企業にとって、特にトラクタートレーラーが戻ってきて荷降ろしプロセスの準備をするために追加の人員とリソースをドックに割り当てることに慣れている企業にとって、入ってくる貨物を物理的に処理することは常に面倒な作業でした。
積み込みの場合はその逆の動作が行われ、車両を満タンにして道路に戻る準備を整えるために、やはり多くの人力と手作業が必要となります。
現在の労働力不足、電子商取引ブーム、広範なデジタル化の傾向により、企業は埠頭でのトレーラーの積み下ろしに伴う日常的で反復的な作業の見直しを迫られています。ドックドアのすぐ内側のエリアにも同様の注意が払われており、ここでは貨物が輸送または倉庫内での保管のためにステージングされます。
「企業は自社の施設のこの分野でより洗練されてきています」と彼は言います。 ピーター・ブレア、製品およびマーケティング担当副社長 ピクルスロボットカンパニー。 「彼らは、統合されたフローを通じて『何がいつどこに行くか』を管理できるようにしたいと考えています。」ブレア氏は、同社の自動荷降ろしソリューションへの関心が高まっていると見ているが、このソリューションはモジュールベースで導入でき、必ずしも「自動化第一」の考え方を必要としないという。
「ロボットや自律型のソリューションを自然に採用している企業は、この分野の最先端を走っていますが、市場の中ではかなり小さな部分に過ぎません」とブレア氏は説明します。 「他の企業は現在、たとえ施設が完全に自動化されていないとしても、トラックの荷降ろしやパレット化、倉庫内で商品を移動させるためのソリューションに投資することで自動化を採用しています。」
可動ベースに取り付けられた産業用アームであるピクルのロボットは、センサー、ビジョン、人工知能 (AI) を使用してトレーラーを操縦し、パレットに積まれていない床積みの貨物を降ろします。ロボットがコンテナ内に前進すると、一度に 1 ～ 4 個の箱 (箱のサイズと重量に応じて) をつかんで、貨物をトレーラー/コンテナから倉庫に移動するコンベア上に置きます。
企業は、トレーラーの積み下ろしプロセス全体を自動化することに価値を感じています。
ブレア氏は、自動化により企業は人的資源をより有効に活用できると同時に、人間工学を強化し、繰り返しの怪我を減らし、時にはかなり混沌と労働集約的なプロセスを合理化できると述べています。導入が増え続けているのは、主にドックとヤードの両方の非効率性が最近注目を集めているためだと彼は付け加えた。
「組織は、現場で何が起こっているかを微調整し、計画を改善して下流の効率を高めることができるようにしたいと考えています」とブレア氏は言います。 「テクノロジーと自動化は、それらの目標を達成するのに役立ちます。」
より優れた人間工学と怪我の予防
ライトハイトによると、2023年には110億トン以上の貨物がトラックで輸送され、そのほとんどが輸送過程のある時点で積み込みドックを使用したという。これらの膨大な量により、怪我や人間工学的な問題が発生する可能性があります。実際、Rite-Hite はまた、すべての労働災害のほぼ 4 分の 1 が出荷および受入ゾーンで発生しており、そこでは人間と機械の継続的な相互作用により、荷積みドックが特に危険なエリアになっているとも述べています。
ジョン・リッター、事業開発担当副社長 ライトハイト氏は、現在ドックの安全性と人間工学に新たな焦点が当てられていると述べています。これらは事故防止の観点から重要な考慮事項であるだけでなく、新しい研究では労働者の事故と組織の収益との間に直接の相関関係があることが明らかになりました。リッター氏は、熟練した倉庫や製造労働者の不足と同様に、米国の労働力の高齢化もここに影響していると述べた。
これらは、人間工学を単なる「あると便利」以上のものにする要因のほんの一部であり、その感情は積み込みドックや到着するトレーラーの後部にまで反映されています。
「自動化により、トレーラーの積み下ろしの方法が変わりつつあります」とリッター氏は言います。ドック自体も自動化に対応し、従業員にとってより安全な環境を実現するために再設計されています。
例えば、 ライトハイト ONE は、施設のスループットの最適化、メンテナンスの優先順位付け、安全事故の軽減、トレーラーの拘束の削減、および同社のスマートな接続機器によって生成された有意義なデータ分析に基づいた行動を支援するデジタル プラットフォームです。
「私たちは常に荷積みドックに注目し、ユーザーがデータに基づいた意思決定を行うのに役立つ洞察に裏付けられた全体的なビューを提供する新しい方法を開発しています」とリッター氏は説明します。 「Rite-Hite ONE は、私たちがそれを実現するもう 1 つの方法です。」
倉庫の床とトラックの荷台の間の隙間を埋めるドックレベラーが今、さらに注目を集めています。
レベルアップ中
倉庫の床とトラックの荷台の間の隙間を埋めるドックレベラーも今、さらに注目を集めています。レベラーは、よりスムーズで安全、より効率的な積み下ろしプロセスをサポートするだけでなく、事故、怪我、製品の損傷を軽減するのにも役立ちます。
