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初の自動炊飯器の意外な発明者

「蓋をして沸騰させ、その後火を弱めます。 20分ほど煮てください。」これらの指示は非常に簡単に思えますが、私は長年にわたって何度も何度も鍋を台無しにしてきました。コンロでご飯を炊いたり、灯油や木炭バーナーを使って土鍋で炊いたり、鋳鉄製の大釜でご飯を作ったりしたことのある人にはお見舞い申し上げます。 1955 年の自動炊飯器の発明を皆が称賛します。 全自動炊飯器はどのようにして誕生したのか 発明の歴史で主婦が注目されることはあまりありませんが、自動炊飯器の物語では女性が主役です。それが実現したのは、1920年代に始まった炊飯の電気化の最初の試みが完全に失敗に終わった後のことだった。松下電器、三菱自動車、ソニーはいずれも、木の浴槽やアルミ鍋の中に電熱コイルを設置するさまざまな実験を行ったが、いずれの炊飯器もご飯が炊き上がると自動的にスイッチが切れなかった。人間の料理人（ほとんどの場合、妻か娘）は、それでも米が焦げるのを避けるために注意を払わなければなりませんでした。これらの電気炊飯器は実際の時間も労力も節約できず、売れ行きも芳しくありませんでした。 しかし、東芝の電化製品部門の精力的な開発マネージャーである山田省吾氏は、自分の会社にはもっと良いことができると確信するようになりました。第二次世界大戦後、日本中で電気洗濯機のデモンストレーションと販売を行っていました。セールストークを一休みし、実際に女性たちに日々の家事労働について話を聞いたところ、彼女たちが最も大変な家事は洗濯ではなくご飯を炊くことであることがわかった。米は日本人の食生活の主力であり、女性は1日に3回も米を用意しなければなりませんでした。午前5時までに起きて火を煽ることから始まり、何時間もかかりました。 kamado、木炭や薪を燃料とし、その上で土鍋を加熱する伝統的な土鍋です。炎を適切に気にすることができない女性は、「失格な主婦」というレッテルを貼られる可能性があります。 1951年、山田氏は東芝社内で炊飯器の応援団長になったが、過去の他社の失敗を考えると、当然のことながら気まぐれな姿勢だった。この製品の開発にあたって、彼は東芝の電気温水器を製造していた小さな家族工場の工場長、南義忠氏に頼った。給湯器の事業は思わしくなく、工場は倒産寸前だった。南さんは電気炊飯器の基本的な技術原理は理解していましたが、完璧なご飯を準備するための詳細については知りませんでした。そこで南さんは妻の文子さんに目を向けた。6 人の子供の母親であるフミコさんは、理想的なレシピを文書化するために 5 年間を研究とテストに費やしました。彼女は、水と米の比率を慎重に測定し、温度とタイミングに注意し、炊飯器のデザインを試作しながら、1 日 3 回米を炊き続けました。従来の常識では、ふっくらとしたご飯を実現するには熱源を継続的に調整する必要があると考えられていましたが、フミコさんは、水と米を沸騰させてからちょうど 20 分間調理することで、一貫して良好な結果が得られることを発見しました。しかし、自動炊飯器はどうやって20分が経過したかを知るのでしょうか?東芝の技術者からの提案だった。ダブルボイラー (間接加熱用の鍋の中の鍋) に基づいた実用的なモデルでは、蒸発を使用して時間をマークしました。はめ込み釜でご飯が炊かれている間、バイメタルスイッチが外部釜の温度を測定しました。沸騰した水は100℃で一定に保たれますが、蒸発すると温度は急激に上昇します。二重ボイラーの内部温度が100℃を超えると、スイッチが曲がり、回路が切断されます。外部ポットに入れたカップ 1 杯の熱湯が蒸発するまでに 20 分かかりました。同じ基本原理が現代の調理器でも依然として使用されています。ER-4 はちょうど 20 分間ご飯を炊き、その後自動的に電源を切りました。 東芝未来科学館山田氏は炊飯器がどのような気候でも動作することを確認したいと考え、フミコ氏はさまざまな試作品を極端な条件下でテストした。寒い冬や灼熱の夏には屋上で、高湿度を再現するために蒸し暑いバスルームの近くでだった。芙美子さんが屋外での試験中に体調を崩してしまったとき、子どもたちが手伝ってくれた。アルミニウムとガラスの試作品はいずれも、寒い天候下で内部温度を維持できないことが判明した。最終的なデザインは、日本の最北端の県である北海道地方からインスピレーションを得ました。