GoFundMe は、「アイデアと夢」を引き受けるためのクラウドファンディング サイトとして始まりました。GoFundMe の共同創設者である Andrew Ballester 氏と Brad Damphousse 氏がかつて言ったように、「人生の重要な瞬間のため」です。 初期の頃は、新婚旅行、卒業祝い、そして困っている海外の病院への教会の宣教活動に資金を提供していました。 現在、GoFundMe は医療費請求の悪夢から逃れようとする患者にとって頼れるプラットフォームとなっています。
ある調査によると、2020年の米国での医学的原因に関連したキャンペーンの年間数は約20万件で、2011年の同サイトでのそのようなキャンペーンの数の25倍だった。現在、500以上のキャンペーンが治療のための経済的援助を求めることに専念している。神経変性の遺伝性疾患である脊髄性筋萎縮症を患っている人々、主に子供たちです。 製薬会社ノバルティス社がこの疾患を持つ幼児向けに最近承認した遺伝子治療の価格は、単回投与で約210万ドルとなっている。
おそらく、これの最もひどい側面は、クラウドファンディングで高額な治療費を支払うことがもはや珍しいことではないと考えられていることです。 その代わりに、血液検査を受けたり、予約を待ったりするなど、医療システムの一部として正常化されつつあります。 心臓移植が必要ですか? GoFundMe を開始して待機リストに登録してください。 請求書に直面したときに GoFundMe に頼ることが広く受け入れられているため、場合によっては、患者擁護者や病院の財政援助担当者が、募金に送られる代わりにクラウドファンディングを推奨することもあります。 私の受信箱と「今月の請求書」プロジェクト (KFF Health News と – の共同企画) は、医療費を払えない人々のための一種の苦情窓口となっており、患者から報告を受けるたびに愕然とします。 GoFundMe が最良の選択肢であるとアドバイスを受けています。
GoFundMe は、患者がそのプラットフォームに依存していることを認めています。 同社の広報担当者アリ・ロミオ氏は、同社が主催する募金活動の最も一般的なカテゴリーは「医療費」だと述べた。 しかし、キャンペーンを開始する人々は募金活動の目的を自ら選択するため、キャンペーンのどれくらいの割合が医療関連であるかについては言及を避けた。 たとえば、子供が治療のために別の州に行く必要がある場合、家族や旅行のカテゴリーを選択する可能性があると彼女は述べた。 したがって、同社は過去に、サイトで集められた資金のおよそ3分の1が病気や怪我の費用に関連していると見積もっていたが、それは過小評価である可能性がある。
コロラド州フォートコリンズのアンドレア・コイさんは、救急車の請求で家族の家計が危機に瀕した後、2021年に最後の手段としてGoFundMeに頼った。 当時1歳だった息子のセバスチャンさんは肺炎で地元の病院に入院し、酸素濃度が低下したためヘリコプターでデンバーのコロラド小児病院に緊急搬送された。 病院と契約していた航空救急車輸送会社REACHはネットワークから外れており、家族に乗車料金として6万5000ドル近くを請求したが、そのうち2万8000ドル以上はコイさんの保険会社ユナイテッドヘルスケアが支払った。 それでも、REACHはコイさんの家族に残金の請求書を送り続け、その後、コイさんに定期的に電話をかけて徴収するようになったが、そのため会社が嫌がらせをしていると感じるほどだった、と彼女は私に語った。
コイさんは会社の人事部、REACH、ユナイテッドヘルスケアに電話して、事件解決の支援を求めた。 彼女はさまざまな患者団体に経済的援助を申請しましたが、何度も拒否されました。 最終的に、彼女の未払い残高は 5,000 ドルまで減額されましたが、それでも家族がセバスチャンの実際の治療費として自己負担しなければならなかった 12,000 ドルに加えて、彼女が支払える金額を超えていました。
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そのとき、病院の財政援助担当者が彼女に GoFundMe を試してみることを提案した。 しかし、コイ氏が言うように、「私はインフルエンサーなどではない」ため、この控訴は「一時的な救済をほんの少し提供しただけだ。私たちは壁にぶつかったのだ」。 彼らは多額の借金を抱えており、そこから抜け出すことを望んでいます。
REACHの広報担当者は電子メールでの返答の中で、患者プライバシー法のため特定のケースについてはコメントできないが、連邦の「不意打ち禁止法」が発効する前に救急車に乗車した場合には法案は合法であると述べた。 （この法律は、このような航空救急車の請求から患者を保護するもので、2022年1月1日から施行されている。）しかし広報担当者は、「患者が経済的困難に直面している場合、我々は公平な解決策を見つけるために患者と協力する」と付け加えた。 何が「公平」なのか、そして病気の子供の輸送に対して2万8000ドルの保険金を超えてさらに5000ドルを求めることが含まれるかどうかは、もちろん主観的なものである。
