初の包括的なプラスチックデータベースには 16,000 種類の化学物質が含まれるがまだ不完全

初の包括的なプラスチックデータベースには 16,000 種類の化学物質が含まれるがまだ不完全

キャサリン・ブルザック著

プラスチックは避けられないものです。 炭酸飲料のボトルや使い捨てのカミソリ、さらにはマットレスのコーティングさえも何百もの異なる化学物質にさらされる可能性があり、その中には科学者の間でもほとんど知られていない化学物質もあります。 科学者たちは現在、この複雑さへの対処に一歩近づいています。 木曜日、ノルウェーとスイスの研究者グループであるPlastChem Projectは、既知のすべてのプラスチック化学物質の初の包括的なデータベースで、プラスチック製品に含まれる16,000以上の化学物質を特定したと発表した。 このデータベースには報告書が添えられており、既知の環境や健康への影響に基づいて化学物質が分類されている。プラストケムチームは、この情報が政府規制や、プラスチックの使用と生産を抑制する条約の国際交渉に役立つことを期待している。

「これはダイナマイトの報告書だ」とトロント大学で化学汚染物質を研究しているミリアム・ダイアモンド氏は言うが、この研究には関与していない。 PlastChem のプロジェクトリーダーであり、ノルウェー科学技術大学でプラスチックを研究する生物学者である Martin Wagner 氏によると、新しいデータベースには科学論文からの情報と、さまざまな化学物質の詳細を示す 7 つのデータセットがまとめられています。 彼のチームがすべてのデータを編集し、分類するのに約 1 年かかりました。 国連環境計画の2023年の報告書では、プラスチックに関連する化学物質は13,000以上あると以前に推定されていた。 新しいデータベースは、これらの問題を研究している科学者さえも衝撃を与える程度までこれを拡張します。 「1万6,000の化学物質、なんてことだろう」とダイアモンド氏は言う。

膨大な量の化学物質に加えて、「私たちにとって驚くべきことは、これらの少なくとも 25% が懸念される化学物質であるということです」とワグナー氏は言います。 研究者らは、データベース内の 4,200 以上の化学物質に焦点を当て、いくつかの性質についてフラグを立てました。化学物質が分解せずに残留する傾向、人体や他の生物に蓄積する能力、環境中の移動性、毒性などです。

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プラスチックの化学的複雑さは、その健康と環境への影響を完全に理解する上で課題を引き起こしています。新しいデータベースに含まれる約 10,000 の化学物質には、潜在的なリスクを判断するための十分な情報がありませんでした。 しかし、それらの一部については、健康リスクの強力な証拠があります。 コーティングや床材を薄く柔軟にするためにフタル酸エステル類が使われているが、生殖器系を混乱させるとダイアモンド氏は言う。 彼女の研究では、生後 1 年間の家庭塵中のフタル酸エステル類への曝露が 5 歳時点での喘息のリスク増加と関連していることも示されています。 ビスフェノール A (BPA) を含むビスフェノールは、体のホルモン調節を混乱させることでよく知られているプラスチック化学物質の別のグループです。 さらに、癌のリスクや免疫系の問題と関連しているパーフルオロアルキルおよびポリフルオロアルキル物質 (PFAS) もあります。

ワグナー氏は、メラミンに関連するリスクを知って驚いたと語る。 この材料はボウルやその他の食器の製造に使用されます。 また、竹や他の天然有機材料と組み合わせてプラスチックの代替品を作ります。 メラミンは欧州連合によって発がん物質として分類されており、飲料水からも検出されていますが、広く使用されています。 また、この化学物質は環境中を容易に移動し、分解に対して非常に耐性があります。

この報告書はまた、2004年に発効した国連の残留性有機汚染物質に関する2001年のストックホルム条約に基づいてプラスチックへの使用が禁止されているポリ塩化ビフェニル（PCB）を含む化学物質が引き続き存在していることも強調している。

プラスチック化学物質に関連した健康問題は社会にとって大きな負担となっている、とワグナー氏は言う。 1月に発表された研究では、フタル酸エステル、ビスフェノール、PFAS、ポリ臭化ジフェニルエーテル（PBDE）と呼ばれる難燃性化学物質を含む4種類のプラスチック化学物質への曝露による健康関連コストは、米国で年間2,500億ドルに上ると推定されている。 、国の国内総生産の約1.2パーセントです。 これらの化学物質への曝露は、発達障害、がん、糖尿病、不妊症などの健康上の問題と関連しています。 「それはとても怖く、イライラさせられることだと思います」とワグナーは言う。 「しかし、ここにはプラスチックを安全で持続可能な経路に乗せて、これらすべてのコストを支払う必要がないようにする機会があります。」