山田さんはそこで保温調理鍋を見たことがあるので、南家は炊飯器の外装を鉄の三重構造で覆ってみた。うまくいきました。東芝が全自動炊飯器を販売した経緯東芝の全自動炊飯器は1955年12月10日に発売されたが、当初は売れ行きが低迷した。炊飯器の価格が3,200円で、日本人の平均月収の約3分の1だったのも救いではなかった。女性たちに新しい家電が必要であると説得するには、ある程度のセールスマンシップが必要でした。山田が輝ける時だった。彼は炊飯器を使って調理する実演を行った takikomi gohan、だし、醤油、厳選した肉や野菜で味付けしたご飯料理です。料理が伝統的な方法で調理された場合 kamado, 醤油が焦げてしまうことが多く、このシンプルな料理をマスターするのは難しいものでした。山田氏のデモを見た女性たちは感動炊飯器の手軽さで。もう一つの巧妙な販売手法は、電力会社に東芝の代理店になってもらうというものだった。当時、日本はカーボンフィラメント電球からより高効率のタングステン電球への広範な置き換えに起因する国家電力余剰に直面していた。エネルギーの節約は目覚ましいもので、国内の発電所の半分は操業を縮小しなければならなかった。しかし、電力会社が東芝の炊飯器を配布することで、電力需要の増加が確実視された。東芝は1年以内に月に20万台以上の炊飯器を販売するようになった。彼らの多くは、その過程で破産寸前から救出されたミナミ家の工場から来ていた。全自動炊飯器はいかにして世界を征服したかそこから、物語は複雑なローカライズ問題を伴う国際的なものになります。日本の寿司飯はタイのもち米とは異なり、ペルシャのターディグ、インドのバスマティ、イタリアのリゾット、スペインのパエリアとも異なります。これで私がどこに行くかわかります。独自の米料理を持つどの文化でも、ほとんどの場合、独自の調理方法の好みを持つ独自の地域の米が使用されています。そのため、各国は独自のタイプの自動電気炊飯器を望んでいた（ただし、伝統的な調理方法を支持して自動化を拒否した国もあった）。香港大学教授の中野良子氏は、炊飯器のローカライズ／グローバル化に関する本を2009年に執筆した。 アジア人のいるところには炊飯器がある 日本から中国、そして香港を経由して世界へ炊飯器が普及した過程をたどります。日本と中国の炊飯器の主な違いの 1 つは、後者にはガラスの蓋が付いていることです。これは、中国の料理人がソーセージを加えるタイミングがわかるようにとの要望でした。さらに革新と多様化が続きました。現代の炊飯器には、イラン人が釜の底でカリカリご飯を炊く設定、タイ人客が麺を調理できる設定、完璧なおかゆ、そしてスティールカットオーツを作る設定がある。自動炊飯器は瞬く間に世界中に普及しました。これらの炊飯器はペルーのリマに展示されています。ジェフリー・グリーンバーグ/ユニバーサル・イメージズ・グループ/ゲッティイメージズ私の友人、チェ・ヒョンソブ氏は、2022年の記事「ローカライゼーションの前：韓国の電気炊飯器の物語」の中で、各国が炊飯器を自国の好みに合わせて調整することに固執しているというナカノ氏の主張に少し反論している。韓国で初めて国産の炊飯器が登場した1965年から1990年代初頭まで、韓国のメーカーは「意識的なコピー」に取り組んできたとチェ氏は主張する。つまり、彼らは革新も適応も気にしなかったのです。その結果、ほとんどの韓国人は劣悪な国産モデルを我慢しなければならなかった。韓国政府がより優れた炊飯器を作ることを国家目標に掲げた後も、メーカーは炊飯器を納入できなかった。おそらく、関係する技術者の中にご飯の炊き方を知っている人がいなかったからだろう。テクノロジーの歴史は必ずしも革新と進歩の物語ではないことを思い出させてくれるでしょう。最終的に、アジア人の離散により炊飯器は世界中に伝わり、その中には私が現在住んでおり、偶然にも稲作の長い歴史があるサウスカロライナ州も含まれます。初めての炊飯器を気まぐれに購入しましたが、炊飯能力のためではありませんでした。ヨーグルトを作る機能に興味を持ちました。米と同様に、ヨーグルトも一定時間にわたって一定の温度を保つ必要があります。私のヨーグルト実験は成功しましたが、店で買うのはあまりにも便利すぎたため、ほんの一瞬でした。しかし、炊飯は私の心を驚かせました。完璧なお米。毎。シングル。時間。もう、でんぷん質の水があふれるポットには戻れません。の一部 続くシリーズテクノロジーの無限の可能性を秘めた歴史的遺物に目を向けます。この記事の要約版は、2024 年 11…