シカゴ・カブスはこれまでのオフシーズン、フリーエージェント市場を待つことを躊躇しなかった。
これは、選手の評価の仕方が契約の年数や金銭的コミットメントと一致している場合に、時には功を奏したアプローチである。カブスは、たとえそれが有力な選手を獲得できなかったとしても、同じように着実なアプローチをとっている。 92勝のシーズンを築き上げ、ナショナルリーグチャンピオンシップシリーズにはあと一歩及ばないチームを目指しているファンが聞きたがるものではない。
しかし、フロントオフィスはそのアプローチにおいて意図的である。フリーエージェンシーやインパクトのある先発投手を獲得するためのトレード、ブルペンの再構築、そして打線に強力なバットを見つける可能性がどのように展開するかは、今後数週間とスプリングトレーニングに向けて具体化し始めるだろう。
シカゴ・カブスはワールド・ベースボール・クラシックに8人の選手を出場させる可能性がある。それぞれの立ち位置を見てみましょう。
ゼネラルマネジャーのカーター・ホーキンス氏は先週のウィンターミーティングで、「（年間平均価値が）非常に低い場合、長期契約は非常に意味があるが、AAVが非常に高い場合、ますます意味が薄れてくる」と語った。 「哲学的には、私はそれに反対ではないが、もしあなたがその選手を評価し、彼が年々どのように評価されるかを考えて、あなたがその価値があると思っているよりも多くの報酬を支払っているとしたら、私は間違いなくそれに反対しており、それは間違いなくすべての選手に起こることだ。
「規律を保ちたいが、厳格であることは望まない。我々は機敏であり、すべてが完璧ではないことを理解する必要があり、状況を変更し、ニーズを変更し、特定の選手、リリーバー、スターター、ポジション選手を連れてくるレバレッジを変更する必要があるかもしれない。これらすべてが変化する。選手を獲得するためにどれだけの金額を与えるか、または何人の選手を放出するかを考えるとき、それらすべてを考慮する必要がある。」
先週のウィンターミーティングでカブスから聞いた4つのことを紹介する。
1. 引き続きブルペンに焦点を当てる。
ブルペンの建設は、ブルペンに必要な腕の数とマイナーリーグの層の厚さを考慮すると、カブスがさまざまな方法でリリーフ投手を見つける能力を試す取り組みとなることが予想される。
後 ベテラン右腕フィル・メイトンと契約 先月2年契約を結んだカブスは先週、次のリリーフ投手を追加した。 左利きのホビー・ミルナーと契約と情報筋がトリビューンに認めた。 34歳のミルナーはミルウォーキーでクレイグ・カウンセル監督の下で3シーズン（2021～23年）を過ごし、2025年のシーズンをテキサス・レンジャーズで終え、73試合に出場して防御率3.84を記録した。
ブルペンがどのようなものになるかについてはまだ不明な点が多く、カウンセルの強力な武器として誰が使われるかを予測するのは非常に難しい。しかし、カウンセル氏はメイトンがレバレッジスポットで登板することを期待している。
「ブルペン、シーズンに向けてブルペンについて私たちが考えていたこと、おそらく私たちが考えていたこと、私たちが間違っていた、かなり間違っていた」とカウンセルはウィンターミーティングで語った。 「最終的にはかなり良い投球をすることができた。でも、シーズンの初めに、おそらく彼らは我々が期待していた選手たちではなかったと思う。良い腕をたくさん手に入れて、何が起こるかを見て、シーズン中に必要なときにピボットするのに十分な能力を持っていることを示しているだけだ。」
カウンセル氏は、ポーター・ホッジからの立ち直りシーズンがブルペンの調子を左右する重要な要素になると構想している。
2. より優れたベンチを構築することは、挑戦的な優先事項です。
カブスは先発ポジションの選手グループがメジャーで最も健全なチームの一つだった。
を超えて カイル・タッカーの負傷 そして ミゲル・アマヤ、カブスは、カウンセルがベテランのジャスティン・ターナーをマイケル・ブッシュの代打として使用することを選択した状況を除けば、ベンチのオプションに大きく依存する必要はありませんでした。カブスは、怪我による気まぐれさが年々起こる可能性があるため、健康状態が大きく悪化する可能性があることを知っています。
しかし、カブスには、先発ポジションの選手の一人からの脱落を軽減するのに最適な深さを与えてくれる、将来有望な魅力的なベンチ選手を提供できる小隊の打席がそれほど多くない。