PlastChem レポートでは、いくつかの解決策が推奨されています。 まず、十分に研究されていない 10,000 種類のプラスチック化学物質に関するさらなる情報が必要です。 「これらのデータギャップを埋めるために早急に何らかの行動が必要です」とワグナー氏は言う。 これには、十分な科学的資金があったとしても数十年かかる可能性があります。 報告書の著者らは、市場規模に基づいて、十分に研究されていない化学物質の研究に優先順位を付けることを推奨している。 著者らはまた、「データなし、市場なし」と呼ばれる規制アプローチも推進している。これにより、化学物質を含む製品を販売する前に、化学物質に関する毒性データを提供する責任が企業に課されることになる。

Wagner 氏と PlastChem チームは、プラスチックのレシピを簡素化することも推奨しています。 たとえば、染料として使用される化学物質は約 3,000 種類あります。 このリストは、潜在的な健康と環境への影響を軽減するために合理化される可能性があります。 プラスチックの化学的排出量を簡素化すれば、リサイクルも容易になります。 そしてこの報告書は、プラスチックに含まれる成分についてのさらなる透明性を求めています。 現在、科学者は、特定のプラスチック製品にどのような成分が含まれているか、その濃度はどのくらいか、リスクを引き起こすかどうかを調べるために、集中的な化学分析を実行する必要があります。

電子メールで 科学的アメリカ人、 業界団体であるプラスチック産業協会のマット・シーホルム最高経営責任者（CEO）は、報告書の前提に異議を唱えた。 「材料としてのプラスチックは安全性、保護性、効率性を提供し続けると同時に、再利用やリサイクルも可能です」とシーホルム氏は書いている。 「化学物質は化学物質であり、それらすべてに適用できる政策を策定する必要があります。 「プラスチック化学物質」だけに焦点を当てようとすると、政策が冗長になり、視野が狭くなる危険があります。」

経済協力開発機構によると、世界のプラスチックのリサイクル率は9パーセントと低い。 プラスチック廃棄物のわずか 15 パーセントがリサイクルのために収集されますが、40 パーセントは品質が低いためリサイクル プロセスから廃棄されています。 このままでは、水生生態系におけるプラスチック汚染は、2016年の900万～1,400万トンから2040年までに2,300～3,700万トンへと3倍に増加する可能性がある。

そして、PlastChem の報告書が強調しているように、科学者たちは、このプラスチック全体に何が含まれているかに関する情報が少なすぎると考えています。 「プラスチック化学物質に関する十分な研究がありません」と、ウッズホール海洋研究所でプラスチック汚染を研究している海洋地球化学者のクリストファー・レディ氏は言うが、この報告書には関与していない。 「私たちは前進するにあたり、最も安全で最も持続可能なプラスチックを特定し、必要なポリマーと添加剤を戦略的に選択する必要があります。」

PlastChemチームは、このデータベースが、国連環境計画のプラスチック汚染に関する政府間交渉委員会が監督する国際プラスチック条約の次の交渉ラウンドに臨む政策立案者に指針を提供することを期待している。 会議の参加者らは、プラスチックのライフサイクル全体に焦点を当て、プラスチック汚染を制限する方法、つまりプラスチックの設計や製造方法を規制する方法、確実にリサイクルされる方法について議論する。 ノルウェーとルワンダが主導する「プラスチック汚染撲滅のための高野心連合」は、とりわけ、問題のあるプラスチックの生産を禁止または制限し、持続可能性の基準を策定することを推進している。 化学業界は生産ではなくリサイクルに重点を置くべきだと主張し、こうした取り組みを反発している。 プラスチック廃棄物問題を研究する科学者や環境団体は、リサイクル率が低いこと、一部のプラスチックはリサイクルできないこと、プラスチックに含まれるすべての化学物質がリサイクル材料から作られた製品の品質が低いことを意味するという事実により、リサイクルが不十分であることを強調している。 条約交渉は4月にオタワで開催され、今年末に韓国の釜山での会議で最終決定される可能性がある。

「政府が行動を起こす必要があり、今その機会が与えられています」とワグナー氏は言う。 「私たちは体系的な政治的解決策を必要としています。」