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億万長者が初の民間宇宙遊泳に挑戦、宇宙遊泳は富裕層の新たな領域に

上の写真は宇宙遊泳中の宇宙飛行士 [File] | 写真提供: NASA まず宇宙旅行が登場した。そして今、富裕層にとってさらに大きなスリルがやってくる。それは宇宙遊泳だ。木曜日、初の民間宇宙遊泳の舞台が整う。テクノロジー界の大富豪ジャレッド・アイザックマン氏は、チャーター便でフロリダから打ち上げられてから2日後、軌道上のスペースXカプセルのハッチから飛び出す。このチャーター便は、NASAの月面歩行者以来、誰よりも高い高度でアイザックマン氏と乗組員を乗せたものだ。同氏は、スペースXのCEO、イーロン・マスク氏と提携して、一連のロケット搭乗券を購入し、新型宇宙服の開発に協力している。SpaceX は、これまでわずか 12 か国しか実施していなかった宇宙遊泳に挑戦する初の民間企業です。この試みがこれほどニッチでエリート集団であるのには理由があります。宇宙遊泳は、打ち上げと再突入後のあらゆる飛行の中で最も危険な部分と考えられており、広範囲にわたる訓練を必要とするからです。「船外活動は、ただロケットに乗り、無重力状態で過ごして戻ってくるのとは全く違う」と、NASAの元宇宙飛行士クリス・キャシディ氏は語った。キャシディさんは宇宙遊泳の危険性を身をもって知っている。2013年に国際宇宙ステーションの外で作業していたとき、パートナーのイタリア人宇宙飛行士ルカ・パルミターノさんが溺れかけた。パルミターノさんのヘルメットは冷却服から水でいっぱいになり、なんとか間一髪で宇宙ステーションに戻った。その日あと30分遅かったら「答えは違っていたかもしれない」とキャシディさんは言う。キャシディ氏は、富裕層が最小限の訓練で宇宙遊泳の列の先頭に躍り出ようとする「危険な道」が存在することを懸念している。 ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジのリスク・災害アナリスト、イラン・ケルマン氏は、専門家でない人が最終的に宇宙遊泳を行うことは「適切かつ不可避」だと述べた。しかし、その過程で死亡者が出ることも予想している。「リスクを減らすためにできることはたくさんあるし、そうすべきだ」とケルマン氏は語った。「特に何か大きな問題が起こったときに救助される可能性が低いことを、参加者全員に正直に伝えなければならない」この船外活動は、国際宇宙ステーションで宇宙飛行士が修理のために船外に出るという通常の活動とは異なる。アイザックマン氏とスペースXのエンジニア、サラ・ギリス氏は、地球上空約450マイル（700キロメートル以上）を飛行中にカプセルのすぐ外に出る。当初、軌道はカプセルの2倍の高さだったが、船外活動のために高度を下げた。 4人の乗組員は、宇宙遊泳が初めてであるだけでなく、工場から出荷されたばかりの宇宙服のテストも行う。ドラゴンカプセルは大型の宇宙船とは異なり、エアロックがないため、全員が宇宙の真空にさらされることになる。アイザックマン氏にとって、キャビンの雰囲気を捨ててそれを復元することは、この取り組みの中で最もリスクの高い部分だ。 「その旅の途中で何か間違えたり、道をそれたりすることは許されません」とアイザックマン氏は言う。「私たちはデータを得るために必要なことをするのにちょうど十分な時間だけ出かけます。」 過去2年間の訓練の大半は、計画されている5日間の飛行のハイライトである船外活動に集中していた。スペースX社の元NASAマネージャー、ビル・ガーステンマイヤー氏は、スペースX社はカプセルと宇宙服に相当な準備とテストを費やしたと語った。安全のため、アイザックマン氏とギリス氏は常にカプセルかハッチの上に設置する梯子状の支えに片足か片手を置いておく。彼らは12フィート（3.6メートル）のロープでつながれるが、ロープの先がぶら下がっていることはない。 2人は交代でハッチから出てきて、それぞれ15～20分ずつ外で宇宙服を着用したりテストしたりする。彼らの乗組員仲間であるスペースXのエンジニア、アンナ・メノン氏と元空軍サンダーバードパイロットのスコット・キッド・ポティート氏は、船内から船外活動を監視する。宇宙遊泳全体は2時間以内で終わる予定だ。アイザックマン氏はこの飛行にどれだけの費用を費やしたか明かすことを拒否した。NASAの統計によると、これまでに12カ国を代表する263人が宇宙遊泳を行っており、1965年にはソ連の宇宙飛行士アレクセイ・レオーノフが先頭に立ち、NASAのエド・ホワイトがそれに続いた。自国民を宇宙に打ち上げた唯一の国である中国は、2008年に宇宙遊泳クラブに加わった。欧州、日本、カナダ、アラブ首長国連邦でも宇宙飛行士が宇宙船の外で浮遊しているのを目にしているが、常にNASAまたはロシアの衣装を着用し、NASAまたはロシアの管理下にある。スペースXは人類を月と火星に送るつもりだが、「どこかから始める必要があり、その第一歩がこのミッションで私たちが行っていることだ」とギリス氏は語った。 公開済み - 2024 年 9 月 12 日午前 9 時 2 分（IST） #億万長者が初の民間宇宙遊泳に挑戦宇宙遊泳は富裕層の新たな領域に