「良心的ではない」 “犯罪的。” 「まったく間違っています。」
これらは、木曜日に行われた2つの公聴会で、議会議員が医療保険会社を説明するために使った言葉の一部である。公聴会では、平均的なアメリカ人を犠牲にして利益を得ているとして議員たちが米国最大の保険金支払者の一部のCEOを侮辱し、しばしば物議を醸した。
ユナイテッドヘルス、CVS、シグナ、エレバンス、アセンディウンの最高経営責任者らは、何百万人ものアメリカ人が健康保険を失いつつある現在、医療の否定、市場の集中、そして数百万ドルの給与パッケージについて質問と批判にさらされた。
「あなたたちは患者よりも利益を優先してきた。そして患者のケアをする人々よりも利益を優先している」と下院歳入委員会前での公聴会でグレッグ・マーフィー下院議員（RN.C.）は語った。 「あなたは、この国の患者に医療を提供するという職権を真っ向から乱用しました。」
支払者の幹部 — スティーブン・ヘムズリー氏、UnitedHealth CEO。 CVS CEO、デビッド・ジョイナー氏。デビッド・コルダーニ、Cigna CEO。エレバンスのCEO、ゲイル・ブードロー氏は、手頃な価格とアクセスを改善するためにもっとできる可能性があることを認めた。
しかし、CEOらは医療制度の他の関係者、特に病院や製薬会社にコスト高の責任があると主張し、責任を逸らそうとした。
注目に値する異常者は、最大のカリフォルニア・ブルース計画の非営利親会社であるアセンディアンの最高経営責任者、ポール・マルコビッチ氏だった。
マルコビッチ氏は準備した証言の中で、医療保険会社は他の保険会社と同じように利益を重視していると述べた。
「私たちの医療制度は破産し、私たちを失望させている」とマルコビッチ氏は述べ、医療制度を含むこの制度の参加者は患者よりも利益を優先するか、自らが生み出した複雑さに満足し続けていると付け加えた。
同氏は「この制度は自然に修復できないという結論に達した。医療制度には厳しい愛情と明確な方向性が必要で、米国政府はその両方を提供するのに最適な立場にある」と述べた。
「患者はめちゃくちゃになる」
午前中はエネルギー・商業保健小委員会、午後は歳入委員会全体の前で行われたマラソン一日の証言で、保険のCEOらはほとんど味方を見つけられなかった。
幹部らは、医療は混乱し非効率的であり、価格が高すぎるとの意見で一致した。しかし、煩雑な事前承認ポリシーなど、消費者の最大の不満の一部はすでに解決済みか、取り組んでおり、全体としてはコスト高の責任ではないと彼らは述べた。
「医療保険のコストは基本的に医療そのもののコストを反映している。それは原因というよりは結果だ」とヘムズリー氏は準備された証言で述べた。 「当社が他社と積極的に競争しているにもかかわらず、保険コストが上昇しているのであれば、それは医療サービス、医薬品、ケア活動の量が増加していることを示しています。」
保険料は、米国の高齢化と病気の人口の増加、医療提供者の大幅な統合、高額医薬品の市場参入などの要因により大幅に増加した医療費を反映している。
それでも、プロバイダーや製薬会社と交渉することでコストを低く抑えているというCEOらの主張は、ほとんど耳を貸さなかった。
歳入委員長のジェイソン・スミス氏（共和党、ミズーリ州）は、「私が会った米国人で、医療保険会社がコスト削減に効果的だと信じている人は一人もいない」と語った。
両側の議員は特に垂直統合の蔓延を懸念していた。営利保険大手は単なる保険会社ではなく、医師グループ、薬局、薬局福利厚生管理者、その他の子会社も所有しており、米国の医療制度の複数の市場を大幅にコントロールできるようになっている。
この制御が支出の増加につながっている可能性がある。たとえば、データによると、あるプランに提携している医師や薬局は、提携していない医療提供者よりも高い料金を支払われていることが多いことが示されています。
垂直統合された医療帝国を管理するユナイテッドヘルスとCVSは木曜日、統合をめぐって攻撃の矢面に立たされた。ある厳しいやりとりの中で、アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員（デネシー州、ニューヨーク州）は、CVSの投資家会議を引用し、そこで同社は、一人の消費者がどのようにして健康保険、医療ケア、処方箋の調合、さらには医薬品の製造さえもすべてCVSの子会社から受けることができると宣伝した。
ジョイナー氏はこれが市場の集中に当たると否定した。同最高経営責任者（ＣＥＯ）はエネルギー・商務公聴会で「これは消費者にとって非常にうまく機能するモデルだと思う」と述べた。
「そうですね、CVS には非常にうまく機能すると思います」とオカシオコルテス氏は答えました。 「健康保険も減額され、薬局の福利厚生管理者も減額され、製薬会社も減額される。そして患者はめちゃくちゃになる。」
