個人収集家が恐竜の化石を所有することは認められるべきか？「アペックス」の売却で議論再燃

ダニー・ケースは、成長するにつれ、アマチュア古生物学者である父親の影響で化石に興味を持つようになりました。彼は10歳の頃から、父親や父親の友人らと化石探しや収集の旅に出掛けるようになり、最初は東海岸で、その後成長するにつれてアメリカ全土を旅するようになったという。10代前半の頃には、ケースは本格的な化石収集家となり、砂漠や川や小川のそばで2週間ほどかけて化石を発掘していた。現在、ネバダ州リノの自宅に、ケース氏は 2,000 点以上の化石コレクションを所有している。そのほとんどはさまざまな種の歯だが、そのうち約 10% はさまざまな恐竜のものだと彼は考えている。化石を探して収集したり、オークションで購入したりすることは、彼の情熱であり、消えることはない。「1億2500万年前の歯を手にすると、この世界がいかに大きく、かつていかに多様であったかに気づき、自分が小さく、取るに足りない存在だと感じる」と同氏はABCニュースに語った。しかし、そもそもケース氏や他の人々がこれらの化石を個人のコレクションとして所有すべきかどうかは、何十年にもわたって議論されてきた。最近、この議論は「アペックス」と名付けられたほぼ完全なステゴサウルスの骨格の発見により世間の関心を呼んだ。 記録破りの4460万ドルで売却 7月17日にニューヨークで行われたサザビーズのオークションで、ヘッジファンドの億万長者ケネス・グリフィン氏に落札された。2024年7月10日、サザビーズオークションハウスで行われた1億5000万年前のステゴサウルス「アペックス」のプレスプレビュー。レブ・ラディン/パシフィック・プレス/ライトロケット、ゲッティイメージズ経由恐竜の化石を個人が購入する行為は論争を呼んでいる。個人が化石を合法的に入手しており、個人のコレクションとして展示しても問題はないと主張する人がいる一方で、化石は自然史の一部であり、博物館や研究機関でのみ展示されるべきだという意見もある。「私は根本的に化石の販売に反対です。世界のほとんどの国は、自国の文化遺産や生物学的文化遺産を独自のものとして、公有財産として保護しています。私たちもそうすべきだと思います」とシカゴ大学の古生物学者で考古学者のポール・セレノ博士はABCニュースに語った。「私たちはこれを米国独自の歴史として評価し、これらの標本が博物館や科学の領域に残され、次の世代に引き継がれるようにすべきです」ターニングポイント学芸員や古生物学者はABCニュースに対し、「スー」と名付けられたティラノサウルス・レックスの骨格が、恐竜が法外な値段で売られるきっかけになったと考えていると語った。スーの発掘を支援した団体の代表ピーター・ラーソン氏によると、スーは、サウスダコタ州にあるブラックヒルズ地質学研究所（BHIGR）のボランティアで、恐竜の名前の由来となったスーザン・ヘンドリクソン氏によって私有地で発見されたという。その後すぐに、土地所有者、掘削業者、米国政府がスーの所有権を主張し、長い法廷闘争が始まりました。最終的に、スーは不動産であり、私有地の所有者であるモーリス・ウィリアムズの財産であると宣言されました。ウィリアムズは骸骨を売ることを決め、スーをオークションに出品するためにサザビーズに連絡した。1997年にスーは840万ドルで落札された。 シカゴのフィールド自然史博物館。ラーソン氏はABCニュースに対し、世界中の博物館向けに化石や地質学の展示品を製作しているBHIGR社が、スーの化石を博物館に展示する計画を立てていたため、スーの売却は「皮肉なこと」だと語った。彼と他の人々は、スーの売却によって恐竜の化石がいくらで売れるかという人々の考えが永遠に変わったと語る。「スーの売却は転機だったと思う。 [for] 「化石の商業販売は、これまでで最も大きな進歩だ」と、アルバカーキにあるニューメキシコ自然史科学博物館の古生物学学芸員スペンサー・ルーカス氏はABCニュースに語った。