医療関連企業が大きくなるにつれて、請求額も大きくなります。トランプ氏のチームが介入するかどうかは不明だ。

あるがん患者が 4 つの腫瘍学グループがある町に住んでいるとしても、自分の保険を受け入れるのは 1 つだけ、つまり保険会社が所有するグループだけです。若い夫婦は、保険会社が全国の産科医との契約と引き換えに医療制度の料金に同意したため、子どもが生まれた後に巨額の請求を受ける可能性がある。女性は、病院での基本的な臨床検査のために支払えない高額な金額を支払わなければならない可能性がある。保険会社は、顧客が州内の他の場所にあるこのシステムの小児病院にアクセスできるように、高額な料金を受け入れた。

そして、高額な医療保険制度、狭い保険網、20% の費用負担が求められるこの時代では、十分な保険に加入している患者であっても、支払えない請求書を受け取ることになります。

医療制度、医師グループ、保険会社が合併・合体し、さらに大きな巨大企業が誕生しています。これらの合併はビジネスにとって良いことですが、医療分野の統合がエスカレートすることで価格が上昇し、患者の転帰に悪影響を及ぼし、ケアを必要とする人々の選択肢が減少していることが研究で示されています。最近の研究では、病院が他の病院を買収してから 6 年後に、 値上げ 12.9％値上がりし、複数回の買収を行った病院は16.3％値上げした。

ジョージ・ワシントン大学のアレクサンダー・ハミルトン教授（商法）バラク・リッチマン氏は、これらの新たな取引は「相互に強制された独占」であると述べた。 「これは競争ではありません。むしろ共謀に近いものです。彼らは価格など気にしていません。」

これらの市場要因は、病院での抗ウイルス薬パクスロビッドの投与が困難になる状況に貢献しました。 4,500ドルかかります;磁気共鳴画像法 15,000ドルかかります;そして関節置換術 費用は10万ドル。

ドナルド・トランプ大統領は最初の選挙戦以来、医療費の負担について話してきたが、同政権の規制当局は前任政権に比べて医療合併に介入する傾向が低いことを示唆している。

この夏、 彼は取り消しました ジョー・バイデン大統領の 2021 年指令 すべての連邦機関が市場の競争力を維持するよう努め、バイデン氏の独占禁止法のより拡大的な解釈から方針を転換することを求めた。そして、トランプ大統領が任命したアンドリュー・ファーガソン委員長は、連邦取引委員会の引き継ぎに際して痛烈な声明を発表した。 前任者のリナ・カーンを激しく非難したは、彼女が政府機関の法的権限を踏み越えたことをほのめかすとともに、同氏の言う「不器用」で「息も詰まる」発言と、医療へのプライベート・エクイティの侵入に焦点を当てていることを批判した。

これが実際に何を意味するかは不明です。

KFFヘルスニュースとのインタビューで、FTCの競争局局長ダニエル・ガーネラ氏は、FTCと司法省の指導部はバイデン政権が発行したガイドラインを支持していると述べ、同ガイドラインは合併を検討している企業にとっての「枠組み」であると特徴づけた。

拡張された 合併ガイドライン2023年に発行されたこの法律は、病院やプライベートエクイティ会社が医師の診療所を買収したり、複雑でしばしば高価な薬を調剤する専門薬局として知られるものを所有する保険会社など、医療業界で一般的になったさまざまな新しいタイプの反競争的行為に初めて焦点を当てた。

ガーネラ氏は、規制当局の最も強力な執行手段は、合併が独禁法の基礎であるクレイトン反トラスト法に違反していると判事に説得することだと指摘した。しかし、政府はこの法律を異なる解釈をする可能性があり、トランプ政権のFTCがどのような訴訟を起こすことを選択するかは不明である。

「バイデン政権はより革新的になろうとした」と述べた。 エリン・ヒューズ・ブラウン ブラウン大学公衆衛生学部の医療サービス、政策、実践の教授。 「トランプ政権は、限界に挑戦するつもりはないという、より伝統的なアプローチを示唆している。」

保険会社と医療提供者間の利益をめぐる争いでは、医療価格を決定する交渉で主導権を握るためには、双方が規模を拡大する必要があると主張している。しかし、業界レベルの取引において意味のある価格は、関連するサービスの実際の価値とはほとんど関係がないことを証拠が示しています。むしろ、それらは、せいぜい対立する当事者間の力のバランスを反映する大規模な計算におけるデータ ポイントにすぎません。