オカシオコルテス議員は、2026年1月22日の医療費の手頃さに関する下院エネルギー・商業委員会でCVSの図を指摘した。
レベッカ・パイファー・パードゥーン/ヘルスケア・ダイブ
幹部らはまた、不適切なケアの遅延や拒否の話は不幸な異常値であり、彼らが主張の大部分を承認していると主張し、ケアレビューの慣行を擁護しようとした。
しかし、それは研究と一致しない、と議員らは述べた。業界全体の否認に関するデータは少なく、保険会社の間でしばしば異議が唱えられています。しかし、ネットワーク内の申し立ての 19% は 医療費負担適正化法の市場では拒否されています KFF の最近の調査によると、2023 年に予定されており、プロバイダーによると、拒否が増加しているとのことです。
否認の大部分が控訴された場合に覆されるという他の調査結果を踏まえると、否認率の高さは特に懸念される。
「これはあなたのビジネスモデルに似ています。患者を疲弊させて患者が訴えないことに賭けているように見えます。その後、患者は費用だけを食べることにするか、必要なケアを受ける前に死ぬかのどちらかです」とワシントン州民主党のキム・シュリア下院議員はエネルギー・商務公聴会で述べた。
議員らはまた、米国の家庭が医療費を支払うのに苦労しているときに年間数百万ドルもの報酬を受け取る倫理を疑問視し、CEOらの給与パッケージを攻撃した。
幹部らは顧客との交渉、計画の透明性、地方での医療アクセスを改善するために講じている措置についても質問された。
保険の最高経営責任者らは、質疑中、銃撃を受けてもおおむね平静を保っていたが、慎重な対応は時折、議員の熱意と相容れないものだった。
共和党、ジョージア州のバディ・カーター下院議員がヘムズリー氏に、治療が拒否された理由を患者に説明しなければならなかったことがあるかと尋ねたところ、ヘムズリー氏は複数の議員の質問に感謝した後、さらに批判された。
カーター氏はエネルギー・商業公聴会で「質問に対して感謝しないでください」と強調した。 「私は40年間薬局の仕事をしてきました。患者の目を見なければならなかったのは私です。それを患者に伝えなければならなかったのは私です。あなたに代わって。楽しいことではありません。」
ヘムズリーの敬意を持った口調は他のメンバーもイライラさせた。
「この件についてのあなたの話し方は、同情的ではありません。同情的ではありません。『その話題には感謝します。』」これらは人々の命です」とカリフォルニア州民主党のナネット・ディアス・バラガン下院議員は語った。
健康政策をめぐるスパーリング
公聴会中、議員らはCEOとほぼ同じように通路の向こう側の議員らをターゲットにした。
民主党は、昨年夏に可決された共和党の税・政策巨額法案における医療費の大幅削減について共和党を非難し、2025年末に期限が切れるACA計画に対する補助金の増額を議会が延長するのに遅すぎることはないと述べた。
一方、共和党はACAが設立した取引所での詐欺や浪費に対する懸念を表明し、この国の手頃な価格危機の多くは2010年の法律によるものだと主張した。
時には、議会議員が行政幹部を代理人として利用し、何らかの政治的論点に同意する場合は挙手するよう求めた。
CEOらは総じて特定の改革への支持を避け、代わりに価格の透明性、不正行為への取り組み、医療業界の複雑さの軽減といった一般的なテーマを支持すると述べた。
ACA計画に対するより寛大な補助金の期限切れを受け、議会は医療費の手頃な価格を改善するよう求める国民の強い圧力に直面している。その結果、今年の保険証券取引所に加入する約2,000万人のアメリカ人の月々の保険料は平均で2倍になることになる。約400万人が保険加入を完全にやめると予想されている。
ただし、ACA取引所の価格上昇は今年特に深刻ですが、2026年は異常値ではありません。
経済学者や医療政策の専門家によると、国の医療支出は2024年に5兆3000億ドルに達し、前年比7％以上増加し、経済全体の成長を上回っているが、これは持続不可能な状況だという。
コストの上昇に直面して、議員らは共和党を含む保険会社に焦点を当てている。通常は大企業と民営化された保険を擁護する同党にとって、これは一転したものだ。しかし、ドナルド・トランプ大統領は保険会社のCEOらと会って値下げ交渉をしたいと述べ、今月初めに保険会社の慣行の一部を変更する最低限の医療計画を発表した。
議会とトランプ政権が保険会社への注力を強めているにもかかわらず、ウォール街はほとんど無関心だ。
ユナイテッドヘルス、シグナ、エレバンス、CVSの株価は木曜日に上昇傾向にあり、市場後の取引では基本的に横ばいであり、投資家がワシントン発の地殻変動の可能性を心配していないことを示唆している。
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