さ9,000フィートの井戸を掘削し、塩水を抽出するためにコロラド川の水を使用するという計画は、地元の環境保護活動家と川の管理を監督する開拓局の注目を集めたが、その両者は、自分たちのプロセスは使用できないという同社の主張に異議を唱えた。他の用途に利用できる水の量を減らします。

「私たちはそれを知っています [the company] この水は消費されないと主張した」と西部の水力発電と水を監督する連邦機関である開拓局の土木技術者タイソン・ローパー氏はアンソンの水利権を巡る公聴会で述べた。 「そこにあるすべてのデータは、水が消費されることを示しています。」

これは地域の他の利用者や水道計画に大きな影響を与える可能性があり、他の連邦機関や環境保護活動家も同様に懸念を表明していると同氏は述べた。

「これは、グリーンリバーブロック水取引所だけでなく、コロラド川貯留プロジェクトによって確立された、より大規模な運営と割り当てにも影響を与える可能性がある」とローパー氏は公聴会で述べた。 「このプロジェクトは、4,000万人、550万エーカーの灌漑、22の部族、4つのレクリエーションエリア、11の国立公園に水を提供するものです。」

これらおよび南西部で提案されている他の鉱山は、クリーンエネルギー移行に向けた重要な鉱物の国内供給をどうするかという米国の取り組みにおいて重要な部分を占めている。 しかし、この鉱山プロジェクトは、南西部で減少する水供給にとって新たな深刻な負担となるだけでなく、他の主要な水利用者が直面するような厳しい監視にさらされていないものであると多くの人が見ている問題も提起している。 この地域の農民や都市は、急速に乾燥している地域での水供給量の大幅な削減を受け入れるよう求められ、クリーンエネルギー開発業者は、気候変動の影響と解決策の間の緊張を浮き彫りにする一方、クリーンエネルギー開発業者は、気候変動の影響と解決策との間の緊張を浮き彫りにする人もいる。南西部の豊富な太陽光と風力資源が収穫されます。