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2024-07-17 13:51:01
ゴルフは持続不可能な財政軌道に乗っている。このスポーツに最高レベルで関わる者なら誰でもこの揺るぎない事実を知っているが、R&A CEO マーティン・スランバーズほどこの事実に正面から立ち向かう意志のある者はほとんどいない。ヨーロッパのゴルフ監督機関の代表を退任するスランバーズは、今週の全英オープンを機会に、2024 年のゴルフの方向性について強い懸念を表明した。
「私はここ数年、男子プロゴルフの財政的持続可能性について懸念を表明してきた」とスランバーズ氏は水曜日に語った。「もう少し広い視点でゴルフを捉えてみると、ゴルフは多くの点で波に乗っている。ゴルフ業界は参加者の急増の恩恵を受けており、ますます多くの人があらゆる形態のゴルフを体験している」
スランバーズ氏は、世界中で1億人以上がゴルフをプレーしており、R&Aが管轄する地域でのゴルフ参加者は年々増加し続けていると述べた。
「これは非常に励みになる数字だが、この勢いを維持しなければならない」とスランバーズ氏は語った。「そのためには、長期的に持続可能なビジネスモデルを持たなければならない。ゴルフをピラミッドに例えると、ピラミッドの頂点がどんなに強固であっても、ピラミッドの底辺が同じように強固でなければ、長期的に維持することはできない」
スランバーズ氏によると、主な問題はプロトーナメントのコストが高騰し続けていることだ。今年のオープンの賞金総額は1,700万ドルで、優勝者には300万ドルが支払われる。これはどの基準で見ても素晴らしい金額だが、ゴルフ界の現在の過剰に膨らんだ財政状況では、文字通り数十のトーナメントがこれを上回る賞金を提供している。
「全英オープンには常に競争力の高い賞金を用意していますが、ゴルフへの参加を増やし、ゴルフの道筋を改善することに重点を置きます」とスランバーズ氏は付け加えた。「私たちは、リソースをどのように配分するかを選択し、持っているリソースを可能な限り有効活用する必要があります。この種のプロジェクトを実行するには資金が必要です。ゴルフの参加率の上昇を加速し、維持するためには、これをさらに実行する方法を見つけなければなりません。」
そして、スランバーズ氏は、これらすべてには、ゴルフの核となる原則と彼が考えるものの再確認が含まれなければならないと指摘した。「おそらく、ゴルフの将来の成功にとって最も重要な要素は、その価値観に忠実であり続けることです」と同氏は述べた。「ゴルフが他のスポーツと異なるのは、独自の価値観を維持できる能力です。それは、誠実さ、個人の責任、尊敬によって定義される価値観です。これらはまさに、スポンサーが自社の製品やサービスに関連付けたい価値観であり、ゴルフの魅力の根本です。これらの価値観はゴルフの秘密兵器であり、私たちはそれを軽視するわけにはいきません。」
男子プロゴルフ界の分裂、PGAツアーとLIVゴルフのサウジアラビアの資金援助者との対立は解決しないまま、またもメジャーシーズンが過ぎた。LIVは長年メジャーへの道を模索してきたが、スランバーズ氏はLIV選手を全英オープンに直接参加させる計画はまだないと示唆した。
「昨年の大会後、どのツアーでプレーしているかに関係なく、全選手が全英オープンに出場できる十分な機会を確保したいと決めました」と彼は語った。「全英オープンの予選シリーズを利用しました。全選手が参加できるイベントを選びました。アジアンツアーを利用し、最終予選を利用してそうした機会を作りました。LIVからは18人の選手が出場し、世界最高の選手が揃っていると思います。それが私たちの望みです。世界最高の選手が全員出場するのです。ですから、そうした機会は作れたと思います。」
訳: LIV の選手たちは免除を当てにせず、自力で出場権を獲得する必要がある。マスターズと PGA チャンピオンシップは特定の LIV 選手に免除を提供したが、全米オープンは提供しなかった。
トゥルーンの全英オープンは木曜の朝にスタートし、週末まで開催されます。ブライアン・ハーマンがディフェンディングチャンピオンです。
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