全英オープン：ジャスティン・ローズがトゥルーンに進出した16人の選手の筆頭に

イギリス人のジャスティン・ローズは、イギリス諸島に点在する4つの予選会場のうちの1つであるバーナム・アンド・ベローで8アンダー134を記録した後、ロイヤル・トゥルーンで開催される全英オープンに再び出場する。

ローズにとって、ゴルフ最古のメジャー大会への出場は19回目となる。最高成績は2018年、カーヌスティで2位タイとなったときだ。2013年の全米オープン優勝者であるローズは、2016年にもロイヤル・トゥルーンでプレーし、22位タイとなった。

「免除されて何年も出場してプレーするのは当たり前だと思っていることもあるが、年を取るにつれて物事は少しずつ難しくなる。だからある意味、出場資格を得るのは良いことだ。なぜなら、それによって全英オープンのありがたみが少しわかり、それがいかに特別であるかがわかるからだ」とローズは試合後に語った。

「バーナム・アンド・ベローに戻ってくるのも特別なことでした。1997年以来初めて戻ってきました。ここに戻って思い出の道を歩むことができてうれしかったです。」

ローズは見事なプレーを見せ、同じくイギリス出身のアマチュア選手ドミニク・クレモンズと並んで首位に立った。メキシコのエイブラハム・アンセルとスウェーデンのチャーリー・リンドも、イングランド南西部からこの2人の選手とともに全英オープンに出場する。

アンセル、リンド、そしてインドのアニルバン・ラヒリは5アンダーでフィニッシュし、この3人はロイヤル・トゥルーン行きを決める2対3のプレーオフに臨んだ。しかし、ラヒリは最初の延長ホールでパーを取れなかったが、他の2人はなんとかパーを取ったため、ラヒリの全英オープン復帰の望みは絶たれた。

ダンドナルドリンクスの奇跡

ロイヤル・トゥルーンから数分のところで育ったアマチュアのジャック・マクドナルドは、プレーオフの最初のホールで25フィートのバーディを決め、第152回全英オープン出場権を獲得した。彼は、今シーズンコーンフェリーツアーで2勝を挙げているスウェーデン人のティム・ワイディングと、同じスコットランド人のダニエル・ヤングを破った。

しかし、火曜日にダンドナルドで起きた魔法はそれだけではなかった。

スペイン出身でメジャー大会に出場したことのないアンヘル・イダルゴは、この日最後のホールとなるパー4の9番ホールで120ヤードのウェッジショットを沈めてイーグル2を決め、通算5アンダーに躍進してトゥルーン行きの切符を手にした。まさに勝負どころだ。

26歳のイダルゴはDPワールドツアーで一度も優勝したことがないが、ヨーロッパのコーンフェリーツアーに相当するチャレンジツアーで1回優勝している。

「まだ震えている」とイダルゴは奇跡的なショットについて語った。

写真提供：Mark Runnacles/R&A via Getty Images

「2打目は完璧な距離でした。今日初めてフルクラブで打てたし、そういう瞬間でした。緊張しているときはフルクラブで打てるほうがいいです。ボールが入るのを見ていませんが、正直に言うと気にしていません。キャディと一緒に飛び上がって泣きました。私たちは優勝に値する。私たちはよく戦っています。今年はまったく運がなかったので、ついに全英オープンで優勝できたら本当にいいプレゼントになるでしょう。」

一方、イギリス人のサム・ハツビーは、終盤の奇跡を必要としなかった。彼は、36ホールで8アンダー136という素晴らしいスコアを出し、ダンドナルドでメダリストの栄誉を獲得した。ハツビーは、ヒダルゴとアイルランド西海岸ゴールウェイ出身のアイルランド人アマチュア選手リアム・ノーランに3打差をつけ、優勝した。ハツビーとノーランにとっては、これが初のメジャー大会出場となる。