「私の知る限り、これほど高額で購入され、これほど広く宣伝された化石は他になかった」「スーが売却される前に起こったことの一つは、人々が [came] 「博物館には毎年 100 人ほどの人が訪れ、私や他の学芸員に化石を見せ、それがどんなもので、どれほど重要なのかを知りたがっています」と彼は続けた。「スーが売却された後、これらの人々からまた別の質問が寄せられました。それはいつも、「この化石の価値はいくらですか?」または「博物館はこの化石を購入しますか?」でした」それ以来、他の化石も数百万ドルで売られており、その中には「スタン」というニックネームの付いたほぼ完全なティラノサウルス・レックスの骨格も含まれ、2020年10月にオークションで当時の最高額である3180万ドルで落札された。アブダビ文化観光局の関係者は次のように語った。 ナショナル・ジオグラフィック 彼らは恐竜を所有しており、その骨格は2025年にオープン予定の新しい自然史博物館に展示される予定だ。専門家によると、博物館や研究施設を含むほとんどの公的機関には、恐竜の骨格のような大型品のオークションに必要な資金がないという。1997年にスーを入手するために、フィールド博物館は 金銭援助を受けた マクドナルド社、ロナルド・マクドナルド・ハウス・チャリティーズ、ウォルト・ディズニー・ワールド、カリフォルニア州立大学システム、および個人の寄付者から提供されました。「商業的に売られているこの種の化石を公的機関が入手する唯一の方法は、ほとんどの場合、お金を持っている誰かが化石を購入し、それを機関に寄付することだ」とルーカス氏は言う。「率直に言って、恐竜の化石に何百万ドルも費やすことができる予算を持つ博物館は思い浮かばない」イリノイ州シカゴのフィールド博物館にある T レックスをスー。アントニオ・ペレス / シカゴ・トリビューン / トリビューン・ニュース・サービス、ゲッティイメージズ経由研究者らは、アペックスの売却により商業的に販売される恐竜の化石の価格が上昇し、博物館やその他の公的機関が化石を入手することがさらに困難になる可能性があると述べた。「もし誰かが恐竜の骨格に4400万ドル払うなら、次の恐竜の骨格はいくらで売れるだろうか？これは商業的、個人的化石収集ビジネスへの刺激となるだろう。なぜなら、明らかに化石を売って以前よりずっと儲かる金があるからだ」とルーカス氏は言う。「化石を売るのは美術品を売るのとよく似ていて、価格は実際に市場がいくら払うかにかかっている」研究者らは、エイペックス社の売却により、化石を発見しようとする商業古生物学者の数が増えるだけでなく、違法取引者の数も増加する可能性があると指摘している。「劇的で目立った値上がりになるかって？ いや、そうではない。だが、自分の土地にある骨が何百万ドルもの価値があるという、多くの場合根拠のない人々の思い込みを強めるだけだと思う」とセレノ氏は語った。個人コレクションのメリット個人購入者のアイデアをめぐっては議論が巻き起こっているが、収集家と研究者の両者は、個人による収集には何らかの利点があるかもしれないと述べている。ケース氏は、自身のコレクションを、一般の人々に化石について教育するための研究教材として捉えていると語った。彼はフェイスブックに毎日２つの投稿をしており、１つはその日の化石について、もう１つはその日のサメの歯について、その種の伝記を含めて書いているという。「私は、何も知らない人、あまり関心がない人、趣味を始めたばかりの人に教えることができるのが好きで、楽しんでいます」とケース氏は語った。「人々の目を大局に向けさせることは、常に私の仕事の 1 つでした。私にとって、それは学習と教育のツールなのです。」ケース氏は、自分の化石はすべて発見やオークションを通じて合法的に入手したものであると述べた。彼は所有する化石化した歯を研究ツールとみなしているが、博物館にとって学術的な価値はそれほど高くないと述べた。「博物館にある化石はたいてい骨格化石です」と彼は言い、自分のコレクションは主に個々の歯で構成されていることを示唆した。「博物館で、あるいは古生物学者の観点から見ても、これらの歯の学術的価値は孤立しています。