「自分自身を確立したい、または日常のプレイヤーとして再確立したいと考えているプレイヤーはたくさんいます。そして、あなたが彼らに非日常の役割を提供すると、彼らは一種の考えを持っています、OK、自分がそのチャンスを得る可能性さえあるだろうか？」ホーキンス氏は語った。 「パートタイムでその役割を担うために、誰かに過剰な報酬を支払うことは可能ですが、その場合、そのお金の機会費用が発生します。つまり、そこに課題が存在します。」
ホーキンス氏は、選手たちがマイナーから出てきてベンチの役割を果たし、効果的に大リーグに入学する方法を学ぶことが最適だと付け加えた。
「しかし、確かに、これは興味深い問題です」とホーキンス氏は言う。 「我々のようなチーム、あるいはブレーブスのようなチームでそれを経験したと思う。そこでは非常にセットポジションの選手グループがおり、我々は必ずしも複数のポジションをプレーできる選手にとっては魅力的なスポットではないが、それは少しずつ変わる可能性もある。
「つまり、選手に環境を売り込もうとしているし、我々が彼をどのように使う可能性があるのかを売り込もうとしているのだ。クレイグ・カウンセルの存在は、彼がそれらの役割を非常に効果的に明確にできるのに本当に役立つと思う。彼は選手としてそれらの役割を頻繁にこなしていたので、それが少し相殺される。しかし、我々のロスターが今どのような状況にあるのかを考えると、売り込むのはもっと難しい。」
3. モイセス・バレステロスを高く評価。
カブスはバレステロスがメジャーで打てると自信を持っている。
その信念により、今後数か月以内にさらに実績のある打者を獲得できなかった場合の内部バックアップ計画が組織に与えられます。弁護士はバレステロスとトッププロスペクトのオーウェン・ケイシーを、少なくとも現在のロスターの構成を考慮すると、2026年に向けて重要な選手であると述べた。特にバレステロスはメジャーでシーズンを始めるのに良い位置にいる。
カウンセル氏はバレステロスについて「彼はメジャーリーグのチームを助けることができれば、メジャーリーグに行ける段階にいる」と語った。 「彼にとって、メジャーリーグで毎日捕手の仕事があるわけではない。しかし、現時点での体制は整っており、打席に立つ余地はある。今はメジャーリーグを優先するだろう。しかし、それは名簿の問題で変わる可能性がある。」
まだ22歳のバレステロスは、大リーグ20試合でカブスに感動を与えた。オフシーズンの移籍が保留される中、鈴木誠也は右翼手への転向が見込まれており、指名打者としてのニーズが生まれている。バレステロスは昨シーズン、メジャーで打席の後ろで先発出場したのは1度だけで、そのパフォーマンスは勇気づけられるものだった。カブスは、彼が大リーグチームの一員である場合、引き続き捕手として活躍してもらいたいと考えているが、カーソン・ケリーとアマヤに次ぐ層の厚さのチャートで3位になることは頻繁ではないだろう。
4. ニコ・ヘルナーの価値を定量化する。
2度目のゴールドグラブ賞受賞というキャリア最高のシーズンを終えたホーナーは、カブスが2020年以来初めてポストシーズンに復帰する上で重要な歯車となった。
彼のカブスへの影響は他のチームにとって完全に定量化するのは難しいかもしれないが、彼の激しさと安定感は組織内の人々に気づかれないわけではない。彼のバットからボールへのスキル、リーダーシップ、そして二塁手としての精鋭の守備から、カブスにとって中堅を見つけて、5月に29歳になるホーナーの延長戦に価値があることが証明される可能性がある。 2026年に1200万ドルを稼ぐホーナーは、2023年3月に結んだ3年総額3500万ドルの契約の最終年を迎えることになる。
「誰もが独自の目に見えない特質を持っています」とカウンセル氏は言う。 「ニコは、他の人が上手だと思っていることと、彼らがそれほど上手ではないいくつかの本当に優れていることを私は考えています。私は選手だけについて話しているのではなく、人々について話しているだけです。毎日出てきて、すべての担当者を完了するように言うとき、すべての担当者は完璧に完了します。それがニコです。そして、それは簡単なことのようで、誰もがそれを行うことができ、私はそれをします。まあ、あなたはそれをしません。私はニコをリストの一番上に置きます。彼がどうやってそれをするのか。
「野球のようなスポーツでは、非常に多くの試合と非常に多くの瞬間があり、それがよく現れます。それは素晴らしい特性であり、それがニコを非常に優れた野球選手にしたのです。」