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2024-06-20 18:00:37
スコット南極探検隊の探検家ジョージ・マレー・レヴィックは、1911年から1912年の夏、アデリーペンギンの繁殖周期について詳細な記録を取った。オスのペンギンが他のオスと頻繁に交尾していることを知って驚いたが、この事実は公式の探検報告書に記載するには衝撃的すぎると判断され、科学文献に記録されるまでにさらに50年かかった。
今日、同性間の性行為はさまざまな種で報告されているが、新たな分析によると、それが起こる頻度と私たちがそれについて耳にする頻度の間には依然として隔たりがあるようだ。動物学者の調査によると、霊長類やその他の哺乳類の同性間の性行為は広く観察されているものの、ほとんど公表されていないことがわかった。
この調査の第一著者でトロント大学の人類学の大学院生であるカリン・アンダーソン氏は、「これは、同性間の性行為は非常にまれであるという研究者の認識によるものと思われます。しかし、調査の参加者はそれをよく観察していることがわかりました」と述べた。
PLOS Oneに掲載された研究によると、52種の異なる動物を研究する65人の研究者のうち、77%がマウンティングや性器刺激などの同性間の性行動を観察していたが、データを収集したのは48%、研究結果を発表したのはわずか19%だった。
ペンギンやニホンザルなど、特定の種は同性同士の交尾の代表的動物となっているが、例外として扱われる傾向がある。最新の分析では、モグラネズミ、リス、マングース、ハナグマ、さまざまなサルなど、これまで報告のなかった多くの種で同性同士の交尾が観察されたことが強調された。
アンダーソン氏は、動物における同性間の性行為はまれだという認識が、人間においては「不自然」だという見方につながっていると述べた。「この記録は修正されるべきだと思います」と彼女は述べた。「一つ確実に言えることは、動物界では同性間の性行為は広く行われており、自然なことだということです」
回答者は社会政治的な懸念に影響されていないと述べたが、ジャーナルは体系的な研究と比較して逸話的な報告の出版に対して偏見を持っているようだと述べた人が多かった。
ロンドン自然史博物館のジョシュ・デイビス氏で『A Little Gay Natural History』の著者は次のように述べている。「約1,500種の生物が同性愛行動を示すことが観察されているが、これは間違いなく過小評価である。なぜなら、クモ、イカ、サルなど、進化の樹形のほぼすべての枝に見られるからである。」
「ほとんどすべての種にとって、それは正常で自然なことだという意見が増えています」と彼は付け加えた。「純粋に異性愛の種であるというのは、おそらくもっと珍しいでしょう。」
アルバータ州レスブリッジ大学の心理学者ポール・ベイシー教授は、30年以上にわたりニホンザルのメスの同性愛行動を研究してきた。「私が研究しているようないくつかの集団では、メスの同性愛行動が比較的頻繁に起こると断言できます」と教授は述べ、多くの種ではおそらくそれほど一般的ではなく、定量的に研究するのは難しいと付け加えた。
過去には、同性間の性行為は「ダーウィンのパラドックス」として捉えられることが多く、生存と繁殖を求める進化の圧力と明らかに矛盾している。しかし、同性間の性行為の中には進化上の利点を持つものがあるという証拠が増えている。ブラックスワンでは、オス同士のカップルが頻繁に求愛し合い、卵を盗み、一緒にヒナを育て、異性間のペアよりもヒナの生存を確実にすることに成功している。
カリフォルニア大学バークレー校の生態学者ジュリア・モンク氏は、動物の行動は人間が自らの性質を理解しようとするプリズムになり得ると述べた。「動物の行動や行動しない行動に縛られて人間の行動規範を定めるべきではないと思います」と同氏は述べた。「しかし、動物がどのように生きているのかをより深く調査し、自然界に対する私たちの理解が私たち自身の社会的想像力によってどれほど制限されてきたのかを問うことは重要だと思います」
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