研究によると、多くの点で、GoFundMe はすでに医療費や借金に影響を与えている社会経済的格差を永続させる傾向にあります。 あなたが有名人であるか、お金を持っている友人の輪の一員であれば、中流階級や貧しい人よりもクラウドファンディング キャンペーンが成功する可能性がはるかに高くなります。 元オリンピック体操選手メアリー・ルー・レットンの家族が、最近集中治療室に無保険で入院していた彼女のために、別のプラットフォーム*spotfundで募金活動を開始したところ、すぐに46万ドル近くの寄付が集まった。持病（数十件の整形外科手術）を理由に保険を適用することは医療費負担適正化法により、保険会社が病歴を理由に保険の適用を拒否したり、異常に高い料金を請求したりすることを禁じている）。
そして、アメリカの医療の価格を考えると、最も強力な資金調達であっても不十分であると感じる可能性があります。 200万ドルの薬を買うのに助けを求めているのなら、たとえ数万ドルでもバケツの一滴かもしれません。
2015年から2020年3月までGoFundMeのCEOを務めたロブ・ソロモン氏は、2018年にタイム誌のヘルスケア分野で最も影響力のある50人の1人に選ばれたが、「『医療』がGoFundMeのカテゴリーにならないことを何よりも望んでいる」と述べた。 」 同氏はKFFヘルスニュースに対し、「システムはひどいものだ。 再考して再構築する必要があります。 政治家たちは我々を失望させている。 ヘルスケア企業は私たちを失望させています。 それらは現実なのです。」
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しかし、当初のビジョンの崇高な野心にもかかわらず、GoFundMe は非公開の営利企業です。 2015年、創設者らは過半数の株式をAccel PartnersとTechnology Crossover Venturesが率いるベンチャーキャピタル投資家グループに売却した。 そして、GoFundMeキャンペーンの最も一般的な理由は医療費であると私が尋ねたところ、同社の現CEOであるティム・カドガン氏は、高額な医療費と財政的残酷さがおそらく彼の会社を有名にした前任者の医療制度ほど批判的ではないようだった。
「私たちの使命は、人々が互いに助け合うことを支援することです」と彼は言いました。 「私たちは、有意義な公共政策によって最もよく解決される複雑で体系的な問題の解決策にはなりませんし、なり得ません。」
それは本当です。 サイトの希望に満ちた雰囲気にもかかわらず、ほとんどのキャンペーンは未払い金のほんの一部しか生み出しません。 ワシントン大学の2017年の調査によると、米国のほとんどの医療費キャンペーンは目標を達成できず、一部のキャンペーンではほとんどまたはまったく資金が集まらなかった。 キャンペーンの収益は平均して目標金額の約 40% であり、目標に対する割合として測定される収益は時間の経過とともに悪化しているという証拠があります。
オレゴン州ポートランドで最近退職した公務員で、長年組合員を務めてきたキャロル・ジャスティスさんは、オレゴン健康科学大学で肥満手術に対する予期せぬ巨額の請求に直面したため、GoFundMe に頼った。
彼女の健康保険会社が手術の上限である 15,000 ドルを支払った後、彼女は免責金額の残りである約 1,000 ドルを支払う予定でした。 彼女は、上限があるということは、ネットワーク内にある病院が追加料金を請求した場合、その差額を支払わなければならないことを意味していなかったということを理解していませんでした。
そしてそれは実行され、一度にまたは毎月1,400ドルずつ支払うことになる1万8000ドルの請求書が残り、「住宅ローンよりも高かった」と彼女は語った。 「破産申請をするか、車と家を失うかという危機に瀕していました。」 彼女は病院の財政援助オフィスに何度も電話をかけたが、多くは応答せず、援助を受ける資格があるかどうかについて「折り返し連絡する」という約束は果たされなかった。
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そこでジャスティスさんは、彼女のヘルスコーチ（ポートランド市が提供）がGoFundMeを始めることを提案したと語った。 このキャンペーンでは、ヘルスコーチからの 200 ドルと叔母からの 100 ドルを含む、月々 1 回の支払いで約 1,400 ドルの収益が得られました。 彼女は寄付金を忠実に病院に直接送りました。
病院システムは電子メールでの返答の中で、個別のケースについて話し合うことはできないが、「経済的支援情報は患者にとってすぐに利用可能であり、患者がOHSUを受診する過程のどの時点でもアクセスできる」と述べた。 OHSUは2019年初頭から、資金援助の迅速な審査を提供し、一定の基準を満たした場合、申請手続きを必要とせずに資金援助を与えることで、最も困っている患者の障壁を取り除くことに取り組んだ。」
この物語にはハッピーエンドがあります。 自暴自棄になったジャスティスさんは病院に行き、財政援助事務所に身を置き、そこで病院の代表者と涙ながらの面会をしたが、その代表者は彼女の財政を考えれば、請求書を支払う必要はないと判断した。
「私はあらゆることを経験していて、ただ泣いていました」と彼女は言いました。 彼女は、GoFundMeキャンペーンに寄付してくれた人々に恩返ししたいと語った。 しかし、今のところ病院は1400ドルを返還していない。