トランプ政権下で、FTCはすでに医療機器メーカーの2つの合併阻止を求めて訴訟を起こしており、個別の医薬品特許に対するバイデン政権の挑戦を継続している。

ガーネラ氏は、「医療制度の改善を支援することはもちろんだが、より多くのより良い競争を確保することは、私たちFTCにとって非常に高い優先事項だ」と述べ、医療は「アメリカ人の財布と幸福の両方に多大な影響を与える」と指摘した。

しかし、より大規模な企業を買収することははるかに困難であり、新規合併の数は減少しましたが、 今年初めに 企業が関税や金利の不確実な影響を乗り越えながら、再編は続いている。

最近の ベッカーズ病院のレビュー記事 同氏は「拡大しつつある28の大規模な医療システム」を特定し、「これは完全なリストではない」と指摘した。

たとえば、5月にニューヨークのノースウェル・ヘルスは、 と合併しました コネチカット州のヌーバンスは、28 の病院を擁し、1,000 を超える外来診療所を持つ巨大企業となる。これはより伝統的な合併であり、同じ地域の病院がその範囲を拡大し、市場支配力を高めるために参加しました。

その一方で、企業は連邦政府の審査を引き起こすほど高価ではない小規模な購入品を積み上げることで、これまでの医療分野では見られなかった強力な企業を生み出している。これには、同じ業界内で異なる機能を提供する企業を統合する、いわゆる垂直合併が含まれます。最も一般的なのは、病院システムや保険会社が診療所や専門薬局を買収することです。

たとえば、ユナイテッドヘルス グループ、 世界最大のヘルスケア会社、現在は健康保険プランを所有しています。医師の診療およびその他の提供者。データおよび分析サービス。支払い処理業者。薬局福利厚生マネージャー。そして薬局自体も。バイデン政権の司法省の競争指導者であるジョナサン・カンター氏は、ユナイテッドヘルスの合併をアマゾンに例えた。

同様に、病院システムと民間企業（プライベートエクイティ会社が多い）はますますその範囲をさまざまな地域に拡大し、病院、医療行為、手術センターを飲み込んでいます。この種の統合は、 市場間合併これにより、企業は消化器科、眼科、小児科、産科などの特定の専門分野において、全国各地で膨大な医師の集合体と大きな市場支配力を蓄積することができます。

研究によると、所有権の変更は価格の変更を意味します。例えば、小児科や産科は伝統的に低賃金の専門分野であったが、子供の世話に関しては親がより多くのお金を払っても構わないと考えているため、投資家にとってはチャンスの土地となっている。

以前は、近くの競合他社と合併した病院が独占力を獲得し、反競争的になって価格をつり上げたことを規制当局が見分けるのは比較的簡単でした。保健研究者らは、こうした新しい、より複雑なタイプの取引により、保険会社と医療提供者との間のより複雑な相互作用が転換点を迎えたと述べている。 はるかに難しい 定義する。

医療分野では、さらに伝統的な垂直統合が問題となる可能性があるとリッチマン氏は述べた。 「経済理論では、スーツメーカーが店舗を開くのと同じように、それは無害である可能性があると言われていますが、医療分野では、価格が高く、品質が低く、選択肢が少ないため、危険であることが研究で示されています」と彼は言いました。

たとえば、Cigna の健康保険に加入していて、より高価で注射可能な処方箋が必要な患者は、専門薬局である Accredo を使用する必要があります。 保険会社が買った 2018年現在は、別の薬局の方が価格が安いかもしれません。

経済学者たちは、これらの新しいタイプの統合により、患者がいつ価格の高騰と選択肢の減少を経験するかを予測するためのコンピューターモデリングを開発しました。しかしブラウン公衆衛生大学院の医療経済学者ダニエル・アーノルド氏は、取引を無効にする可能性がある裁判官らは今のところ「納得していない」と述べた。

ヒューズ・ブラウン氏などの専門家は、新たな法律と執行ツールが必要だと述べている。

「古い法律は、合併の複雑さや斬新なタイプに適応できていないのです」と彼女は言う。