南アフリカの警察は、先週違法金鉱山から78人の遺体が運び出された救出活動後に拘留から逃走した後、違法採掘の「中心人物」とされる人物を追っている。
南アフリカ警察によると、タイガーとして知られるレソト国籍のジェームス・ネオ・ツォアエリは、地下での暴行、拷問、死亡の首謀者として他の不法鉱山労働者らから告訴されており、食料を他人から盗んだとのことだ。
警察によると、ツォアエリさんは拘留されておらず、治療のために地元の病院にも入院しておらず、彼の逃亡は「恥ずべきこと」だったと述べた。 「この大物が警察の拘留から逃亡するのを助けた当局者を見つけたら、首が傾くだろう」と彼らは言った。 「タイガーは正義の逃亡者であり、危険であると考えられています。」
2023年後半、警察は南アフリカ北東部の鉱山地帯全域で不法地雷を根絶しようと、ヴァラ・ウムゴディ作戦（穴をふさぐ）を開始した。警官らは、地下の労働者を強制的に地上に引き上げて逮捕できるよう、食料、水、医薬品の供給を阻止した。
活動家や鉱山労働者の親族らは、再浮上できない飢えた人々の「虐殺」を南アフリカ当局が行ったと非難した。当局者らによると、この男らは、 滞在する (挑戦する人たち)、 別の坑道を通って出ることもできたが、逮捕を避けるために地下に留まった。
近年、南アフリカでは採掘会社が商業的に成り立たなくなったため放棄した場所に違法採掘者が押し寄せている。アナリストは3万人になる可能性があると予想 滞在する 南アフリカの金生産量の 10% は、しばしば暴力的な犯罪組織によって管理されている 6,000 の放棄された鉱山から生産されています。
警察によると、8月18日以来、スティルフォンテイン周辺の放棄された金鉱山から1,907人の不法採掘者が出てきた。大半はモザンビーク、ジンバブエ、レソト出身で、南アフリカ出身者はわずか26人だった。警察はレソト国民が作戦を主導したと非難している。
南アフリカのイーノック・ゴドンワナ財務大臣は、ダボスでの世界経済フォーラムの傍らでロイターに対し、「自発的に鉱山に入り、違法行為を行い、その過程で鉱山内で死亡した人々がいる」と語った。 「その後戻ってきて、国がその責任を負うだろうと言うのは、私の考えでは見当違いだ。」
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