仲間の鳥類学者に自明のことを説得した英雄: 珍しい鳥を撃つのをやめ、代わりに鳥を観察しましょう

アーサー・アレンは、ニューヨーク州イサカの自宅でカメラと荷物を慎重に梱包しました。彼はすぐに、幽霊の鳥であるハシバシキツツキを探すために、フロリダ州オシオラ郡の奥地の湿地帯に南に向かった。ほとんどの科学者はそれが絶滅したと考えていました。アレンは彼らが間違っていることを証明しようと必死だった。

時は 1924 年、アレンはコーネル大学の精力的な鳥類学の教授で、ちょうどサバティカルを取得しようとしていた。がっしりしていて、ふさふさした口ひげを生やした社交的な彼は、生徒たちから常に人気があり、生徒たちは彼をドクター・アレンと呼び、決して生徒たちに悪口を言わないところが気に入っていた。彼は労働者階級の多いニューヨーク州バッファローで生まれ育ち、1904年にコーネル大学で学ぶためにイサカに移り、その後一度も離れることはなかった。

米国最大のキツツキであるこのカリスマ的な鳥に魅了されたのはアレンが初めてではなかった。見事な白と黒の羽、輝く白いくちばし、そして黄色い目を持つ。 18世紀、英国の芸術家で博物学者のマーク・ケイツビーはこの鳥について説明し、著書の第1巻に描きました。 カロライナ、フロリダ、バハマ諸島の自然史その後、この鳥は芸術家アレクサンダー・ウィルソンやジョン・ジェームス・オーデュボンを含む19世紀初頭の何人かの博物学者の注目を集め、彼らの本の中にこの種の絵が掲載されました。芸術的な正確さを求めて、彼らはいくつかの標本を収集しましたが、その時点ではそれは問題ではありませんでした。しかし、人々が農地を作るために広大な森林を伐採し、重要な生息地を破壊したことで、状況はすぐに変わりました。彼らはまた、商業的利益のために多くの鳥を殺し、いくつかの種を絶滅に追いやった。特にリョコウバトは、人間や家畜の食料として数百万羽が射殺された。

アレンは鳥、特に絶滅しつつある種の研究に執着していました。この時点で、オオウミガラス、リョコウバト、カロライナインコはすでに絶滅しており、ハシバトキツツキも絶滅したと大方の人が考えていた。アレン氏は、必要があればフロリダを何ヶ月もかけてこの鳥を探し回り、この種を徹底的に研究し、写真を撮ることを決意した。この旅は、科学者たちが珍しい鳥を殺すことをやめ、鳥を生かし続けようとする鳥類学の新時代の到来を告げるものとなるだろう。

フランスの科学者ジョルジュ・キュヴィエが初めて絶滅の概念を提案した1796年以前、人々は種が永久に失われる可能性があることを知りませんでした。神の被造物が地球上から消えるなどという考えは、まったく考えられませんでした。トーマス・ジェファーソンはその前の10年に次のように書いていた。「自然界の経済状況は、彼女が動物のどの種族の絶滅を許したという例はあり得ない。」しかし、ビクトリア朝時代、人々が種が失われる可能性があることに気づいたとき、コレクションに追加するために種を撮影することへの関心は高まるだけでした。ビクトリア朝時代は標本収集、特に鳥とその卵の全盛期であり、絶滅に最も近い種が最も珍重されました。 「今が収集の時だ」と当時スミソニアン博物館の主任剥製師だったW・T・ホーナデイは1891年の本の中で書いた。 「現在地球上に生息する脊椎動物の種の大部分が、完全に絶滅するか、保護のもとでのみ存在する時代が来るだろう。」