「機械式ユニットは通常、低コストです。 [option] 多くのアプリケーションや仕様構築に組み込まれています」と Wolfe 氏は言います。 「現在、油圧を使用する傾向が高まっています。」港湾従業員の快適性と安全性がこの傾向に一役買っている可能性がある、と同氏は付け加えた。オペレーターは、手を伸ばして機械式レベラーを手動で操作する代わりに、ボタンを押すだけで油圧式または空気式ユニットを作動させることができます。
「企業はおそらく従業員の安全を重視し、誰も腰を引っ張ったり怪我をしたりしないようにすることに重点を置いているでしょう」とウルフ氏は言う。 「これは、自動化全体で私たちが見てきたことと一致しています。プロセスから人的要素を排除し、仕事をより安全にします。」同じことは、「重労働」を処理し、従業員を解放して他のプロジェクトやタスクに取り組むことができるロボットトレーラーの積み降ろし装置にも当てはまります。
また、自動化された装置により、トレーラーの積み下ろしプロセスが高速化され、スループットが向上し、注文をより早く届けることができます。 「かなりコモディティ化したパッケージ、たとえば正方形でほぼ同じサイズのパッケージを扱う企業は、自動機械を使用してトレーラーへの積み込みをより速く、より簡単にしています」とウルフ氏は言います。 「トラックに荷物を積むのに通常は 30 ～ 40 分かかるところを、数分以内にトラックの向きを変える人もいます。 [manually]」
可動ベースに取り付けられた産業用アームである Pickle のロボットは、センサー、ビジョン、AI を使用してトレーラーを移動し、パレットに積まれていない床積みの貨物を降ろします。
話題に値するイノベーション
ジェフ・バトラー、アカウントマネージャー VisionNav ロボティクス氏は、現在トレーラーの積み込み自動化に関する話題を多く聞いており、ベンダーもその傾向を察知し、その需要に対応するための新しいソリューションを開発していると述べています。
「ROI の向上と港湾労働者の再配分の両方に重点を置いて、さまざまな取り組みが行われています」とバトラー氏は言います。たとえば、VisionNav は、製造現場から始まり、倉庫を通って荷積みドックに至る自動化への総合的なアプローチを開発しています。
「近年、倉庫の自動化に対する考え方全体が変化しており、企業はより安定した予測可能なドック操業を実現するために取り組んでいます」とバトラー氏は言います。 「彼らはまた、現在のシステムや機器の一部では不十分である可能性があることにも気づいています。」
たとえば、バトラー氏によると、企業は幅広のドックプレート、新しいドックロック、より高度なドックレベラーを検討しているという。また、定型的ではあるものの、時には予測不可能なサプライ チェーンの領域において、より「反復可能なプロセス」を作成するのに役立つ制御も求めています。
「企業はトレーラーの積み下ろしプロセス全体を自動化することに間違いなく価値を見出しています」とバトラー氏は付け加え、VisionNavは現在いくつかのプロジェクトを進行中で特許出願中だが、詳細は明らかにできなかったと指摘した。今後を見据えて、トレーラーの荷降ろし現場における企業の課題に対処するために、さらに多くのソリューションが導入されることを期待しています。これにより、荷積みドックと倉庫または DC 自体の両方で他の無数のアクションが効果的に開始されます。
「トレーラーの積み降ろしは、少なくとも過去 2 年間、自動化の主要なテーマでした」とバトラー氏は言います。 「将来的には、自動化を利用して、従来の積み下ろしプロセスで発生する「接触」や労力のコストを削減できる可能性が確実に高まります。」
買い物のヒント
今年、トレーラーの積み下ろしプロセスをより効率的、安全、そして生産的にしたいと考えている企業に対し、リッター氏は「すべての人の問題を解決できる万能のマクロレベルのソリューションは存在しない」と警告する。
ただし、特定の小さな課題に対処するために、さまざまなソリューションが利用可能です。自社の業務に最適なものを見つけるために、リッター氏はまず目標を評価することを提案しています。つまり、人件費を削減したいかどうかです。スループットを向上させるには?維持費を減らすには？安全性を向上させるには？上記のすべて？
どのレベルの自動化に興味があるかに関係なく、これらの質問への回答を使用して、ドック ソリューションの「必須」リストを作成することができます。最後に、決して実現しないかもしれない特効薬のソリューションを待っていてはいけません。 。
「すべてを変えるテクノロジーを待つのではなく、ビジネスと流通施設にとって最も重要なことに今すぐ取り組んでください」とリッター氏は言います。 「最良の結果を得るには、短期的な利益ではなく長期的な改善に焦点を当てることもお勧めします。」
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