リンジー・テルフォードBBCニュースME
BBC保健大臣は、保健サービスに対する冬のプレッシャーに対処するための計画を開始するための省のスケジュールを擁護した。
マイク・ネスビット氏は、計画は策定されているがまだ最終決定されておらず、木曜日に発表される予定だと述べた。
それはそれに応えてやってくる アライアンスMLAヌアラ・マカリスターのコメント、冬の気圧にどのように対処するかについての情報が「衝撃的な」欠如であると彼女は述べた。
一方、水曜午前の会議でネスビット氏は、最近の外来待機者数の減少について「極めて顕著な成功」を称賛した。
PAメディアマカリスター氏は、議会議員らは1月から同省の冬季準備計画について問題提起をしてきたが、まだ何も公表されていないと述べた。
同保健委員会はすでに圧力に直面しているにもかかわらず、これまでに保健委員会に提供された情報は「不十分」で詳細が不足していたと彼女は述べた。
BBCニュースNIは、保健省からの「大きな議論」と題されたプレゼンテーション文書が漏洩したことを確認しており、この文書は木曜日にストーモントの保健委員会に提出されるものと思われる。
この文書は医療サービスに対する圧力を概説し、改善が必要な分野を指摘している。
保健省は、この文書は冬季への備え計画ではなく、具体的な行動を意図したものではなく、「医療・社会保障制度全体で行われている広範な議論と実際的な作業の一部を形成する」多数の文書のうちの1つであると述べた。
インフルエンザ、RSウイルス（RSV）、新型コロナウイルス感染症などの冬の感染症による影響を最小限に抑えるため、すでに大規模なワクチン接種プログラムを動員していると付け加えた。
未発表の冬計画は「受け入れられない」
マカリスター氏は、大臣と同省は「病院や職員がすでに直面しているプレッシャーに対して、より適切な準備を整えるために具体的に何をしているのかについて、何の情報も提供していない」と述べた。
同氏は、冬季への備え計画がまだ発表されていないことは「容認できない」と付け加え、保健部門も満足していないことは理解していると述べた。
彼女はまた、保健委員会に提供された情報のレベルが不十分だったことを「衝撃的だった」と述べた。
しかし水曜日の会見で同大臣は、「現在は10月中旬だが、11月に発表された昨年の計画よりも前倒しで計画を発表する決意をしている」と語った。
同大臣は、昨年の医療サービスへの圧力は「悪かった」と認めた上で、計画がまだ公表されていない理由は「業務の遂行」にあると述べた。
「最終的な承認計画は存在しない。その理由は、すべての業務実施が地理的に定義された5つの医療・社会保障トラストによって実行されるためであり、彼らはその計画を我々の全体的なマスタープランに入力する必要がある」と同氏は述べた。
ゲッティイメージズ‘恥ずかしい’
ネスビット氏は水曜午前、北アイルランド保健社会福祉連盟（NICON）会議で講演し、北アイルランドで外来予約を4年以上待つ人の数が減少していることを概説する新たな数字に言及した。
同氏は、この数字はほぼ4分の1減少し、これは患者数が2万4,811人減ったことに相当すると述べた。
同じ期間に、治療を4年以上待っている人の数は33%減少し、患者数は6,683人減少したと同氏は述べた。
同氏は、冬季準備計画の公表に先立ち、待機リストの減少が「うまくいけば助けになるだろう」と述べた。
しかし、マカリスター氏は、木曜日にストーモント氏の保健委員会に出席する保健省だったら「恥ずかしい」だろうと述べた。
「もう手遅れです。前進して、それが確実に機能するようにしなければなりません。なぜなら、医療スタッフが多大なプレッシャーにさらされているにもかかわらず、患者の転帰が悪いという同じ光景を毎年見ることはできないからです。何かを変えなければなりません。」