「全英オープンに出場するという事実を受け入れるのは難しい」とノーランは語った。

「観客の多さ、ゴルフ発祥の地スコットランドでの開催など、全てが楽しみです。とにかく早く行きたくてたまりません。」

ロイヤル・シンク・ポートでのプレーオフ

マシュー・サウスゲート選手は、ロイヤル・トゥルーンに到着した後、涙をこらえながらイングランド南東部で先頭に立ち、メダリストの栄誉を獲得した。しかし、ロイヤル・シンク・ポートでは火曜日、他にも多くのドラマが繰り広げられた。

オーストラリアのエルビス・スマイリーとスペインのアマチュア、ハイメ・モントーホは3アンダーでフィニッシュし、エアシャー行きの切符を手に入れた。しかし、ゴールドコースト出身の左利きのスマイリーにとっては、これが一周しての勝利の瞬間となる。

「全英オープンの出場権を獲得したと言うだけで鳥肌が立つ」とスマイリーは語った。

写真はトム・デュラット/R&A、ゲッティイメージズ経由

「最後に全英オープンに行ったのは2016年、ロイヤル・トゥルーンで、当時14歳でした。8年前に観客として行き、今度は選手として戻ってくるなんて、何と言っていいかわかりません。とにかく待ちきれません。オーストラリアにいる父とFaceTimeで連絡を取り、飛行機を予約すると言っています。母はすでにこちらに来てウィンブルドンの解説をしているので、みんなトゥルーンで観戦してくれるでしょう。とても楽しみです。」

スマイリーとモントーホの両名は、ロイヤル・トゥルーンでメジャーデビューを果たすことになる。

メジャー選手権で62を記録した最初の男であるLIVゴルフのブランデン・グレース、ジェイミー・ラザフォード、スペインのアマチュア選手ルイス・マサベウによるプレーオフで、ロイヤル・チンクエ・ポートの最後の出場枠が決定した。

マサベウ選手は延長２ホール目でバーディーを決めて優勝し、今年のオープン出場権を獲得した１６人目のアマチュア選手となった。

しかしながら、ロイヤル・シンク・ポートからは、2010年全米オープン優勝者のグレアム・マクドウェルなど、注目選手が予選を通過できなかった。トーマス・デトリーもトップ4に入賞できなかった。

ウェスト・ランチャシアは3人のイギリス人をロイヤル・トゥルーンに派遣する

セルヒオ・ガルシアはウェスト・ランカシャーでトップの座を獲得したが、2017年のマスターズ優勝者は2年連続で優勝を逃した。彼はメジャー選手権100回目の出場を果たすことはなく、代わりに来年4月のオーガスタ・ナショナルで出場することになる。

ガルシアが予選落ちしたため、ウェスト・ランチャシアでは、LIVゴルフのサム・ホースフィールドとアマチュアのマシュー・ドッド・ベリーという2人のイギリス人がリーダーボードのトップに立った。

ホースフィールドとドッド・ベリーは6アンダーで終了した。

「これは私のキャリアと私が目指してきたことすべてにおいて最高の瞬間だ。おそらく1年前に実現してロイヤル・リバプールでプレーするべきだったと思うが」とドッド＝ベリーは語った。

写真提供：Jan Kruger/R&A、Getty Images経由

「トゥルーンに行けるのが本当に楽しみです。」

ホースフィールド氏も、第152回全英オープンのためにエアシャーに向かうことを熱望している。

「私はいつもみんなに、全英オープンが私の一番好きなメジャー大会だと言っている」とホースフィールドは語った。

「最初のティーで自分の名前が呼ばれたときのあの感覚は、今まで味わったことがありませんでした。あれは最高にクールな体験でした。またプレーできることを本当に楽しみにしています。そして、うまくいけば、これからもいいプレーを続けたいと思っています。こういう舞台でプレーしたいのです。」

イギリスのダニエル・ブラウンと日本の川村美沙弘は、ホースフィールドとドッド・ベリーに1打差の5アンダーで36ホールを終え、ウェスト・ランカシャーで与えられた4つのスポットを締めくくった。

ジャック・ミルコはSBネイションのプレイングスルーのゴルフスタッフライターです。ぜひご覧ください。 フォロー ゴルフに関する記事をもっと知りたい方はTwitterでフォローしてください ジャック・ミルコ 同じように。