元バッファロー・ビルズのラインバッカー、ロレンツォ・アレクサンダーはビルズ・マフィアの安堵のため息を望んでいる — Andscape

ニューヨーク州オーチャードパーク – ビルズ・マフィアはこれまでにないほど祝う準備ができているが、これはNFLの残りの部分にとって本当に恐ろしいことだろう。

バッファロー・ビルズの熱狂的で乱暴なファン層は、ここハイマーク・スタジアムのチームの本拠地駐車場にある折りたたみテーブルに体当たりする行為で、すでにリーグ中に有名になっており、中には火をつけられたものも含まれている。 彼らにとって、平等とは何だろう もっと 興奮してるみたい？

急成長を遂げるビルズのプレーを見れば、その答えはすぐに見つかるかもしれない。

日曜日の夜、ビルズはAFC地区ラウンドでカンザスシティ・チーフスをホームに迎え、スーパーボウル出場にまた一歩近づくことができる。 前回のスーパーボウルチャンピオンに勝利すれば、ビルズはポストシーズンの悪霊を追い払うことができ、さらに重要なことに、この世代で2度目となるカンファレンスのタイトルゲームに進出することができるだろう。

ロレンツォ・アレクサンダーは、それが実現することを期待しているビルズのサポーターの一人だ。

かつてバッファローの傑出したラインバッカーであり、スペシャルチームのエースだったアレクサンダーは、チームの熱心なファンと選手の間の独特の関係について直接学びました。 ビルズ・マフィアの間では日曜の試合に対する期待が明らかだとアレクサンダー氏は語った。

「みんなもそうするだろう [Bills fans] 今週はきついですか？ はい」とアレクサンダー氏は水曜日に電話でアンドスケープに語った。 「潜在的に勝つ可能性がある限り、 [Chiefs quarterback] AFCチャンピオンシップゲームに戻される可能性のある試合でのパトリック・マホームズ…プレイオフでパットに負けた過去のせいで、今週は間違いなく人々の緊張感がかなり高まるだろう。

「多くのファンの心に重くのしかかることになるだろう。 実際に物事が本当に重要なとき、より多くのことが賭けられているプレーオフでは、うまくいかない傾向があるように感じます [Buffalo when it plays Kansas City] 理由は何であれ。 その観点からすると、ビルズがチーフスをプレーオフから敗退させることができれば、大きな安堵のため息が出るだろう。」

チームの最近のポストシーズンでの対戦を簡単に振り返ると、ビルズ・マフィアの現在の集団的な精神状態が説明される。

かなり簡単に、チーフスは2020年のAFCチャンピオンシップゲームにビルズを派遣し、ビルズがカンファレンスのタイトルゲームに出場したのは1993-94シーズン以来唯一で、38-24で勝利した。 翌シーズン、チーフスはディビジョンラウンドでビルズを圧倒し、レギュレーションプレー残り13秒でビルズが36対33でリードした後、延長戦で42対36で勝利した。

レギュラーシーズンでは状況が変わった。 ビルズはミズーリ州カンザスシティのアローヘッド・スタジアムでチーフス相手に好成績を収めた。

2022-23シーズンの第6週では、訪問中のビルズがチーフスを24-20で退けた。 そして今シーズン第14週、訪問中のビルズは終盤の恐怖を乗り越えて20-17の勝利で逃げ切った。 第4クォーター残り2分を切った時点で、チーフスのワイドアウト、カダリウス・トニーがタイトエンドのトラビス・ケルスからのバックワードパスで勝利をもたらす可能性のあるタッチダウンを無効にするために珍しいオフサイドペナルティが課せられた。

ビルズはチーフスに勝てると分かっている、なぜなら「彼らは数回連続で、そしてカンザスシティでもそれを達成しているから」とアレクサンダーは語った。 「しかし、これは実際には、チーフスがスーパーボウルに復帰するのに役立つ時期にチーフスを破ることが重要だ。 それはスーパーボウルで優勝することだ」

1991年から1994年にかけて、バッファローはスーパーボウルで4連敗を喫した。 ご想像のとおり、ニューヨーク西部および全米各地でチームの周りに結集するビルズ マフィアは、これらのつらい経験を乗り越えて団結しました。

バッファローと契約した瞬間から、ビルズ・マフィアに歓迎されたとアレクサンダーは回想する。 2019年のAFCワイルドカードラウンドでビルズが敗れた後に引退したアレクサンダーは、NFLでアリゾナ・カージナルス、バッファロー、オークランド・レイダーズ、ワシントン・レッドスキンズで13シーズンを過ごした。

アレクサンダーは、最後の4シーズンでバッファローで最大の成功を収めた。 2016-17シーズンにはキャリアハイとなる12.5サックを記録し、NFLで3位となった。 アレクサンダーはプロボウルでプレーし、AP通信によりオールプロのセカンドチームに選ばれた。

スーパーボウル優勝の可能性について、アレクサンダーは両方ともビルズを応援している そして ビルズマフィア。

「彼らが存在してから長い時間が経ったからです」 [in the Super Bowl] そして昔、どうやってそれらすべてを失ったのか、それは大猿になるだろう [the fans’ backs] チーフス相手にいくつかのことがうまくいき、勝つためにね」とアレクサンダーは語った。 「組織の観点からも、チーフスを突破できれば安堵のため息が出るだろう。 それはもう一歩であり、誰もが「よし、今年はスーパーボウルに出場して優勝する年かもしれない」という気分になるだろう。 」

今シーズン、ビルズは長い間、スーパーボウルの候補者のように見えた。

彼らは目覚ましい逆転を経験し（今シーズン、ビルズは一時5勝5敗という成績を残した）、5連勝してレギュラーシーズンを終え、マイアミ・ドルフィンズを抜いてAFC東地区1位となった。 ビルズはワイルドカードラウンドで訪問中のピッツバーグ・スティーラーズに勝利し、連勝を6に伸ばした。 プロボウルのクォーターバック、ジョシュ・アレンがビルズの復活を導いた。

アレクサンダーは組織内の友人たちに満足していますが、ビルズ マフィアにはさらに満足しています。

「バッファローでは他のどこよりも違うのです」 [in the NFL] 学生街のような雰囲気を感じるからです」とアレクサンダーさんは語った。 「大学や母校との絆、それはバッファローでプレーしているときに感じられるものだ。 それは、ビルズはバッファローであり、バッファローはビルズだからです。 バッファローでは、あなたはビルズのファンとして育てられます。 コミュニティと組織…それらは一つであるという感覚を本当に感じます。 あなたがスター選手であっても、単なるブルーカラーであっても、あるいは名簿の最後の一人であっても、あなたのやっていることに対する敬意の念は高まります。

「選手としてロスターの最後尾で頑張っている選手への評価は、ほぼ高まっている」 [special teams player] またはローテーションプレーヤー [on offense or defense]。 サポートを受けて元気づけられること間違いなしです。 それはフィールド外のことにも及びます。 他の市場では必要な、ファンベースとの愛とつながりを体験するために、スタークォーターバックやスターランニングバックである必要はありません。 それは単なるサポートの感覚や、ある種の感情ではありません。 それは、選手がスタジアムに向かうときや家に帰るときに雪を掘るのをファンが手伝うために現れるなど、行動に表れます。 あなたはこれを求めている [a Super Bowl title] 彼らのために。 本当にそうだね。」

チーフスを破ることで、ビルズは最終目標の達成に向けて新たな重要な一歩を踏み出すことになる。 そしてもしビルズが今シーズンついにスーパーボウルで優勝したら、ビルズ・マフィアは、いや、これまでにないほどパーティーをすることになるかもしれない。