鳥類学の著名人が虐殺に関与していた。アメリカ鳥類学者組合 (AOU)、現在のアメリカ鳥類学会の共同創設者で初期の会長であるウィリアム ブリュースターは、40,000 点以上の標本を所有し、後にハーバード大学比較動物学博物館の学芸員になりました。彼は自分自身で多くの鳥を撃ち、友人のアーサー・T・ウェインを含む他の愛好家から珍しい鳥の死骸を購入しました。 1892年に一度旅行した後、ウェインはブリュースターに、43羽のバックマンウグイス（現在は絶滅した鳥）と13羽の「立派なハシバシキツツキ」を集めたと書いた。ウェインは後に AOU の雑誌の裏表紙に広告を掲載しました。 の 加えて、4対の象牙紙幣を販売しています。それは繰り返しライフルの広告の下に表示されました。

科学者たちは象牙紙幣に何が起こっているのかを確かに知っていた。 「確率としては、 [the ivory-billed woodpecker] 「間もなく絶滅するだろう」と博物学者チャールズ・アボットは1894年に書いた。「国内のすべての収集家、剥製師、紡績工場を誘惑しないのはあまりにハンサムであり、抗議する者はその苦労を笑われるだろう。」

収集家によって殺される鳥に加えて、何百万羽ものサギ、サギ、その他の鳥が、女性の帽子やその他の衣類の装飾品としてファッション業界に提供されるために殺処分されていた。しかし、この残酷な誇示に顔を青くする人もいた。ボストンの裕福な社会の女性のグループは、羽毛のある衣服のボイコットを組織し始め、最終的には鳥の保護に専念するマサチューセッツ・オーデュボン協会を設立しました。すぐに、他の都市や州でもさらに多くのオーデュボン協会が設立されました。しかし、これらの保護活動家はプロの鳥類学者から必ずしも真剣に受け止められているわけではなく、彼らは彼らを偏狭な動物愛好家とみなし、彼らの努力を嘲笑することが多かった。 AOU会長チャールズ・B・コーリーは1902年にオーデュボン協会の会合に招待されたとき、次のように答えた。私は彼らを殺します。」

アーサー・アレンは違いました。彼は生きている鳥をとても気にかけ、鳥の研究に専念しました。キツツキについて詳しく研究した人は誰もいなかったので、この鳥がすでに絶滅している可能性があることはわかっていましたが、挑戦してみなければならないと感じました。

フロリダは過去数十年間、象牙紙幣の本拠地であり、博物館に展示されている鳥の標本（すでに数百点に達していた）のほとんどがそこから採取された場所だったため、彼はそこに目を向けた。おそらく彼は、そのうちの数人がなんとか生き残っている州の忘れられた片隅を見つけることができたでしょう。問題はどこを見るかでした。フロリダは広大で、彼に与えられた時間は限られていました。

アレン氏は、生きた象牙紙幣を特定できる情報には喜んでお金を払うと宣伝した。彼は数人から話を聞き、1か月近くかけて彼らの主張を調べたが、その鳥はすべてアオキツツキであることが判明した。その後、モーガン・ティンダルという名の牧場主から連絡があり、アーサー・アレンと彼の妻で鳥類学者仲間のエルサが滞在していた場所から30マイルも離れた場所で象牙の紙幣を見た、と主張した。ティンダルさんのこの鳥についての説明は的確だったので、彼らは彼がその鳥を見た場所の近くで一緒にキャンプをして数日間過ごすことにした。

アレンズ夫妻が集合場所に到着したとき、ティンダルはボロボロのフォード・モデルTに座っていた。彼は背が高く、がっしりとした60代の男性で、垂れ下がった灰色のセイウチの口ひげと平らなつばのステットソンをしていました。アレンズ夫妻は、彼の目撃情報について質問し、彼が何年にもわたって牛の世話をしていたときに見たすべての象牙のくちばしについて話すのに注意深く耳を傾けた。

ティンダルを先頭に、道なき松林を駆け抜けるのは、ワイルドな走りだった。彼はついに象牙のくちばしを見た糸杉の沼の近くに止まり、キャンプを設営した。

アレンズ一家はその日の残りを沼地を行ったり来たりして過ごしましたが、象牙のくちばしの決定的な鳴き声を聞いたのは翌朝の夜明けでした。その後、霧が晴れ始めたとき、彼らはついにその鳥が枯れた松の上に止まっているのを見つけました。一瞬後、その仲間が加わりました。

