ロジャースによるMLSE買収は伝統と経済的チャンスが動機：専門家

専門家らは、チームの評価額の上昇と伝統を築きたいという願望が、ロジャース・コミュニケーションズ社のエドワード・ロジャース会長がトロントのプロスポーツチームのポートフォリオを強化した動機の中心にある可能性が高いと述べている。

同社はライバルの通信会社BCE Inc.が保有するメープルリーフ・スポーツ＆エンターテインメントの株式37.5%を47億ドルで買収する契約を結んだが、この契約によりロジャーズはトロント・メープルリーフス、トロント・ラプターズ、トロント・アルゴノーツ、トロントFCの過半数の支配権を得ることになる。

これは、ロジャース・コミュニケーションズが長年スポーツ帝国を築く戦略に沿う動きであり、同社はすでに10年前にトロント・ブルージェイズを所有し、NHLの全国テレビ放映権保有者となっている。

しかし、この取引の原動力となったのはエドワード・ロジャース氏だったと、トロント大学ロットマン経営大学院の教授リチャード・パワーズ氏は語った。

「彼はトップだ」とパワーズ氏は語った。

「彼は常に意思決定者になりたいと思っていたが、これからそうなるだろう。」

エドワード氏は、2000年に同社が球団を買収した父テッド氏の死去に伴い、ブルージェイズのオーナーシップを継承した。パワーズ氏は、この経験がプロスポーツチームのオーナーになることが「どのようなものかを味わわせてくれた」と語った。

「これにより、トロント市場のほぼすべてのプロスポーツチームの管理がエドワード・ロジャース氏の下に統合される。これは間違いなく、彼がずっと求めていたことだと思う」とパワーズ氏は語り、ロジャース氏とベルの所有者であるBCEとのMLSEパートナーシップがどれほど長く続いたかということだけが驚きだったと付け加えた。

ロジャースとベルは2012年8月にMLSEの同等の所有権を取得する契約を締結した。

「市場全体をコントロールするチャンスは、彼にとって拒否できないものだったと思う」とパワーズ氏は語った。

「彼は常に、主導権を握りたいと望んでいることを示してきている。」

エドワード・ロジャース氏は水曜日のスポーツネットとのインタビューで、「これらのチームに関わることは公的な信頼である」と認識していると語った。

「我々はこれを非常に真剣に受け止めている責任だと考えている」と彼は語った。

「私たちはファンの皆さんと同じように勝ちたいと思っています。」

エドワード氏はまた、自社が過去10年間でスポーツに145億ドル以上を費やしてきたと指摘した。

「これは当社にとって中核事業であり、この機会が実現し、当社が行っていることと目指す方向に非常によく合致していると感じました」と同氏は語った。

エドワード・ジョーンズの上級株式アナリスト、デイブ・ヘーガー氏は、大都市でプロスポーツチームを所有することに伴う地位と知名度から、エドワードには「自尊心上の利益」がもたらされるだろうと語った。

同氏は、これはリーフスやラプターズのようなチームの価値が引き続き上昇していることによる経済的魅力に加えてのことだと語った。

フォーブスは昨年12月に発表した最新のランキングで、リーフスをNHLで最も価値のあるチームと位置付け、その価値は28億ドルで、2022年から40パーセント増加した。

ラプターズは、2023年10月時点で41億ドルの価値があり、前年比32％増のNBAで10番目に価値の高いフランチャイズであると発表しました。

ロジャーズがMLSEの株式を75%以上に拡大できるかどうかはまだ分からない。所有権協定に基づき、ロジャーズとベルは、スポーツ複合企業の残り4分の1を所有するMLSE会長ラリー・タネンバウムの株式を2026年7月までに買収する権利があると報じられている。

「彼らは（MLSEの）所有権とブルージェイズを何らかの独立した組織に統合することを検討するだろうか？」とヘガー氏は語った。

「確かに、彼らは明らかに支配的なオーナーであり、次のステップはおそらくタネンバウムを買収してブルージェイズと統合することになるだろう。そうなれば、魅力的なスポーツ団体が誕生するだろう。」

その見通しは、エドワードが今トロントのスポーツ界に残すチャンスがあるということを証明していると、ブロック大学のスポーツマネジメント教授マイケル・ナレイン氏は語った。

父親の銅像はロジャース・センターの外に今も高くそびえ立っているが、ナレイン氏はエドワード氏が今や男子プロスポーツ市場全体に家族の名前を刻み込んだと語った。

「これはちょっとしたエゴプレイであり、遺産を残したいという思いだ」とナレイン氏は語り、エドワード氏を「ショーマン」と形容した。

「ロジャースはトロントです。トロントはこれらのスポーツチームであり、エド・ロジャースはこれらの4つのチームを自分の家族の名前で運営したいと考えています。」

エドワード氏は水曜日、同社がチームとスタジアムへの投資を継続する予定であると述べた。

しかし、ロジャース傘下の多くのクラブで資本をどう配分するかという決断を下すのが難しい部分になるだろうとパワーズ氏は語った。

あるチームへの資金提供を優先し、他のチームが順番を待っていると、ファンを怒らせるリスクがあると彼は述べた。

エドワードの永続的なスポーツの遺産に対するもう一つの脅威は、トロント市場の他の多くのビッグネームが長年苦しんできたもの、つまり氷上やフィールドでの成功の欠如である。

「MLSE傘下の主要スポーツチームが全て優勝すれば、エドワーズ・ロジャースは英雄視されるだろうが、そんなことは起こりそうにない」とパワーズ氏は語った。

「エドワード・ロジャース氏の下でどのような変化が起こるのか、人々が見守るハネムーン期間のようなものが少しあるだろう。もし人々が前向きであれば、彼は栄誉を得るだろう。もし状況が改善しなければ、彼は間違いなく批判の的となるだろう。」

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このレポートは、Canadian Press によって 2024 年 9 月 20 日に最初に公開されました。