米国の起業家で億万長者のジャレッド・アイザックマン氏は木曜日、職業外の宇宙飛行士として初めて宇宙を歩いた。
41歳の彼は、スペースX社のクルードラゴン宇宙船に乗って彼と他の3人を宇宙に打ち上げたポラリス・ドーン計画に資金を提供した。
資産額は推定19億ドル（14億6000万ポンド）のアイザックマン氏は、1999年に16歳で設立した決済処理会社Shift4 Paymentsで財を成した。
この実業家は長年飛行機に乗ることに熱中しており、2004年に初めてパイロットの訓練を受け、その後、小型ジェット機で世界一周飛行の世界記録を樹立した。
木曜日に初めて宇宙に出たこのビジネスマンは、「故郷ではみんなやるべき仕事が山ほどある」と語った。
「でもここから見ると地球は確かに完璧な世界のように見えます。」
アイザックマン氏が帰還した後、スペースXのエンジニアであるサラ・ギリス氏も宇宙遊泳を行った。
バイオリニストから航空宇宙エンジニアに転身したギリスさんは、ポラリス・ドーンのミッションスペシャリストだ。
ポラリス・ドーン計画はアイザックマン氏にとって初めての宇宙ミッションではない。2021年、同氏は地球を周回した初の民間の完全民間チームに資金を提供し、そのチームを率いた。
インスピレーション4と名付けられたその乗組員は、スペースX社の宇宙船に乗ってフロリダから出発し、大西洋に無事着水するまで3日間宇宙で過ごした。
タイム誌は、アイザックマン氏がスペースXの宇宙船の全4席を手に入れるために、同じく億万長者のイーロン・マスク氏に2億ドル（1億5300万ポンド）を支払ったと推定している。
「私たちにとっては大変な旅でした」とアイザックマン氏は着陸直後に無線で伝えた。「まだ始まったばかりです。」
アイザックマン氏はニュージャージー州ユニオンで生まれ、幼いころから常識に逆らい限界を押し広げることを恐れなかった。
Netflixのドキュメンタリーシリーズ『カウントダウン：インスピレーション4 ミッション・トゥ・スペース』によると、彼は15歳で高校を中退し、後にGED（高校卒業資格試験）を受験した。
「私はひどい生徒でした」とアイザックマン氏は番組の中で語った。「学校でも幸せではありませんでした」
フォーブスの報道によると、彼は1年後、両親の家の地下室で成功した会社Shift4 Paymentsを立ち上げた。
同社のウェブサイトによると、同社は現在、ヒルトン、フォーシーズンズ、KFC、アービーズなどの有名ホテルを含む米国内のレストランやホテルの3分の1の決済を取り扱っており、年間2600億ドル（1990億ポンド）以上の決済を処理している。
アイザックマン氏はまた、2011年に空軍パイロットの訓練を行い、世界最大の民間軍用機群を所有する防衛企業、ドラケン・インターナショナルを設立した。
フォーブス誌によると、アイザックマン氏は2019年にドレーケンの過半数株式をウォール街のブラックストーンに9桁の金額で売却し、億万長者の地位に躍り出た。
同誌は2020年のプロフィールでアイザックマン氏を「スリルを求める人」と呼び、趣味として「音速を超えるスピードでミグを撃ったり、山に登ったりして、休みなく80時間以上も続く厳しい週の疲れを癒す」と伝えている。
彼は2009年に地球一周飛行の世界速度記録も樹立した。
ドキュメンタリーシリーズの中で、アイザックマン氏は「人生は一度きりだと信じている」と語った。
「自分にできる範囲で、人生を精一杯生きる義務がある」と同氏は付け加えた。「人生最後の日がいつになるかは誰にも分からない」
アイザックマン氏は結婚しており、2人の娘がおり、家族とともにニュージャージー州に住んでいる。
彼とポラリス・ドーン号に乗っていた他の乗組員は土曜日に帰還する予定だ。