インディアナ州ナンバーワンの熱狂的なクォーターバック、フェルナンド・メンドーサが土曜日の夜にハイズマントロフィーを獲得し、1935年の創設以来カレッジフットボール界で最も栄誉ある賞を受賞した初のフージャー選手となった。
メンドーサは1位票643票を含む2,362ポイントを獲得した。彼はヴァンダービルト大のクォーターバック、ディエゴ・パビア（1,435点）、ノートルダム大のランニングバック、ジェレミヤ・ラブ（719点）、オハイオ州立大のクォーターバック、ジュリアン・セイン（432点）を破った。
メンドーサのハイズマン勝利は強調された。彼はハイズマンの6つの地域すべてで1位となり、2022年のケイレブ・ウィリアムズ以来の快挙となった。全投票数の95.16%で指名され、2014年のマーカス・マリオタと同賞史上2位に並び、総獲得ポイントの84.6%はハイズマン史上7位となる。
「数字はまだ見ていない」とメンドーサは語った。 [Pavia, Love and Sayin]。本当に私たちのチームの功績です。チーム賞ですよ。」
メンドーサはフージャーズを初のランキング1位、そしてカレッジフットボール12チームでのトップシードに導き、2,980ヤードを投げ、国内最高となる33本のタッチダウンパスを達成し、6得点を記録した。主要大学フットボールで最後の無敗チームであるインディアナ大学は、1月1日にローズボウルでカレッジフットボールプレーオフ準々決勝の試合を行う。
カリフォルニアから移籍後、フージャーズの1年目のスターターであるメンドーサは、CFPへの昨シーズンのサプライズランで樹立されたタッチダウンと得点のプログラム記録を上回るオフェンスの起爆剤となった。
赤シャツの3年生で、かつては軽く採用されたマイアミ出身の彼は、1989年の準優勝者のアンソニー・トンプソンに続き、学校史上2人目のハイズマン最終候補者となった。メンドーサはハイズマン投票でトップ10入りを果たした7人目のインディアナ州選手であり、連続トップ10入りはプログラム史上初となる。フージャーズのクォーターバック、カーティス・ロークは昨年9位だった。
9月20日にフージャーズが当時19位のイリノイ大学を63対10で破ったとき、チームメイトが「ハイズマンドーザ」と叫ぶ中、メディアに向かってハイズマンに勝つ現実的なチャンスがあるように感じたと彼は語った。
「その時点で、私の息子たちは [team-mates] ニューヨークに着くかも知れないと言いました [for the award ceremony]「当時は気楽だったが、そこからが始まった。 「
クォーターバックは過去5年間のうち4回ハイズマンで優勝しており、昨シーズンはコロラドの二刀流選手トラビス・ハンターがその連覇を止めた。
メンドーサはハイズマン賞を獲得した43人目のクォーターバックであり、ラテンアメリカ系選手としては2人目の優勝者である。スタンフォード大学のジム・プランケット氏が1970年に最初の教授となった。
「私はアメリカで育ちましたが、4人の祖父母は全員キューバ出身です」と彼は語った。 「そこに行く機会がありましたが、それは私にとって重要でした。その愛は祖父母とヒスパニック系コミュニティのおかげだと思います。」
ハイズマントロフィーの授与は、すでに多くの賞が受賞した後に行われました。メンドーサは今週初めにAP通信の年間最優秀選手に選ばれ、金曜日の夜にマクスウェル賞とデイビー・オブライエン賞を受賞し、ラブはドーク・ウォーカー賞を受賞した。
メンドーサとパビアは、カレッジフットボールにおける移籍ポータルの利用状況の変化を明確に体現しています。メンドーサは過去9年間でこの賞を受賞した7人目の移籍選手となる。ヴァンダービルトはパヴィアにとって3番目の学校です。