アレン夫妻はもう一日象牙のくちばしと一緒に過ごし、数枚の写真を撮ったが、すぐに象牙の鳥たちがまだ求愛中で、まだ卵を産んでいないことが判明した。この初期段階でアレン族があまりにも彼らを悩ませれば、彼らは営巣を思いとどまるかもしれない。アーサー・アレン氏の知る限り、これが世界で最後の繁殖つがいとなるかもしれないため、安全を確保するために数週間放っておくことに決めた。

アレンはすぐに熱狂的な手紙を書いた。 鳥の伝承 (その前身は オーデュボン 雑誌）: 「私は人生最大の経験の一つを楽しんだところです。なぜなら、彼らが見つからないと言った、ハシバシキツツキを見つけたからです。」

彼の喜びは長くは続かなかった。数週間後に彼が巣の場所に戻ったとき、鳥の姿はなく、沼地の端の泥は新しいブーツの足跡でいっぱいでした。その後、地元の剥製師数人が象牙紙幣の再発見について聞きつけ、鳥を射殺したことを知った。

象牙紙幣の紛失はアレンにとって衝撃的でした。彼はオーデュボンの社長T・ギルバート・ピアソンを含む多くの人々に手紙を送りました。 「野心的な剥製師や収集家から象牙紙幣を完全に守るために何かできたらいいのに」と彼は書いた。アレン氏は、AOUの鳥類保護委員会の委員長に就任したばかりだったが、それまではまったく無力だった。アメリカ自然史博物館のウィラード・ヴァン・ネーム氏はアレン氏への書簡の中で次のように書いている。絶滅に向かう多くの最高級の鳥たちを支援しています。」

アレン氏は、「私が議長である間は、そのような問題を大会に持ち込むよう毎年努力するつもりだ」と答えた。次の AOU 年次総会で、アレン氏は 3 件の保護決議案を可決させました。その中には、絶滅の危機に瀕しているあらゆる種の完全な保護を求めるものも含まれています。しかし、彼の最大の功績は、生きている鳥、特に困っている鳥の観察に焦点を当てた、鳥の研究を行う別の方法を確立したことです。

数年後、アレン氏はルイジアナ州の原生林で営巣している別の象牙くちばしのつがいを発見し、ついに詳細な調査を行う機会を得た。彼は何日も座って巣を観察し、鳥の行動すべてをメモしました。彼はまた、素晴らしい静止写真や動画を撮り、彼の同僚であるピーター・ポール・ケロッグがこの種の最初の音声録音を行った。 （2021年に米国魚類野生生物局はこの鳥の絶滅を宣言する動きをとったが、一部の鳥類学者はこの鳥はまだ生息していると信じており、政府は今のところ保留した。）

アレンの最大の功績は、彼が鳥類学の分野に根本的なパラダイムシフトをもたらすことに貢献したことです。長いキャリアを通じて鳥の研究を普及させ、最終的には 10,000 人以上のコーネル大学の学部生を教え、20 世紀で最も有名な鳥類学者の研究を指導しました。彼はまた、鳥類保護の主要な勢力であるコーネル鳥類研究所を設立しました。

1960年代に農薬のせいで北米のハヤブサが絶滅寸前に追い込まれたとき、コーネル大学教授で鳥類研究所の猛禽類研究責任者であるトム・ケイド氏は大規模な飼育下繁殖プロジェクトを立ち上げ、数千羽のハヤブサの若鳥を生み出して放鳥した。野生へ。ハヤブサは復活し、1999年に絶滅危惧種リストから削除されました。

それ以来、カリフォルニア コンドルやオオヅルなどの成功により、鳥類の保護は盛んになりました。そして現在、私たちは「迷鳥探しプロジェクト」を立ち上げています。これは、10 年以上見られなかった 144 種の鳥を人々が探すのを支援する世界規模の市民科学プロジェクトです。今日の科学者たちは、彼らを絶滅から救うために全力を尽くします。アーサー・アレンは、このような態度の重大な変化をもたらしたことで多大な称賛に値します。