冬の猛暑がどのようにして洗濯機の発明につながったのか

衣服が洗濯され、即席の吊り紐に吊るされると、乾くまでに永遠に時間がかかりました。つまり、衣服を洗うことは衛生上の問題ではなく、生存の問題だったのです。手で回す木製シリンダー、クランクで操作するパドルを備えた樽、または慣性によって「こする」石の入ったバケツを備えた原始的な装置が登場しました。しかし、彼らは皆、肝心な部分で惨めな失敗をした。ボタンを壊したり、石けんの泡を壁に撒き散らしたり、すべての作業を労働者に任せたりしていた。

トール：約束したが果たさなかった獣

1908 年、シカゴのエンジニア、アルバ J. フィッシャーは、最初の商用電気洗濯機と考えられる「トール」の特許を取得しました。それは、1 馬力のモーターで駆動される内部パドルを備えた木製ドラムで、金属ベースに取り付けられていました。ハーレー マシン カンパニーは、「洗濯物に魔法の振り子撹拌を！」と大々的に宣伝して市場に投入しました。広告パンフレットが約束した。

しかし、トールは フランケンシュタイン 国内。値段は120ドル（平均給与の約2か月分）、重さは1トン、飛行機が離陸するときのように轟音を立て、絞りきれず、服は滴り落ち、女性たちは手で絞らなければならなかった。

トールは、質素な厨房よりも工業用ランドリーに売られることが多かった。アメリカの主婦たちは、彼を自分たちの家庭では手の届かない金持ちの気まぐれな人だとみなしていました。フィッシャーさんは電気導火線に火をつけたが、火災は起こらなかった。

メイタグが現場に登場：鋤から汚れた雑巾まで

その前年の 1907 年、アイオワ州ニュートンの鋤作り農家、ジョン フレデリック メイタグは、地元の電気技師 2 人が発明した回転ハンドル付き木製樽「ジュエル」の権利を購入していました。

夏の間、ストーブの地獄のような暑さのせいでその洗濯機の売り上げは急増しましたが、冬の到来とともに在庫は倉庫で腐ってしまいました。ユニットを売る方法はありませんでした。

幸いなことに、ある雪の夜、偶然の出来事が起こりました。メイタグは、妻が手樽と格闘し、発明を罵っているのを目撃しました。農場主は地下室に行き、掃除機のモーターをシャフトに差し込み、何も考えずにガタガタのテニスシューズを内側のパドルに結び付けました。大きなヒューという音のあと、はためくゴム底が完璧な石鹸のような旋風を巻き起こしました。徹底的に洗浄し、繊細な生地を傷つけず、その場しのぎのマフラーのように騒音を消してくれました。

これらの靴はエンジニアの良心的なデザインではありませんでしたが、成功を阻む 3 つの問題を解決しました。シャツやウールを傷めずにゴムが当たること、乱流が最適であり、不可能な繊維を貫通する石鹸のような渦が生成されること、そして騒音は許容できるものでした。

その同じ夜、メイタグは自分の発明を家族の洗濯物（汚れたシャツや汚れたシーツ）でテストしたところ、結果は申し分のないものでした。それでも、彼が自分の発明である「メイタグ マルチモーター」の特許を取得するまでにはさらに 4 年かかりました。

自家製プロトタイプから家庭の女王へ

1911 年に、プレス式手動絞り器と追加のリンサーを備えた洗練されたバージョンであるパスタイム ウォッシャーが誕生しました。しかし、決定的な爆弾は 1922 年にメイタグ パワー ウォッシャーのマーケティングによってもたらされました。この洗濯機には、水をジェットで噴射する小型の回転モーターがすでに搭載されており、これまでは何時間もかかっていた物干し時間があっという間に乾燥します。

その後20年間、熾烈な競争が続いた。ボイラー給湯・タイマー付きモデル登場。自動で洗濯、すすぎ、脱水が行われる洗濯機。これらの交響曲は天国の音楽のように聞こえますが、実際には、これらの洗濯機は地震のように振動し、その動作を実行するには大量の水とエネルギーが必要でした。

第二次世界大戦により、男性不足により女性が労働力として参入したため、洗濯機の開発が加速しました。戦後になると、泡立ち石鹸の排出、リン酸塩を含まない洗剤、コールドサイクル、負荷と水を調整できるセンサーが登場します。

WiFi と抗菌スチームを備えたハイテク洗濯機で「スタート」を押すたびに、その柔らかいハム音は白衣を着た学者の仕事ではなく、1 世紀以上前に地下室で怒りのあまり履かれ縛られていたテニス シューズの響きであることを思い出してください。