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何回も爆発する星、かんむり座T星

再発新星系Tかんむり座（T CrB）のイラスト。 パテルノストロ、マーク/サイエンスフォトライブラリー 控えめな大きさのかんむり座は、特徴的な半円形で名前の由来となっています。古代オリンピックの優勝者に贈られた月桂冠を思い浮かべてください。この星座は、2 つの明るい星、ベガとアークトゥルスの間のどこかで、空で簡単に見つけることができます。 正直に言うと、かんむり座は最もよく知られている星座ではありません。しかし、その星の 1 つは、多くのアマチュア天文学者やプロの天文学者の注目を集めるでしょう。なぜなら、今後数週間または数か月のうちに、壮大な爆発の舞台となるからです。現在は肉眼では見えませんが、T Coronae Borealis (これは学名で、略称は T CrB) は、数日間、まるで新しい星が生まれたかのように突然大空に輝きます。この現象は、ラテン語の「nova」で呼ばれています。T CrB は、おそらく北極星と同じくらい明るく輝くでしょう。この話の最も素晴らしい点は、この壮大な出現が過去にすでに数回観測されていることです。確かに、1 回の花火しか発しない特定の星とは異なり、かんむり座の T は連射ライフルです。 このウィンチェスターの秘密はその構成にあります。コート・ダジュール天文台の天体物理学者フロランタン・ミルールはこう説明しています。 「それは互いの周りを回っているが、進化の段階は同じではない2つの星です。1つは白色矮星、つまり心臓部だけが残っている死んだ星です。もう1つは赤色巨星です。これは死の直前の進化の段階であり、まだ燃料が残っています。」。 巨大な火の玉 2つの星は、白色矮星が隣の星の肉の一部を引きちぎれるほど近いことが判明した。この物質、基本的には水素が、最終的にその表面に堆積することになる。 「それが蓄積され、一定時間後には水素の量が熱核爆発を起こすのに十分な量となり、宇宙に巨大な火の玉が放出され、新星が生まれる」フロランタン・ミルールは結論づける。 この爆発は白色矮星もその隣の星も破壊せず、このプロセスは再び始まる可能性があるため、T CrB などの系は「再発新星」と呼ばれています。T CrB は 80 年ごとに発光します。現代科学は、1866 年と 1946 年にこの系で発生した 2 つの新星を観測しました。 2023年に発表された記事ではアメリカの天文学者ブラッドリー・シェーファーは、古代の文書の中にさらに2つの出現を発見し、分析した。1つは1787年の星表、もう1つは1217年の中世の年代記である。 この記事の残り…