ゲッティイメージズ研究者らは、子供の好き嫌いは親のせいではないと述べている。大規模な調査で、好き嫌いの傾向は子育てスタイルではなく遺伝によるところが大きいことが示唆されているからだ。
そして、食べ物にうるさい傾向は10代前半まで続く可能性があり、 幼児を対象とした過去の研究。
英国の研究では、一卵性双生児と二卵性双生児の16か月から13歳までの食習慣を比較し、遺伝と環境による影響の大きさを明らかにした。
一卵性双生児は、食べ物に対する好き嫌いや冒険心という点では二卵性双生児よりもはるかに似ており、強い遺伝的要素があることを示唆している。
しかし、さまざまな食品を提供することを含め、子どもの食べる食品の種類を増やすための戦略は、特に幼児期には依然として役立つ可能性があると研究者らは述べている。
この作品は 児童心理学と精神医学ジャーナル。
ロンドン大学ロンドン校（UCL）の研究主任著者であるクレア・ルウェリン教授は、BBCラジオ4のトゥデイ番組で次のように語った。「一部の子どもが特定の食べ物にかなり『好き嫌い』をし、他の子どもはもっと冒険好きで、家族の食事に喜んで加わる理由は、子育てスタイルではなく、子ども同士の遺伝的差異によるところが大きい」
研究の主執筆者であるゼイネップ・ナス博士は、不機嫌はよくあることだが「親や保護者にとって大きな不安の原因」になり得ることを認めつつ、これらの研究結果が「親の非難を和らげるのに役立つ」ことを期待していると述べた。
研究チームは、一卵性双生児と二卵性双生児の両親2,400人が、子どもが16か月、3歳、5歳、7歳、13歳のときに記入した食事に関する調査結果を研究した。
彼らは食べ物の好き嫌いという概念に焦点を当てた。研究者はこれを、食感や味に対する選択性、あるいは新しい食べ物を試すのを嫌がる傾向により、限られた範囲の食べ物しか食べない傾向と説明している。
遺伝物質を 100% 共有する一卵性双生児と、遺伝物質を約 50% 共有する二卵性双生児の食習慣を比較したところ、研究者たちは次のことを発見しました。
- 偏食傾向は思春期初期まで続き、7歳でわずかにピークを迎えた。
- 人口の遺伝的差異は、16か月齢での食物の好き嫌いの変動の約60％を占めていた。
- 遺伝的影響は年齢とともに増加し、3歳から13歳の間では74%に上昇します。
家族で一緒にどんな種類の食べ物を食べるかといった家庭内の要因は、主に幼児にとって重要であることがわかった。
子どもが成長するにつれて、例えばさまざまな友達を持つことなど、家庭の外からの影響がより重要になってきました。
ルウェリン博士は、この研究は好き嫌いの多い子どもを助けるための戦略を特に検討するために設計されたものではないが、他の研究では次のような特定のテクニックが役立つことが示唆されていると述べた。
- 多種多様な料理を提供し続ける
- 子どもが以前は拒否していたかもしれない食べ物を定期的に与える。これは静かな環境で行うべきであり、必ずしも食事の時間である必要はない。
- 可能であれば、子供と一緒に座って食事をし、ストレスを溜めすぎないようにします。
いわゆる偏食は一般的だが、過度の選択的摂食は、比較的最近認識された摂食障害である回避性・制限性食物摂取障害（ARFID）の重要な症状である可能性があると研究者らは述べている。
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「うるさいのとは全く違う」
家族コルチェスター在住のオリーさんは、10代の息子が2年前にARFIDと診断されたが、振り返ってみると、それより8年ほど前から始まっていたと感じていると語った。
「うるさいのとは全く違う」と彼は語った。 BBCラジオ5ライブ ニッキー・キャンベルのショー。
「私の娘は、少しうるさいところがあるのですが、ブロッコリーを少し食べたら50ペンスあげると言えば、食べてくれます。
「私の息子の前に50万ポンドの現金を置いても、彼は触れようとしないだろう。」
彼は家族が彼を助けてくれたと語った。
「彼らは私と一緒に医師たちに圧力をかけてきた」と彼は語った。
「これは好き嫌いではなく、まったく違うものです。」
スウィンドンのジュリアさんは、娘が2歳か3歳の頃から、いつも好んで食べていた食べ物を拒否し始めたと語った。
「安全だと感じられないものを口に入れたら、たとえ幼かったとしても、彼女はそれに耐えられなかったでしょう」と彼女はニッキー・キャンベルに語った。
「ARFIDが存在することを知りませんでした。
「ある日、娘が私のところに来て、『ママ、助けて。私が望むのはママと一緒に座って食べること。ママと同じものを食べたい』と言ったんです。」
「それは聞いていて心が痛みます。」
偏食に関する研究は、ロンドン大学ロンドン校、キングス・カレッジ・ロンドン、リーズ大学の研究者らが主導し、英国のメンタルヘルス慈善団体MQメンタルヘルス・リサーチが資金提供した。
この研究は、イングランドとウェールズの一般住民よりも裕福な家庭出身の白人英国人世帯を主に対象としている。
研究者らは、今後の研究は、食文化、親の食事習慣、食糧安全保障が異なる可能性がある非西洋の集団に焦点を当てる可能性があると述べている。