私が持っているものはほとんどすべて、種レベルまで特定されているので、新しいものは何もありません。私のコレクションには何も発見されていません。」ラーソン氏は、化石の最大の価値は展示できることであり、それによって人々に地球の進化について教育したり、子供たちに科学や古生物学に興味を持たせたりすることができると述べた。これは、化石が博物館に展示されているか、個人のコレクションにあるかに関係なく当てはまると彼は述べた。獣脚類恐竜の化石。ダニー・ケース"もし [young people] 見る [fossils] 「金持ちの家にあれば、同じ体験ができる」とラーソン氏は言う。「もし人がそのくらいのお金を使うなら、『4400万ドル払ったばかりのこの恐竜には飽きた』とか『捨ててしまう』とは言わない。そういうことはしない。彼らはそれを施設などに寄付し、その化石は将来人々が見ることができるようになるだろう」グリフィン氏は、この標本を米国の機関に貸し出すことを検討する意向を示しており、売却後の声明で「エイペックスはアメリカで生まれ、アメリカに留まるだろう！」と述べた。セレノ氏は、グリフィンがエイペックスを買収したことのプラス面の一つは、ヘッジファンドの億万長者が、化石燃料が米国から流出して外国の入札者の手に渡るのを防いだことだと述べた。カナダやモンゴルなど化石が豊富な他の国々では、化石は政府の財産であるとし、化石の売買は違法としている。しかし、米国では私有地で発見された場合、化石の販売を禁止する法律はない。「化石が私有地で発見された場合、科学の領域から外れて消えてしまうのを防ぐことはできない」とセレノ氏は語った。「したがって、米国では私有財産の長い伝統があるため、最終的にはこの議論は行われないかもしれない」とセレノ氏は語った。しかし、研究者たちは、個人のコレクションに保管されている恐竜の骨を研究する方法をまだ持っているかもしれない。恐竜の化石が収集されるたびに、CT スキャンが行われます。これにより、骨のデジタル バックアップが可能になり、研究者は恐竜の体やその外観、機能に関するデータを収集できます。ラーソン氏は、たとえオリジナルの骨が個人のコレクションになったとしても、スキャンされ、すべてのデジタルデータが保存されている限り、研究者、科学者、学生などがアクセスできると述べた。オークションハウスの役割恐竜の化石を個人が取得すべきかどうかについては疑問があるが、オークションハウスが果たす役割についてはさまざまな意見がある。アペックスの場合、サザビーズはステゴサウルスの骨格を発見した商業古生物学者のジェイソン・クーパーを雇い、化石を探させた。化石が合法的に取得されたものである限り、オークションハウスにはオークションへの出品を拒否する正当な理由はないと主張する人もいる。「それは単なるビジネスです。オークションハウスもビジネスです」とラーソン氏は言う。「彼らは人々の品物を売って金儲けをするのが仕事です。そして、これらはすべて合法的に収集された化石です。オークションに出品することに何ら問題はありません」モンタナ州に生息する小型猛禽類、アケロラプトル・テメルティオルムの歯。ダニー・ケースオークションハウスが積極的な役割を果たし、化石を寄付するのではなくオークションに出すという慣行をさらに助長していると批判する人もいる。「彼らには金儲けへの執着心と保護心があり、最高価格で販売するだけでなく、簡単にチェックできる他の悪質な行為も行う」とセレノ氏は語った。セレノ氏は、ニジェール産だと主張する化石がオークションで売りに出されているのを見たことがあるが、ニジェールでは化石の販売を違法とする国内法があり、つまりその化石は違法に取得されたか、偽造された化石であることを意味すると述べた。「販売している商品の合法性を確認するのに大した手間はかからないが、彼らはそれをやらず、誰もそれを強制していない」と同氏は語った。「だから、これは積極的な役割であり、彼らは我が国の法律だけでなく、他国の法律も尊重するようもっと注意を払うべきだと私は言いたい」 #個人収集家が恐竜の化石を所有することは認められるべきかアペックスの売却で議論再燃